Мои брови подпрыгнули вверх.

– Я говорил об ананасово‑сырно-ореховом сюрпризе, но ход твоих мыслей мне нравится.

Флиртующий шутник вернулся, и та неловкая ситуация, кажется, осталась в прошлом, хотя мне все-таки хотелось затронуть случившееся. Я посмотрела на него и мягко сказала:

– Прости, пожалуйста, за то, что я самовольно взяла гитару. Не стоило этого делать. Мне кажется, я тебя расстроила.

Чейз на миг отвел глаза.

– Все нормально. Не волнуйся. Она собирала пыль годами. Кто-то должен был на ней сыграть.

– А ты не играешь?

– Нет.

Больше он ничего не сказал, и я решила не допытываться.

Странные сэндвичи оказались вкусными, мы сидели на кухне, ели и разговаривали.

– Дом очень красивый, – сказала я. – Должна признаться, до сегодняшнего дня я считала, что ты живешь в пентхаузе, а не в таком особняке. Но он тебе подходит.

– Да? Не уверен, что это значит. Это комплимент?

Я улыбнулась:

– Да.

– Скажи, а Брайс живет в особняке или в пентхаузе?

– Брайант. И он живет в обычном многоквартирном доме. Как я.

– То есть ты обычно западаешь на таких парней.

– Нет, обычно я западаю на лгунов, неудачников и паразитов. Мне не везло на личном фронте… последние лет… десять или что-то около того.

– Всего-то десять дней? Это просто засуха[10]. Уверен, скоро и в твоей жизни выйдет солнышко.

Я хихикнула:

– Не сомневаюсь.

– Расскажи мне про Барклая. Он лгун, неудачник или паразит?

Я покачала головой:

– Нет, ничего из выше перечисленного. – Я сунула последний кусок сэндвича в рот, решив, что теперь его очередь говорить. Но Чейз молчал. Вместо этого он смотрел, как я жую, и ждал продолжения. – Он действительно хороший парень.

– Почему ты тогда с ним еще не спала?

– Мне кажется, у тебя болезненная одержимость моей сексуальной жизнью. Ты уже в третий раз спрашиваешь о моих взаимоотношениях с Брайантом.

Чейз пожал плечами:

– Мне любопытно.

– Любопытно, что происходит в моей сексуальной жизни?

– Или чего не происходит. Да.

– Почему?

– Честно сказать, понятия не имею.

– Ну… а ты когда в последний день занимался сексом?

Чейз откинулся на стуле и сложил руки перед грудью.

– До нашего знакомства.

Я представления не имела, куда нас заведет этот разговор и что все это значит, но каждый нерв в моем теле напрягся.

– Засуха? – поддела я его.

– Можно и так сказать.

– Можно? А как еще?

Чейз наклонился вперед:

– Можно сказать, что я жду, когда освободится женщина, с которой мне хочется переспать, чтобы я мог что-то предпринять.

Я сглотнула. Несколько минут мы сидели молча, просто глядя друг на друга. Часть меня хотела схватить телефон, порвать с Брайантом прямо здесь и сейчас. Но другая, более благоразумная часть, помнила, что прекрасное создание по ту сторону стола – мой босс.

– У тебя когда-нибудь были служебные романы? – Я наклонила голову.

Я увидела, как миллион вопросов пронесся в мозгу Чейза. Он сомневался, как ответить. Но, к его чести, решил сказать правду.

– Были.

– Вот и у меня были. Но ничего хорошего не вышло.

Он посмотрел мне в глаза:

– Жаль. Но помнишь старую пословицу? Не получилось первый раз, попробуй второй раз, не получилось второй – попробуй третий. – Его взгляд скользнул от моих глаз ко рту, он облизнул губы, и я поняла, что пришло время сменить тему.

Я резко встала.

– Как насчет экскурсии по дому?

– Отличная идея. Я особенно хотел бы показать тебе одну комнату.

Риз

Я была бодра после целого дня за работой, практически в эйфории. Сейчас на крыше у Чейза остались сидеть только мы с Джошем, ну и Чейз, разумеется. Остальные, включая Линдси, ушли. Мы с Джошем остались выпить пива после того, как с работой было покончено.

Мои губы растянулись в нелепо широкой улыбке.

– Рискую показаться круглой дурой, но хочу сказать, что сегодняшний день был просто потрясающим. Не могу вспомнить, когда я так наслаждалась работой. Не исключаю, что никогда.

Джош слегка накренил бутылку в мою сторону.

– Ощущение и правда чудесное. Чертовски хорошее. Думаю, во многом это твоя заслуга, Риз. Твой приход заставил всех нас раскрыться, особенно Чейза. – Он метнул взгляд на Чейза. – Я уже много лет не видел тебя таким воодушевленным. Сегодня такое чувство, будто мы запускаем новый продукт, а не занимаемся ребрендингом старого. Все кажется в новинку.

Чейз сидел на шезлонге. Он надел очки от солнца, но я тем не менее ощущала на себе его взгляд. Кивнув, он сказал:

– Правильное чувство. Давно уже не было такого правильного чувства.

Через пару минут Джош заглотнул остатки пива.

– Мне пора. Элизабет тащит меня сегодня на дегустацию тортов. Почему все, что связано со свадьбой, превращается в отдельное мероприятие? Я уже ходил на дегустацию еды, на прослушивание оркестра и на презентацию букетов. Вегас[11] мне нравится все больше и больше.

– Погоди. – Чейз поднялся. – У Анны был девичник, потом вечеринка, на которой она объявила о беременности, и вечеринка по случаю определения пола будущего ребенка. Для тебя все только начинается, приятель.

– Что еще, черт побери, за вечеринка в честь определения пола?

– Будущие родители запечатывают в конверт информацию о поле ребенка и относят в кондитерскую. Кондитер заполняет кексы розовой глазурью, если будет девочка, и синей, если мальчик. Затем устраивают вечеринку, и на ней все вместе узнают пол ребенка, включая и родителей тоже. Это просто пытка. Примерно то же самое, что случается с ребенком, когда он вылезает на свет божий, а доктор бьет его по мягкому месту и орет над плачущим созданием: «Это мальчик!»

– Спасибо. Впереди столько интересного.

Чейз похлопал Джоша по спине, пока мы шли к лестнице.

– Не за что.

Когда мы оказались на первом этаже, я увидела весь тот беспорядок, что остался после нас в гостиной и столовой. Чейз заказал обед с доставкой, повсюду стояли грязные тарелки и валялись смятые листы бумаги после нашего мозгового штурма.