– Идешь, Риз? – спросил Джош. – Я собираюсь взять такси, если хочешь, можем взять одно на двоих.

– Я на другом конце города. Да и вообще хочу остаться на пару минут, помочь Чейзу прибрать тут все.

Джош посмотрел поверх моего плеча и впервые заметил беспорядок.

– Ох ты ж! Спасибо, Риз. Я твой должник. Увидимся в понедельник.

Я успела прибрать половину комнаты еще до того, как Чейз вернулся, проводив Джоша. Я собрала весь мусор, а теперь очищала тарелки от остатков еды и загружала в посудомойку, когда ко мне подошел Чейз. Он нежно дотронулся до моего лица, и я остановилась.

– Продолжай.

Сначала я решила, что он говорит о посудомойке, а потом поняла, что тихонько пою. Улыбаясь, я продолжила. К счастью, Чейз не Оуэн. Я бы пришла в ужас, если бы он догадался, что конкретно я мурлыкаю под нос.

– «Думай вслух» Эда Ширана.

– Даже близко не она, – засмеялась я.

– «Я не возражаю» Ашера?

Я покачала головой:

– Тебя не смущает, что две эти песни вообще не похожи?

Я закончила загружать посудомойку, пока Чейз передвигал обратно мебель. Мы переглядывались все время, пока занимались каждый своим.

– Планы на вечер? – спросил Чейз.

– Нет. Я не знала наверняка, во сколько мы закончим. А у тебя?

– Тоже нет. Хочешь разделить со мной еще бутылочку пива?

– Конечно, почему бы и нет?

Он достал из холодильника две бутылки «Сэма Адамса», и мы сели на диван в гостиной. Открыв одну бутылку, он сделал глоток из горла, а потом передал мне. Вторая бутылка осталась стоять закрытая на столе рядом с ним.

Я взяла бутылку.

– Не думала, что ты имеешь в виду «разделить» в буквальном смысле. – Я сделала глоток и вернула ему бутылку, затем потянулась к губам, инстинктивно желая вытереть остатки пива. Но тут я поняла, что это на моих губах не пиво, а Чейз. Его взгляд проследил за моим языком, когда я слизнула влагу. От этого его взгляда по всему телу иголками покалывало возбуждение, особенно это ощущалось в некоторых местах.

Желание нарастало, пока мы быстро прикончили одну бутылку, а потом он с щелчком открыл вторую. Вот уж не думала, что нечто столь невинное может ощущаться как прелюдия. Моя теория о том, как изгнать мысли о Чейзе из головы, трещит по швам.

– Рабочее время окончилось? – Он передал мне бутылку.

– Хмм… не уверена, как считать выходные. Технически сегодня не рабочий день, но мы ведь работали. Но я бы сказала, что даже если субботу считать частью рабочей недели, то сейчас мы уже не на работе.

– То есть прямо сейчас я не твой босс?

– Наверное, нет. – Я широко улыбнулась и сделала большой глоток из нашей общей бутылки.

– Ну, тогда… думаю, не будет неуместным сказать, что когда я принимал сегодня душ, то закрыл глаза и думал о тебе, когда ублажал себя.

Я не успела проглотить пиво, когда до меня дошел смысл сказанного, поэтому подавилась, разбрызгивая пиво вокруг. Я закашлялась, и голос стал хриплым.

– Что ты сделал?

– Судя по твоей реакции, ты меня отлично слышала. – Он забрал у меня бутылку.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Потому что это правда. Я решил, что стоит выложить все карты на стол. У тебя нет секса. У меня нет секса. Может, нам решить эту проблему вместе?

– У меня нет никакой проблемы.

– Почему же тогда ты не занимаешься сексом?

– А ты?

– Потому что я бы хотел заняться любовью с тобой, а ты мне пока не даешь. Пока. – Он поднес пиво к губам, наблюдая за мной.

– Не могу поверить, что мы вообще говорим об этом. Ты же знаешь, что у меня есть парень.

– Знаю, вот поэтому мы и говорим. Если бы у тебя не было парня, то я разложил бы тебя прямо на этом кухонном столе и показал бы, чего хочу от тебя, а не разглагольствовал.

– Да?

Он пододвинулся поближе.

– Да.

– А что, если я не хочу тебя?

Чейз посмотрел на мои соски. Торчавшие торчком.

– Твое тело считает иначе.

– Может, я просто замерзла.

Он пододвинулся еще немного.

– А ты замерзла, Риз? Просто вообще-то ты выглядишь разгоряченной. Даже распаленной.

– Ты мой босс.

– Не сейчас, ты только что это сама сказала.

– Но… даже если бы я не встречалась с Брайсом…

– С Брайантом, – поправил меня Чейз с ухмылкой.

Господи.

– С Брайантом. Даже если бы я не встречалась с Брайантом. Даже если бы меня тянуло к тебе…

– А тебя тянет…

– Не перебивай. Ты пытаешься сбить меня с толку. Я говорила, что даже если бы Брайант не маячил на горизонте и меня к тебе хоть чуток тянуло, этого все равно бы не произошло. Мне действительно нравится эта работа, я не хочу все испортить.

– А что, если я тебя уволю?

– Это, наверное, не лучший способ залезть ко мне в трусики.

– Тогда подскажи способ получше.

Я хихикнула:

– Слышу в твоем голосе отчаяние.

Хотя мы дразнили друг друга, он ответил серьезно:

– Я отчаянно хочу этого прямо сейчас.

Вообще-то и я тоже, но я хотела, чтобы он понял, что я думала.

– Можно мне быть с тобой откровенной?

– Я был бы расстроен, если бы было иначе.

– У меня был… служебный роман. Ну, не то чтобы роман. Скорее кратковременное помешательство на почве излишнего потребления алкоголя в ходе безудержного веселья. Ну, ты понимаешь.

– Да. К несчастью, понимаю. Ты переспала с кем-то из коллег. Погоди. Я принесу еще пива. Боюсь, эта история не сулит мне ничего хорошего.

Чейз сходил и принес еще две бутылки, но в этот раз открыл обе и одну протянул мне.

– Буду пить из своей бутылки?

– Судя по началу истории, лучше так.

Я с благодарностью улыбнулась.

– Спасибо. Ты прав. – Я сделала глоток и продолжила: – Я любила свою старую работу. Она была важной частью моей жизни на протяжении семи лет. Я прошла путь от практиканта до директора. Я ходила на свидания, но в последние пять лет не имела никаких серьезных отношений. Опустим лишние подробности. Короче, я случайно переспала с коллегой.

– Случайно?

– Это все мятные шнапсы на рождественской вечеринке. Не суди строго.

Чейз выглядел заинтересованным, его глаза блестели. Он поднял руки.