В ее голосе сквозила недосказанность. Будто она говорила не обо всех фейри, а именно обо мне, только боялась признать это. Или мне просто нравилось так думать? Я не понимал отчего, но эта мысль озарила все мое существо подобно молнии, развеяв на мгновение клубящуюся там темноту. Глава 19. Кара

Наверное, стоило расспросить Брана о том, что это вообще было? Почему проклятие разрушало его тело? Как много времени у него осталось? Но я так и не решилась.

Во-первых, он был еще слаб, а во‑вторых, пробуждение в его комнате потрясло меня больше, чем я ожидала. Принц смотрел на меня, пристально, неотрывно, с жаждой. Глаза его излучали томление и жар. Словно ненависть в нем незаметно уступила место чему-то другому… Этот взгляд сбил меня с толку и погнал из его спальни прочь.

Я думала об этом, пока шла к себе. Толкнув дверь, оторопело застыла на пороге, вдыхая знакомый мне душистый аромат свежеиспеченного хлеба. Оказалось, в комнате на столе меня дожидался завтрак: овсяная каша на молоке с орехами и медом, ломтики бледного сыра и травяной чай с чабрецом.

Видимо, Морвран справедливо решил, что после ночного происшествия я буду слишком уставшей, чтобы спускаться на завтрак в трапезную. Надо будет поблагодарить его за это. Быть может, стоило вести себя с ним помягче? Совесть заворчала, как недовольная псина в сырой конуре. Я устало вздохнула. Но таков уж у меня характер. Мне никогда не ставили в заслугу добродушие и мягкость.

Мысли о фейри сменились размышлениями о моем брате. Пока я спала в замке на мягкой постели, он бегал в обличье жуткой твари в проклятом лесу, изуродованный магией. Мне придется убить ведьму и снять проклятие ради брата и ради своей совести, что не давала мне спать по ночам.

Пораздумав, я решила, что принц не станет учить меня управлять магией прямо сейчас, не после того, что случилось ночью. Но тратить время не хотелось. Выбрав в шкафу темно-синее платье, корсет и подол которого были расшиты серебристой россыпью звезд, я привела себя в порядок, оделась и направилась в библиотеку.

Уже знакомая таинственная комната встретила меня сладковатым запахом старых книг, который я так любила. Будь моя воля, я бы и вовсе жила в библиотеке, покидая ее только для сбора целебных трав, приготовления зелий и босоногих танцев под луной у костра.

Взяв с полки несколько увесистых книг, я разместилась на небольшом бархатном диване насыщенного угольного цвета и с головой погрузилась в чтение. Час пролетал за часом, но сколько я ни читала о способах снять проклятия, нигде не находила ни слова о том, что его может разрушить гибель того, кто это проклятие наложил.

Оторвавшись от книги, я озадаченно нахмурилась. Так почему принц уверен в том, что мне нужно уничтожить ведьму, вернее, ее дух? О последнем в книгах вообще не было ни слова. Было ли это вообще возможно? С моей смертоносной магией, быть может, и да. Хоть я и сама до конца не понимала ее природу. Но поможет ли это снять проклятие? В моем сердце проросли ядовитые корни сомнений, но я тут же постаралась их уничтожить. Невозможно. Бран не мог сказать мне неправду. Фейри не могут лгать, ведь так?

Мои смятенные мысли спугнуло нетерпеливое покашливание. Я отвлеклась от книги и встретилась с глазами цвета ночи, мерцающими, как ограненные черные опалы. Взгляд ощущался как пьянящее прикосновение, рассыпал искры по коже и обжигал. Прежде никто на меня так не смотрел. Ни-ког-да. Даже Лейн. В его взгляде не было такой темной, сбивающей с толку страсти.

В сердце вдруг заворочалось недовольство. Что, в самом деле, нужно от меня этому наглому фейри?!

Бран тем временем перестал плавить меня взглядом, словно свечу, и обратил внимание на книгу.

– Нашла что-нибудь интересное?

Я пожала плечами.

– Сложно сказать. В основном легенды о проклятиях. – Я указала пальцем на стол. – Но здесь еще много книг. Хочешь помочь? Присоединяйся.

Я думала, он сядет в кресло напротив. Но взгляд фейри, скользнув по мне, переместился на диван.

– Можно?

Я нахмурилась. Когда у принца фейри успели появиться манеры?

– Садись, это ведь твой дом, – огрызнулась я.

Проклятье, что со мной творится? Рядом с Браном мой самоконтроль летел к демонам. Я вела себя, как змея в активный брачный период, – непредсказуемо и агрессивно. Бран сбивал меня с толку, возле него я теряла способность ясно мыслить, и это наполняло меня тихой яростью.

Принц опустился рядом со мной, и диван под его весом жалобно заскрипел. Я искоса поглядела на фейри. Какой же он все-таки огромный! Может, к нему в род затесались великаны? Я едва удержалась от нервного смешка.

Скользнула взглядом по его пострадавшей руке, ожидая увидеть повязку, которую наверняка пора было сменить, и изумленно уставилась на совершенно здоровые пальцы, только вместо когтей они оканчивались теперь обычными человеческими ногтями. В голове лихорадочно заметались мысли.

Выходит, проклятие не просто лишало Брана частей тела, но делало его… человеком? Смертным? Одним из тех, кого он всегда презирал и ненавидел? Если я права, то Керидвен, без сомнения, осуществила дьявольски изощренную месть…

Несмотря на все это, я испытала странное облегчение от того, что принц больше не мучился от ран. Глубоко вздохнув, я мгновенно застыла.

Меня окутал запах Брана: дыма, кожи, смолы, терпких лесных ягод. Принц пах чем-то знакомым, до боли щемящим и родным. «Домом», – отчего-то вспыхнуло в голове. Он пахнет домом. Мое глупое сердце, ухнув с обрыва, заколотилось, как бешеное.

Я мысленно отвесила себе тяжелую оплеуху. Еще пару дней назад я поклялась себе, что не хочу больше иметь дела с чувствами и мужчинами, а сейчас вдыхала запах этого фейри, как будто ничего приятней не чувствовала в жизни, и не могла оторвать взгляд от его до боли идеального лица.

Я ругнулась про себя. Ну что я за непроходимая идиотка? Еще не оправилась от одного ножа в сердце, как меня уже тянуло упасть на другой? Нет уж, этому не бывать! Я запру свое безмозглое сердце в клетке, запру на замок и выброшу ключ.

Из водоворота лихорадочных мыслей меня вырвал долгий внимательный взгляд. Я судорожно сглотнула и посмотрела в ответ. Бран глядел на меня задумчиво, точно силился найти ответ на вопрос, который не давал ему покоя.

Я чувствовала себя так, как будто фейри видел меня насквозь, не только светлое, что было во мне, но