Но он не искал себе женщину. Ему хотелось только вернуться назад к своей работе, к привычному для него миру.

Мэллори взяла щипцы и поддела ими первый шов, а потом перерезала его ножницами.

– Сейчас будет немного больно, – предупредила она и вытащила нитку. – Так чем, ты говоришь, ты занимаешься?

Это она умно придумала. Но с ним такие штуки не пройдут.

– Я ничего про свои занятия не говорил.

Мэллори сняла еще один шов и внимательно посмотрела на Тая. У нее были невероятные глаза – глубокого шоколадного цвета, с золотистыми искорками. В них светился ум, который сейчас возбуждал его даже больше, чем ее тело.

Какая-то девушка просунула к ним голову. Тай узнал ее – это была та самая, которая принимала пациентов. Молодая. И очень любопытная.

– Нужна помощь? – спросила она Мэллори, глядя на Тая.

– Нет, у нас все в порядке.

Лицо у нее поскучнело, но она ничего не сказала и задернула штору.

Через две секунды из-за шторы выглянула еще одна медсестра. Ее Тай тоже узнал. Это была мама Мэллори, он видел ее на аукционе.

– Тебе надо идти, там привезли нового пациента, – сказала она дочери, тоже почему-то глядя на Тая.

– Сейчас твоя очередь, – ответила Мэллори.

– Мэл. – Женщина нахмурилась.

– Да, мамочка?

Она тут же повернулась и исчезла, оставив их вдвоем.

– Она ненавидит, когда я ее так называю на людях.

– Значит, ты работаешь вместе с мамой.

Мэллори взяла последнюю страницу из его истории болезни, которую оставил доктор Джош, и стала молча читать. Тай не мог без улыбки смотреть на ее серьезное лицо.

– Она сердится на тебя? – спросил он.

– Бывает. – Мэллори сняла еще один шов, и он едва почувствовал это. У нее были легкие руки, но об этом он узнал еще вчера.

– Из-за меня? – спросил Тай.

– Хороший вопрос. А ты бы стал злиться, если бы твоя дочь уединилась с мужчиной, имя которого она узнала полчаса назад?

– У меня нет дочери, поэтому я могу сказать только одно – мне лично это уединение очень понравилось, – ответил Тай. – Представь себе, что мы могли бы придумать на настоящей кровати.

Мэллори коротко рассмеялась, явно смущенная его замечанием. А Тай все никак не мог оторваться от ее лица. Его с невероятной силой влекло к Мэллори. С первого взгляда она казалась обыкновенной симпатичной медсестрой из маленького городка. Только… почему-то Таю не удавалось вести себя с ней соответствующим образом. Все шло совсем не так, как у него обычно было заведено с женщинами.

– Привет, Мэл. – К ним заглянуло еще одно любопытное создание лет тридцати в форме санитарки. – Нужно что-нибудь?

– Нет!

– Ой-ой, – оскорбленно процедила она. – Только не убивай меня, ладно?

Женщина исчезла, и Мэллори со вздохом сказала:

– Моя сестра. – Она положила инструменты в раковину и, не поворачиваясь к нему, спросила: – Что с твоей ногой?

– А что с ней?

– Ее не нужно осмотреть?

– Нет.

Мэллори развернулась к нему с выжидающим выражением лица. Тай улыбнулся.

– Этот трюк с молчанием мне хорошо знаком. Так ты ничего от меня не добьешься.

– Какой трюк? – невинно спросила она.

– Сама знаешь. Это когда ты долго молчишь, а твоему собеседнику становится неловко от этого, и он начинает говорить, выбалтывая все свои секреты.

– Значит, ты подтверждаешь, что секреты у тебя есть, – с улыбкой сказала Мэллори.

– Есть, и много, – неожиданно признался он.

Ее улыбка погасла.

– У тебя есть невеста. Нет, хуже, ты женат. И у вас трое мальчиков. О Боже, ну скажи мне, что это не так.

– Да, это не так. У меня… вообще никого нет.

Тут Мэллори пристально глянула на него и произнесла особенным, очень серьезным тоном:

– Некоторые секреты могут грызть тебя изнутри, если не выпустить их наружу. Ты ведь знаешь об этом, да? О некоторых вещах надо говорить, прежде чем они разрушат тебя.

Может быть, но с кем ему поделиться? Очень скоро он уедет отсюда, вернется к своей опасной работе, которая скорее всего в итоге и прикончит его. Так зачем ей знать про весь тот кошмар, через который ему пришлось пройти? Ведь она останется здесь. Найдет доброго парня, с кем проживет всю жизнь до самой старости.

– Ты смотришь слишком много ток-шоу.

Мэллори на это не обиделась. Она сняла перчатки и тоже бросила их в раковину.

– У тебя тут работает вся семья? – спросил Тай, проводя рукой по шраму, в котором теперь больше не было швов. Она хорошо поработала.

– Нет, в отделении «Скорой» трудимся только мы с мамой и сестрой. А скоро я буду еще работать в Центре помощи.

– Это где лечат алкоголиков и бродяг? Не знал, что здесь есть такой Центр.

– Пока нет, но, я надеюсь, будет. Если завтра вечером нам удастся получить согласие жителей, то открытие состоится уже на следующей неделе.

– Зачем он нужен для такого маленького города?

– Он будет работать на весь округ, не только на Лаки-Харбор. И без такого Центра нам действительно уже не обойтись. У нас очень высокий процент подростковых беременностей, серьезные проблемы с наркоманами и бездомными. Много женщин, страдающих от насилия в семье. Им всем нужна помощь, и мы готовы ее предоставить. У нас будут работать врачи, психологи, юристы. А еще по субботам мы будем принимать тех людей, у которых нет медицинской страховки и денег.

Мэллори говорила горячо, как о чем-то глубоко личном, и это было удивительно для Тая. Хорошо, что она всю жизнь провела в тихом городке и не видела тех ужасов, которые видел он. Тогда ее доброта рано или поздно сменилась бы цинизмом. Так, к сожалению, частенько бывает.

– И что побудило тебя заняться этим проектом?

– Что ты имеешь в виду?

– Обычно подобные порывы вызваны какими-то личными причинами.

Мэллори повернулась к нему спиной и стала мыть руки.

– Ага, значит, не только у меня есть секреты.

Она тут же развернулась и заявила, глядя на него прищуренными глазами:

– Знаешь что, я отвечу на твой вопрос, если только ты сначала ответишь на мой.

У Тая не было никакого желания играть в эти игры. Во всяком случае, в помещении клиники. Слава Богу, Мэллори не догадывалась о том, какая сила таилась внутри ее. С виду она казалась милым, невинным созданием, но ей нужно было лишь ласково коснуться его, и он сам выдал бы все свои секреты. Вот тебе и одноразовый секс…