отвечать не только ты, но и я и, может, кое-кто повыше. Не вздумай дурить и отказываться. Обратного хода уже нет.

– Но я же языков иностранных не знаю?!

– Это дело поправимое. До открытия Второго фронта всё равно никто вас отправлять не станет. А значит, времени у нас предостаточно. И языки подтянешь, и физическую подготовку, и политэкономию. И даже курс тактики со стратегией! В таком деле всё пригодиться может. Конечно, у нас бывали прецеденты, когда мы отправляли агента за кордон едва ли не с двухнедельной подготовкой. Но тогда время было другое – начало войны. И разве я говорю, что это правильно? Хоть и продиктовано обстановкой и высшими соображениями. Вот и пришлось идти на огромный риск. К счастью, с тем агентом всё закончилось благополучно. А вы по сравнению с ним и вовсе в тепличных условиях будете! Несколько месяцев для подготовки. Самая натуральная роскошь!

– А если я язык английский не смогу хорошо усвоить? – не унимался Борис. – Что тогда?

– Ничего страшного. Мы же не внедряться тебя туда отправляем, а в качестве вполне официального наблюдателя. О том, что ты советский человек, англичанам с американцами будет прекрасно известно. И академического произношения никто от тебя требовать не станет. Поговоришь и на ломаном!

– Но…

– Никаких но! Кругом! Приказываю приступить к исполнению своих обязанностей в учебном отряде!

– Есть приступить к исполнению своих обязанностей!

Всё получилось так, как и предсказывал Лев Лукич. Съехавшихся со всех фронтов будущих наблюдателей поселили на уединённой базе в окрестностях станции метро «Лосиноостровская». Конечно, состав группы не был постоянным. Кто отсеялся из-за несоблюдения режима, кто, не мытьём, так катаньем, выпросил возвращение в родную часть. Но Борис терпел. Хотя и гоняли их нещадно. Английский язык, военное дело, политика, география, экономика. Плюс, учебные стрельбы и физподготовка, которые никто не отменял.

Так продолжалось вплоть до 6 июня 1944 года. После высадки союзников в Нормандии первые советские наблюдатели отправились в английские и американские дивизии. Однако Борис пока продолжал оставаться на месте. Как выяснилось, относительно него у Льва Лукича были свои планы.

– И всё-таки решил я, Боря, тебя на Тихий океан отправить, – сказал как-то генерал-майор, в очередной раз вызвав нашего героя к себе в кабинет. – Парень ты хваткий, так что – справишься. Американцам мы уже сообщили. Они, правда, непосредственно на фронт допускать тебя не хотят, но это, может, и к лучшему. Мы же с Японией пока не воюем, потому прецедент создавать не стоит. Хотя, с другой стороны, японские наблюдатели вполне неплохо себя на советско-германском фронте ощущали. И под Ростовом, и под Воронежем. Ну, да речь не о них.

Взамен янки предлагают Новую Гвинею. Для них это уже почти тыловой район. Правда, в политическом отношении там сам чёрт ногу сломит! Суди сам. До войны остров был разделён почти поровну по 14-му меридиану. Западная часть принадлежала голландцам, восточная находилась под управлением австралийцев. Возможно, тебе придётся иметь дело и с теми, и с другими, и с третьими. Если так, то не теряйся. От контактов не отказывайся. Любопытное примечай, полезное – запоминай. Конечно, голландцы в военном отношении сейчас мало что представляют, а вот австралийцы вполне могут оказаться для нас интересны.

– Почему? – удивлённо переспросил Борис, для которого Австралия выглядела какой-то далёкой экзотикой.

– Эх ты, голова – два уха! Австралия-то в Британскую империю входит, а значит, и армия её будет точной копией английской. Ну, по части структуры, управления и так далее. Может, что интересное для себя и узнаем.

Далее. Теперь по части поведения. Лекции о высоком моральном облике советского человека за границей я тебе читать не стану. Сам не маленький, должен понимать. Да и едешь ты не в туристическую поездку, а в армию. А нравы у военных всегда проще. Что у нас, что на Западе. И ещё. Помни, что с Японией у нас пока нейтралитет. Поэтому на рожон не лезь, в боевых действиях участия личного не принимай, на провокации не поддавайся. Твоя основная задача – наблюдать. Так что никакой советской формы. Туда поедешь в гражданском. Если на Новой Гвинее предложат переодеться в западную униформу, не отказывайся. Меньше выделяться будешь. И она же у них, наверное, с учётом условий тропиков пошита.

Ну и, напоследок, вот тебе ещё одно задание. Взгляни, здесь список японских военных, перед самой войной работавших в Маньчжурии против нашей страны по линии разведки. Некоторые из них очень нашу службу интересуют. Поэтому не ленись читать протоколы допросов захваченных союзниками пленных. Авось где знакомое имя и проскочит. Ну, а дальше будешь действовать по обстановке. Я в тебя верю. Удачи!

18.

После того как с направлением будущей командировки Бориса окончательно определились, в его курс подготовки внесли несколько завершающих штрихов. Экстренно прочли пару лекций о географии южных морей, а также политическом устройстве Британской империи и её доминионов. Кроме того, познакомили с людьми, побывавшими в тех краях после начала войны. А таковых, как выяснилось, было не так уж и мало. Например, в ноябре 1943 года из Маньчжурии прибыла целая группа советских граждан и бывших эмигрантов, в той или иной мере застигнутых развернувшимися боевыми действиями на Дальнем Востоке.

Был среди них и инженер-нефтяник Дмитрий Егоров. Весной 1941 года его, вместе с другими советскими специалистами, направили на остров Ява для закупки бурового оборудования и прочих технологий для переработки нефти. Разумеется, делегация занималась и прочими вопросами. Как то – производством натурального каучука и хинина, выработкой сахара, выращиванием риса, кофе и прочих сельскохозяйственных культур. Ведь не один же Егоров в ней находился! Среди прочих специалистов несколько особняком держался Николай Витковский. Никто толком не знал, чем он занимался. Вроде бы налаживанием дипломатических отношений с правительством Нидерландской Индии. А может, и чем другим. Разведкой, например. Но это, разумеется, не афишировалось.

После нападения фашистской Германии на СССР о делегации словно забыли. Оно и понятно. Слишком большой груз проблем навалился на Советский Союз, чтобы вспоминать там про экзотический индонезийский архипелаг. Ещё больше треволнений принесло начало войны на Тихом океане. Конечно, никто даже не предполагал, что японцы будут так быстро продвигаться по английским, американским и голландским колониям и владениям. В Юго-Восточной Азии повторилось такое же точно Пограничное сражение Красной армии лета сорок первого года – с его катастрофическим результатом.

Когда японский морской десант высадился на Яве, решительнее всех повёл себя именно Витковский. Очевидно, у него были свои веские причины, чтобы не попадать в руки оккупантов. Пусть СССР с Японией и