– Ничего я не думаю…

Вранье чистой воды, подобное умозаключение и у меня сразу возникло. Вдруг это и был план Волкова? Разыграть похищение жены, а потом заявить: о поступивших угрозах в полицию не сообщил, опасаясь за жизнь супруги. Деньги отдал, но жену не получил и уж тогда побежал в полицию. Но в этом случае он был обязан действовать так, чтобы впоследствии избежать подозрений. За деньгами бы точно обратился в банк, еще бы и волнение демонстрировал. Допустим невероятное: они с Ремизовым задумали супружницу порешить, а некто в это время ее действительно похитил. Потребовал выкуп, Волков в полицию не заявил, решив, что это отличный способ избавиться от жены, не марая рук. Но тут и сам скончался. Мог его убить похититель? Пришел за деньгами и решил в живых не оставлять? На первый взгляд – бред, но если они были в сговоре – вполне мог. Убил Веронику и явился к Волкову… Тот приготовил деньги заранее, поэтому о них ничего не известно. Похититель деньги взял, а потом решил свидетеля своего преступления не оставлять. И этот похититель – Ремизов? Если я промолчу, его ни в жизнь не найдут.

– Кто, по-твоему, Волкова убил? – спросила я Элку, которая все это время хмуро наблюдала за мной.

– Тот, кто надеялся бабло получить, но не получил. Осерчал очень.

– И как твоя версия Вовке?

– Сказал, поспешность нужна при ловле блох, а сыщики с выводами не спешат. Вот ведь выпендрежник!

– Вовка твой прав, с выводами спешить ни к чему.

Подруга немного подумала, но все же спросила:

– Ты Волкову номер своего мобильного давала?

– Не помню.

– Что значит «не помню»?

– То и значит. Мой номер на моей визитке. Я их раздаю по сто штук в год.

– Я к тому, что, если они мобильным Волкова заинтересовались, могут все номера проверить. Ты сама ему звонила?

– Нет.

– Слава богу… Не переживай, ничего страшного, – подобрела Элка при виде моей разнесчастной физиономии. – Расскажешь все как есть. Тебя-то никто подозревать не станет.

«Это как посмотреть, – думала я. – Подозревать меня в убийстве Волкова и правда глупо, а вот с его женой все не так просто…»

На миг появилось искушение все рассказать Элке. Я представила свой рассказ, а также ее реакцию… Нет, попробую справиться сама.

Утром я вскочила рано, собралась за десять минут, но вовсе не трудолюбие гнало меня из дома. Я решила навестить подругу Волковой. Если повезет, встречусь с ней еще до работы, возможно, ей известно, где сейчас Вероника. Конечно, сомнительно. И еще сомнительнее, что эта женщина станет со мной откровенничать.

В восемь утра я была возле дома, где жила подруга Вероники. Пока я собиралась с силами для встречи с ней, она вышла из подъезда, ведя за руку девчушку лет пяти.

Я завела машину, решив их проводить. В трех кварталах от дома находился детский сад, туда они и направлялись. Женщина ненадолго скрылась в здании вместе со своей дочкой, а когда вышла за ограду, я уже ждала ее, прогуливаясь возле машины.

– Доброе утро, – сказала громко и пошла ей навстречу.

– Привет, – ответила она в некотором замешательстве.

– Вы подруга Вероники? Она ведь к вам приезжала?

– Приезжала, и что? – нахмурилась женщина.

– Я тоже ее подруга. Меня зовут Валерия. Она обо мне рассказывала? – Надо было имя другое назвать, с запоздалым сожалением подумала я, хотя что это изменит? Я все больше увязаю во вранье: если женщина сообщит обо мне в полицию, свое поведение мне будет объяснить очень непросто. Впрочем, я уже столько глупостей наделала, что хуже точно не будет.

– Валерия? – переспросила женщина. – Вроде чего-то говорила… Куришь?

Такого вопроса я не ожидала и растерянно покачала головой.

– Вон там сквер, – продолжила женщина. – Посидим покурим. Меня, кстати, Любой зовут. Тачка твоя?

– Моя.

– Не особо дорогая. Странно.

– Что странно?

– Вероникина подруга, а тачка недорогая.

– А у вас самой «БМВ» или «Мерседес»? – не удержалась я.

– У меня только фига, а у мужа «Жигули» – ветеран автопрома.

Мы вошли в небольшой сквер, Люба, устроившись на ближайшей скамье, достала из сумки пачку сигарет, закурила, вытянула ноги и сказала:

– Мужу обещала бросить, дома не курю, а так хочется, что челюсти сводит. Значит, ты Веронику ищешь?

– Ищу. Вы знаете, что ее мужа убили?

– Знаю. В новостях слышала. Вот так вот, было счастье, и тю-тю. Теперь вдова.

– С Вероникой никак не могут связаться. Мобильный выключен. Я знаю, что она к вам собиралась на выходные, вот и подумала…

– Была она у меня в субботу. Накануне позвонила, сказала: приеду. Мне что, я только рада.

– Она вас часто навещала?

– Да не выкай ты. Нет, не часто. Мы в колледже вместе учились, там и подружились. В одной комнате жили. Я, знаешь ли, конфликтовать не люблю, с кем угодно подружусь, если надо. А она не худший вариант, грязь за собой не оставляла, парней не водила, в общем, подружились.

– Вероника училась в колледже? В каком?

– Строительном. Она, поди, тебе об этом не рассказывала?

– Нет.

– Само собой. В университет она уж потом поступила, когда ее мамаша нашла себе мужичка богатого. Вдовец при бабках, мечта, а не мужик. Он, кстати, недолго пожил. Года два-три. Тогда мы мало общались, перезванивались иногда. Потом Вероника от матери свинтила и опять у меня объявилась, а я уже замуж в Берестов вышла, муж у меня местный. Подруг у Вероники в то время, кроме меня, не было.

– Почему?

Люба пожала плечами:

– Не особо нуждалась. Она по натуре нелюдимая, вся в себе. Бывает, за целый день двух слов не скажет. Да и мамаша ее всегда твердила: подруги либо завидуют, либо подсидят, а к словам матери она прислушивалась. Вот и привыкла обходиться. Ну, а после того, как ее парень погиб, совсем замкнулась.

– Ее парень?

– Ага. Она замуж собиралась, и вдруг такое несчастье. Чуть в психушку не угодила. Я-то ничего об этом не знала, пока Вероника вдруг не позвонила: «Можно приехать?» Приезжай, говорю. Она приехала, выглядела так, что краше в гроб кладут. Вот тогда и рассказала. Дня три у меня жила. Лежала на диване, уставившись в стену, но, видно, от того, что я рядом, ей легче становилось. Ну а потом Волкова встретила. Вытащила счастливый билет. Ты с ним знакома… была?

– Конечно.

– Тогда все знаешь. И красавчик, и богач, да еще добряк, каких поискать. Для нее ничего не жалел.

– Она его любила? Мы с ней на эту тему как-то не очень… – спохватилась я.

– Еще бы не любила! Жизнь пошла совсем другая. И нате вам… – Люба вздохнула и закурила вторую сигарету. – Не знаю, как она все переживет.