Я не хочу, чтобы он думал, что мне хочется шагать ему навстречу. Я и сама не хочу так думать…

– Тебя проводить?

– Я должна от фотографировать фасад.

– В таком случае, я предупрежу метрдотеля оставить для тебя столик.

– Спасибо, но мне будет удобнее осмотреться у бара. Я не задержусь.

За лаконичными уклончивыми ответами стараюсь скрыть переливающиеся за грань эмоции.

– …

– Интересно, как долго ты еще проторчишь здесь? – раздаётся бархатный голос с лёгким британским акцентом позади него.

Я смотрю ему за спину и встречаюсь взглядом с той самой эффектной блондинкой, надменно рассматривающей меня с головы до пят. Она молода, очень хороша собой, и ее явно задевает странное равнодушие Барса.

– И вообще, ты забываешь, жду тебя не только я … – капризно дует и без того пухлые губки богиня и, в попытке обратить на себя внимание, кладет свою руку на мужское предплечье, слегка сжимая его ноготками с безупречным маникюром.

Мой взгляд падает на ее безымянный палец, на котором красуется кольцо с большим бриллиантом…

Я могла бы поклясться, что услышала, как он скрипнул зубами и обернулся к ней лицом:

– Сейчас подойду к вам, Наташа. Дай мне еще пару минут.

– Я подожду…

Удивительно, но под его взглядом девушка выглядит взвинченной, растерянной и, как бы странно это не звучало, слабой.

– Мы уже закончили, – вежливо отвечаю я, обращаясь скорее к ней, чем к Барсу.

Бросаю на него мимолётный взгляд и ловлю его на себе. Всего пару молчаливых секунд, а я уже начинаю задыхаться от нехватки кислорода. Резким движением тяну наглухо застегнутый воротник куртки в сторону, освобождая шею. Все эти разящие чувства так нервируют меня, что хочется поскорее уйти.

– Здесь слишком тесно для троих… – бормочу себе под нос саркастический комментарий.

***

Он смотрит на меня, но все его мысли сейчас направлены на другую женщину.

Небрежно сунув руки в карманы брюк, покачался на каблуках, и не поворачиваясь к своей спутнице произнес:

– Дождь начинается.

Не успеваю опомниться, как вижу, что на чужие открытые плечи уже опускается его пиджак.

«Какая забота! Жаль только, что проявляется она не ко мне…»

Продолжаю молчать, дожидаясь его дальнейших слов или действий. Знаю, что они последуют. И он не заставляет себя долго ждать:

– Вы правы, Кира, – его тон стал сухим и официальным, – будет лучше продолжить этот разговор у меня в кабинете. В понедельник, в шесть вечера.

Эта фраза окончательно добивает меня, и все моё терпение летит к чертям.

– Не думаю, что на этом этапе вам необходимо лично вдаваться в такие детали, Дмитрий Евгеньевич.

– Я просто хочу убедиться, что вы, да и весь архитектурный отдел в целом, осознаете то, что на себе берете. Если вы не научитесь замечать, как тратите свое время, то этому научу вас я!

Сталь в его голосе больно резанула слух. Я замолчала.

– Общие наметки меня вполне устроят. Я понимаю, что это только предварительный набросок. Надо узнать, о каких суммах идет речь, прежде чем начать всерьез рассматривать план предложенной вами реконструкции.

– А ты всех своих сотрудников пытаешься наставить на путь истинный? – вмешалась в разговор Наташа, стараясь сарказмом замаскировать то, какой дискомфорт начинает доставлять ей эта случайная встреча.

– Только тех, которые разделяют цели и ценности компании.

Он пронзает меня взглядом, но в конце концов, разворачивается и просто уходит, уводя за собой свою спутницу, придержав ее за плечи, не выходя за рамки этикета.

Я понимала, что все это время, весь прошедший год он не мог быть один, но и представить себе не могла, что будет со мной, когда увижу перед собой некогда любимого мужчину в объятиях другой.

– Уже и не помню жизни без тебя, будь ты проклят, – шепчу себе сквозь зубы…

Мне бы больше не смотреть на них, но я продолжаю пялиться, следить за тем, как швейцар, успевший обогнать их, услужливо распахивает перед ними тяжелую парадную дверь ресторана…

Соглашаясь на работу в его компании я знала, что мы, конечно, будем встречаться. Это неизбежно. Всю прошедшую неделю убеждала себя, что для меня все эти встречи ничего не изменят. Но как бы не так, ведь даже этот непродолжительный неловкий разговор сейчас расковырял мои старые раны, которые снова начинают кровоточить.

Для него это – одна случайная встреча, лишь пара брошенных фраз, а мне теперь заново собирать себя по кусочкам…

***

Тем не менее, мне удается очень быстро погрузиться в любимый рабочий процесс, в котором я перестаю вести счёт времени.

Шаг за шагом смотрю на объект с разных ракурсов и быстро успеваю щелкать камерой на телефоне, чтобы не упустить никакие детали. Когда нужные мне архитектурные формы оказываются в кадре, проверяю фото, чтобы убедиться, что все выглядит именно так, как уже прорисовано в моей голове.

Только когда перевожу дух и начинаю соображать, могу оценить фасад здания, щедро украшенный казалось бы вычурной, но вполне искусной лепниной, величественными колоннами и, дополняющими весь ансамбль, декоративными элементами. Не нахожу ничего лишнего, более того, смориться оно просто великолепно.

Беззлобно ворча на дурацкую идею с куполом, возвращаюсь на крыльцо ресторана. Останавливаюсь. Дверь отворяется, и, выпуская парочку отужинавших клиентов, швейцар мягко, но совершенно не тактично отодвигает меня в сторону, демонстративно захлопнув ее уже перед моим носом.

– Черт! – выругалась я, опустила взгляд и повторила: – Черт!

Выпрямила спину, отряхнулась, в надежде, сбросить остатки дождевых капель с мокрой куртки, и поторопилась быстрее войти внутрь, так как почувствовала прилив невольных слез, подступающих к глазам. Нет, это вовсе не обида, скорее, усталость бесконечного рабочего дня, потому что я очень хорошо осознаю – мой внешний вид никак не соответствует уровню этого фешенебельного заведения.

При моем появлении худой высокий метрдотель смахнул невидимую пылинку со своего безупречного форменного костюма. Он ни взглядом, ни жестом не выдал своего удивления, лишь спокойно принял у меня верхнюю одежду, передав ее в гардеробную, и, не провожая меня, рукой указал направление в сторону бара, делая вид, что занят какой-то своей, одному ему понятной работой.

Но мне и не нужно особое внимание, поэтому молчаливо отступаю и иду в зал.

Заказываю воду, устраиваюсь удобнее на высоком стуле и шарю профессиональным взглядом по сторонам, заинтересованно изучая интерьер, стараясь избегать обеденной залы со столиками. Сделав еще с десяток снимков, погружаюсь в легкое общение с барменом.