Сабина отшатнулась и упала, сильно стукнувшись локтем и до крови разодрав колено. Впрочем, в тот момент на боль она даже не обратила внимания. Взгляд ее был прикован к жуткому существу, которое качнулось в ее сторону, расширилось, заколебалось в воздухе… Ломая ногти об асфальт, Сабина попыталась подняться на ноги, чтобы бежать сломя голову прочь от этого чудовища. Вероятно, она кричала во все горло, так как позже обнаружила, что у нее сел голос. Однако чудовище не стало кидаться на нее. Вместо этого оно взмыло вверх, перелетело через высокую чугунную ограду и ухнуло в омут темной кипучей листвы. Лежа на боку, окаменевшая Сабина наблюдала за тем, как уже там, за оградой, существо взмыло над кустами, преодолев за пару секунд огромное расстояние. Потом взлетело еще выше и исчезло среди листвы где-то в самом конце сквера.

Некоторое время Сабина продолжала лежать на дорожке. Она все еще находилась в шоке и просто не могла заставить себя сдвинуться с места. Затем с трудом поднялась на ноги и почувствовала такую дикую слабость в коленях, что вынуждена была снова сесть на землю. Руки у нее тряслись так, словно она десять километров несла полные ведра воды. Губы прыгали, а в груди, словно огромная ледяная пробка, застрял ужас.

С каждой секундой ужас разрастался, становился невыносимым! Ее охватило желание бежать отсюда немедленно. Бежать! Ни о чем не думая, ничего не анализируя… Прочь, как можно быстрее, как можно дальше!

За эти несколько минут вокруг ничего не изменилось – фейерверки продолжали взлетать, влюбленные продолжали целоваться… Сабина не помнила, как домчалась до шоссе, как поймала свободное такси и назвала водителю адрес Тверитинова. Решение ехать к Тверитинову она приняла мгновенно, не раздумывая ни секунды. Потому что точно знала: только рядом с ним она сможет прийти в себя и успокоиться. Лишь ему сможет рассказать все, что ей пришлось пережить. Он по-прежнему оставался для нее тем единственным на свете мужчиной, который не только раскроет объятия, но и подставит плечо.

– За вами что, кто-то гнался? – спросил пожилой дядечка, обернувшись к Сабине, которая устроилась на заднем сиденье.

– Хулиганы напали, – решила соврать та. – Еле я от них убежала. Слушайте, у вас не найдется чего-нибудь выпить? Я заплачу.

Ей было так страшно, что хотелось забыться и ни о чем не думать. Дядечка с сочувствием посмотрел на нее, притормозил у обочины и достал из багажника фляжку коньяка. Коньяк обжигал гортань, у него был резкий запах, но Сабина пила, не отрываясь, пока ей хватало дыхания. Кажется, никогда раньше она не выпивала столько коньяка за один раз.

– Видать, здорово вас напугали, – покачал головой шофер, бросив взгляд в зеркальце заднего вида. – Вы бы в полицию обратились…

– Зачем? – хрипло спросила Сабина.

– А и то правда, – пробормотал водитель. – Зачем? Вопрос, на который нечего ответить.

Дорога промелькнула, как одно мгновение. Таксист заехал за шлагбаум, который безропотно поднял охранник, отлично знавший Сабину в лицо. Дрожащими руками та достала из сумочки деньги и расплатилась с водителем. Заодно достала и связку ключей. Сбежав от Сергея, Сабина позабыла про ключи от его квартиры, а он ни разу не потребовал их вернуть.

Коньяк, наложившись на бушевавший в крови Сабины адреналин, оказал на нее очень странное действие. Она сильно опьянела, но вместо того, чтобы размякнуть и расслабиться, впала в другую крайность. Ее охватило истерическое возбуждение.

Выбравшись наружу, она заметила, что шлагбаум перед домом снова поднимается, и на стоянку въезжает знакомый автомобиль. «Это же Сергей! – возликовала Сабина. – Спасибо тебе, господи!» На ее глаза навернулись слезы благодарности. Вот сейчас она бросится любимому на шею, и все станет хорошо. Он ее успокоит и защитит от всех демонов на свете…

Тверитинов между тем выбрался из машины, обошел ее и открыл дверцу со стороны пассажира. Подал кому-то руку. Показались стройные ножки, а потом и вся девушка – хорошенькая, как куколка. Сабина зафиксировала этот факт периферийной частью сознания.

– Ровно час, – строгим голосом сказал Сергей, обращаясь к девушке. – А потом вы едете домой и ложитесь спать. Работа – это, безусловно, важное и увлекательное занятие, но трудиться до синих кругов под глазами…

Он не договорил, потому что заметил Сабину. На его лице появилось такое выражение, как будто его стукнули по голове пустым ведром в то время, когда он делал доклад на международной конференции.

Выражение Сабининого лица описать было гораздо сложнее. Кстати, мысли, которые проносились в ее голове, оказались вполне здравыми. «Судя по всему, девица – его новая секретарша, – думала она. – Между ними ничего такого нет, но секретарша – к бабке ходить не надо! – нацелена прибрать босса к рукам. Тверитинов явно поддался на ее уговоры доделать какую-то срочную работу и притащил к себе домой, где у него, как известно, устроен филиал офиса. И эта маленькая вертихвостка уже мысленно потирает руки!»

Меньше всего Сергей ожидал увидеть возле своего дома именно Сабину. А увидев, сообразил, что та, конечно же, все поймет неправильно, вспылит и уйдет – теперь уже навсегда! И сделать с этим он ничего не сможет.

– Извините, Наташа, – сказал Сергей внезапно охрипшим голосом. – Но тут меня, оказывается, ждут.

Секретарша с тревогой наблюдала за тем, как к ним приближается незнакомая ей женщина со всклокоченными волосами и разбитой коленкой.

– Привет, – сказала женщина небрежным тоном, глядя на Тверитинова с усмешкой. – Не ждал? Ну, уж извини. Я хотела предупредить, но обстоятельства не позволили. Если честно, я думала, что наш последний разговор что-то значил для тебя.

– Разумеется, значил, – с досадой бросил Сергей. – Это моя помощница Наташа. Мы собирались работать.

При этих его словах Наташа распрямила плечи и выставила вперед одну ножку в высокой шнурованной туфле. С первого взгляда было ясно, до какой степени она влюблена в себя. Сабине она напомнила участницу реалити-шоу, которая ест, пьет, двигает руками и при этом словно смотрит на себя со стороны, проверяя – хороша ли она.

– Здравствуйте, Наташа! – в голосе Сабины было столько радости, что это сразу вызвало у секретарши подозрения.

– Здрасьте, – вызывающе ответила она. – Сергей Филиппович правду сказал: у нас еще по горло работы. Так что вы бы такси не отпускали.

Если бы она знала, в каком бешенстве находится Сабина, она бы поостереглась хамить. Еще бы! Ведь та ехала сюда с надеждой броситься Тверитинову на грудь, рассказать обо всех своих горестях, а тут – на тебе! – какая-то свистушка встала у нее на пути.

– Вот это да! – восхитилась Сабина. – Какой у вас энтузиазм! Смотрю, вы прямо болеете работой. А у вас никогда прежде не было производственных травм?

– Сабина, прекрати! – сердито бросил Тверитинов. – У тебя прекрасное чувство юмора, но не все способны понять твои шутки.

– Если мозг размером с пуговицу от кальсон, то, конечно, куда там понимать шутки! – Сабина не сводила блестящих глаз с секретарши.