— Но лаборатория… — с грустью напомнила я, что там мне в сто раз лучше.

— Со мной. И точка, — отрезал Сторм. — Пока я не разберусь, что с моей силой происходит, я тебя не отпущу!

Брать с собой попаданку на важную встречу — плохая затея! Так и знайте, о великие и могучие ректоры магических академий, и больше никогда не совершайте ошибку, подобно Сторму!

— Сиди тихо! Если еще раз рыкнешь, я тебе в рот кляп засуну! — Сторм посмотрел на меня так, словно я была самым болезненным шилом, которое у него было за всю его нелегкую жизнь.

— Угу, — промычала в ответ, боясь говорить. Потому что изо рта раздавалось что-то жутко рычащее, а тело то и дело грозило обрасти шерстью.

Да-да, я видела серые волоски на своих руках, которые то появлялись, то исчезали! Гадость невероятная!

А еще приходилось зажимать нос рукой, потому что обоняние просто взбесилось! Я чувствовала сотни запахов, различала все до единого и могла сказать, на каком расстоянии от нас ближайший человек, что он ел, что пил и даже насколько вспотел!

И меня это дезориентировало настолько, что я предпочла дышать через рот.

Наша засада была жутко неудобной, сырой и темной. В подворотне около ресторана, где должна была состояться важная встреча ректора с министром трансформации, валялся этот самый визави.

И зачем я только трогала этого грохнувшегося навзничь министра?! А тот, мало того что оказался оборотнем, так еще и мертвым!

А я что? А я втянула его силушку звериную, да еще картинок жутких насмотрелась про то, как темная паутина словно разрастается внутри его тела. И я ни черта не поняла, что это означает! Такого вида смерти я не изучала!

Хотелось срочно обсудить произошедшее с Рикэйлом, но Сторм решил устроить засаду убийце. По его версии выходило, что министра должны обязательно проверить, хотя бы мимоходом, ведь тот упал прямо на наших глазах, когда мы подходили ближе.

У ректора оказалась удивительная способность — он мог становиться невидимым. Сторм караулил в разных сторонах переулка, а я лишь различала, благодаря чуткому слуху оборотня, тихую поступь его шагов то тут, то там.

— Он точно мертв? — переспросил Сторм, хотя сам ранее несколько раз убедился в этом.

— Мертвее не бывает! У него все внутренности черные! — я зябко повела плечами, а потом рыкнула, перепугалась и закрыла ладонью рот, спросив шепотом: — Я же сейчас не обернусь в волка?

— Да кто тебя знает?! Ты уникальная попаданка! — казалось, Сторм говорил всерьез.

— Мне кажется, никто не придет… — я дотронулась до плеча мужчины, отпустила нос, втянула воздух, и в голове словно взорвался вкусовой фейерверк ароматов.

Я принюхалась, придвинувшись к мужчине, с упоением втянула воздух и чуть бессовестно не застонала от удовольствия. Неповторимый аромат будоражил все рецепторы, кружил голову и заставлял кровь нестись по венам с бешеной скоростью!

Запах Сторма был приятнее самого дорогого парфюма, манящий сильнее, чем приз в миллион долларов.

— Эй, ты чего?! — Сторм надавил указательным пальцем мне на лоб и бесцеремонно отодвинул на пару шагов. — Дистанцию соблюдай!

— Н-н-не могу… — призналась я, чувствуя, как сознание путается. Одна мысль бьет в голове молотом: быть ближе к телу, что так пахнет. Потереться об него, чтобы самой пропитаться этим фантастическим ароматом.

— Вот же невезение ходячее! — Сторм поймал мои руки у себя на груди и застыл, предостерегающе глядя мне в глаза. — Не делай так! Потом пожалеешь!

Я придвинулась на шаг и потерлась щекой о руку Сторма, просяще заглядывая ему в глаза:

— Наклонись, я хочу.

При слове «хочу» глаза Сторма стали напоминать расплавленное серебро, а тело мужчины стало таким твердым на ощупь, что я не удержалась и вырвала руки, чтобы провести по широким плечам, мышцам груди, кубикам пресса. Пока меня снова не перехватили!

На краю сознания билась мысль, что все это сила оборотня. Почему-то мне до такой степени понравился запах Сторма, что у меня сносило крышу так, что не удержать. И, кажется, это заразно, потому что ректор сейчас с таким голодом смотрел на меня, словно готов взять здесь и сейчас.

Стоп, Маркова! Очнись! Это все сила, которую ты сцапала от умершего!

Но я уже обхватила шею и притянула голову Сторма для поцелуя.

— Останови меня, — прошептала в такие манящие мужские губы, понимая, что тело меня совсем не слушается.

Сторм мучительно долго смотрел на меня, после чего резко отодвинул, развернул к себе спиной и зажал нос рукой, подобно прищепке.

И меня стало отпускать. Медленно, но верно туман из головы исчез, и стало стыдно.

— Я сама, — я зажала нос и отошла на пару шагов, не зная, куда себя деть от смущения. Какой ужас! Как по-звериному я себя вела! Как по дикому!

— Министр трансформации был известен своим острым нюхом на все королевство, — Сторм посмотрел в сторону мужчины, что лежал в подворотне. — Ты же сейчас чувствовала все запахи, так?

— Сейчас я чувствовала только тебя. — запинаясь, я прятала глаза от Сторма, глядя куда угодно, но только не на него. — А до этого да, могла сказать, на каком этаже в доме на той стороне улицы пекут булочки, где проходит река, и даже место на стене, которое пометил бродячий пес.

— Значит, Гортис Швальд точно знал, кто к нему приблизился, а это значит, что убийца — кто-то из круга знакомых министра.

— Сколько мы еще тут будем торчать? — я утомленно покосилась на пустую подворотню.

— Если кто и приходил, ты его спугнула своим… — Сторм не договорил, скривившись и показав, как руками я нагло трогала его тело. И — зараза такая! — еще весь передернулся, будто от омерзения!

А ведь я видела, что он совсем не против! Нет! Даже за!

— Через пару часов меня отпустит, — я смотрела на брусчатку, ковыряя ее носом туфли, решив больше не ерепениться.

— Ты не замерзла? — неожиданно проявил заботу Сторм, и я оторопело посмотрела на мужчину. — Ты в юбке!

— Это так странно звучит, — заметила я. — Вроде и беспокойство, и упрек одновременно!

— Твое здоровье теперь мое дело! Еще не хватало, чтобы ты зачахла здесь! — Сторм говорил это с таким огнем в глазах, что меня проняло. И даже щеки заалели, но ровно до момента, пока он не сказал следующее: — Тогда неизвестно, что с моей силой станет!

После таких слов я была уверена, что если открою нос и втяну воздух, то даже не отреагирую на его запах от обиды!

Каков эгоист! За свою силушку переживает!

— Псы ада! — ругнулся в сердцах Сторм, и я повернулась, смерив его выжидающим взглядом.