– Незачем каждый раз напоминать о моих низких умственных способностях. Я это и с первого раза прекрасно поняла! – обиделась Наташа.– Так что же мы сделаем?

– Жучок убедится, что все в порядке: пленница подошла к камере, пленница зашла внутрь. Никаких подозрительных разговоров не обнаружилось… Откуда жучку знать, что мы в момент, когда Маринка будет заходить в камеру, заблокируем дверь. Причем сама дверь будет думать, что закрылась… У Виста очень глупая механика. Один пленник прожил здесь достаточно долго, а потом сбежал и рассказал нам обо всех здешних устройствах.

– А как мы заблокируем дверь? – поинтересовалась Наташа.

– Этого я пока не придумал,– признался Ник,– Нужно что-то длинное и прочное… Нужно подложить что-то между дверей… Ну, как будто это двери лифта. У вас на Земле я встречал подобные устройства.

– Ну, знаешь ли,– хмыкнула Наташа,– Если на то пошло, то я тоже давно уже придумала план побега. Для этого нам только необходим сотовый телефон, с которого можно было бы позвонить моему папе. Он-то уж нас вытащит…

– Но ведь у нас нет телефона. Межпланетные телефоны – роскошь. Их покупают только совершеннолетним. Впрочем, у моего одноклассника есть А-75. Ему родители купили разрешение и стартовый пакет… А мне вот отец не хотел покупать… – Ник вспомнил былые расстройства и превратился в совсем маленького мальчика, потом встряхнул головой.– При чем здесь это? У нас нет телефона.

– Предмета, которым можно заблокировать дверь у нас тоже нет,– осуждающе заметила Наташа,– так что мой план ничуть не хуже твоего! Эх ты! Придумщик! Придумал что-то невесть что, с чем ничего нельзя поделать… Отойди, я буду будить Маринку, с нее и то больше проку,– с этими словами Наташа притронулась к футболке Ника, чтобы сдвинуть его в сторону и тут же одернула руку,– Ой! – воскликнула она,– Ник! Ты даже не представляешь, какой ты молодец, как здорово ты все придумал! – вдруг зашептала она с улыбкой.

– Ничего себе, перемена настроения,– ошарашено попятился Ник,– ты же только что говорила, что я придумал бред, и что все равно нам нечем заблокировать дверь…

– Есть чем! – Наташка радостно потерла ладони:– Твоей футболкой! Я и не догадывалась, что она у тебя такая прочная. Смотри, она жесткая, металлическая… Годится для блокировки дверей? По крайней мере, наш лифт, подложи мы ему между дверей такую фигню, никогда бы больше никуда не поехал.

– Годится! Дай пять! – Ник обрадовано выставил ладонь вперед, и Наташа лихо стукнула по ней в знак одобрения.

* * *

– Иду, иду,– Маринка нехотя разлепила глаза и удивленно уставилась на рубашку, которой была укрыта.– Спасибо, не ожидала такого участия,– бросила она Нику и потянулась.

– Марина Котикова, повторяю, вам нужно пойти со мной! – Чугун уже пять минут топтался возле входа и звал Маринку с собой.

– Да ладно, ты иди, я сама приду,– попыталась договориться Маринка.– Я дорогу уже знаю… Нечего хва… я сказала, нечего хвататься!

Последнюю фразу Маринка договаривала уже вися вверх тормашками на плече чугуна.

– Куда это ее? – Наташа сидела на полу, терла глаза и пыталась сообразить, что происходит.

– Судя по всему, к Висту,– ответил Ник,– Сегодня уже завтра. А он собирался ее вызывать…

Наташа несколько раз поприседала в качестве зарядки и опомнилась.

– Что же мы так бестолково топчемся! – зашептала она,– Скорее снимай футболку, будем выжидать момент. Главное, не прозевать, когда дверь распахнется и Маринка придет обратно. Давай свою футболку…

Ник замер в нерешительности.

– Отвернись! – сказал он, наконец.

– Что у тебя там, бронежилет, что ли? – Наташа, конечно, послушно отвернулась, но никак не могла понять, зачем.– Ты пачками с долларами обложился или у тебя шерсть, как у мамонта? Что скрываешь?

Ник снял футболку, накинул джинсовую куртку и аккуратно сложил все металлические полоски футболки в линеечку.

– Можешь поворачиваться,– сказал он Наташе.– Ты б, небось, тоже не стала бы при мне переодеваться, застеснялась бы…

– Но ведь я же девочка, и потом, это всего лишь футболка…

– Это у вас на Земле мальчикам принято ходить в трусах, а остальное можно и снять. А у нас – все ходят в футболках. Обнажать грудь – верх неприличия…

Говоря это Ник так густо покраснел, что Наташа поспешила перевести разговор от щекотливой темы. В тот же момент у Наташи созрела свежая идея:

– Послушай, Ник,– начала она,– я все обдумала. Ты должен бежать с нами.

– Ты что! Едва я выйду за стены камеры, сработает сигнализация. Меня здешняя система безопасности засечет сразу же…

– Но ведь можно хотя бы попробовать! – настаивала Наташа,– Почему Кешу не засечет, а тебя – засечет?

– Кешка – всего лишь летающий кораблик. Его интеллект ненамного больше твоего. Хотя Кешка – совершенно уникальное существо. Возможно, наши приборы недооценивают его. Кешка – существо никем не изученное. Ученым я его ни за что не отдам. Оттого у Виста и такое повышенное внимание ко мне, что я – хозяин уникального живого межпланетного корабля.

– А как так вышло, что ты – его хозяин?

– Я нашел Кешку всего тридцать лет назад. Залетел нечаянно на одну никому не известную планету. Там жили одни собаки. Я понял, что умудрился открыть новую планету. Решил взять с собой на Марс одного из обитателей… Подружился с Кешкой и забрал его на персональный корабль, который школа выделяла мне для прохождения практики в том районе вселенной. Потом оказалось, что Кешка может писать на своей поверхности обращения ко мне. Он рассказал, что является еще и космическим кораблем. Теперь он мне и лучший друг, и младший брат, и домашнее животное…

– Значит, Кеша такой не единственный?

– Теоретически да. Но никто с тех пор не бывал на той планете. Произошел взрыв, и ту планету завалило метеоритами. Кешка страшно переживал и тосковал по дому. Кто знает, может, жизнь там не прекратилась. Но отправить туда экспедицию мы, увы, не можем. Теперь это слишком опасный район вселенной… Там постоянные взрывы, град метеоритов и полный ужас… Тетти не хочет рисковать воинами, и мы не можем туда лететь.

– Лучше б вы не могли лететь на Землю,– вздохнула Наташа,– Слушай, странно выходит. Нас с Маринкой роботы не почуют, Кешку – роботы не почуют. Что же это получается, почти все существа остаются незамеченными, попадая сюда?

– Если считать, что вы с Кешей – все существа галактики, то да,– улыбнулся Ник.– Если я не ошибаюсь, вы – первые земляне, так далеко улетевшие от родной планеты. Других тут отродясь не было. Поэтому Висту незачем перестраивать систему.

Во все время разговора Ник и Наташа сидели на корточках возле того места, где обычно открывалась дверь. Несмотря на праздную беседу, они оба занимались серьезным делом: следили, когда же откроется дверь. Футболка в руках Ника вздрагивала при каждом резком звуке, доносящемся из коридора.