– Земля уже обречена,– снизошел до объяснений Вист.– Или я ее уничтожу, или Тетти. Первую и весьма мощную партию войск он туда уже отправил…

– Что?

– А ты не знала? – Вист, кажется, снова заинтересовался разговором.– Что ж, знай: твой Ник, и Тетти вместе с ним, отнюдь не ангелы – они уже взялись за уничтожение твоей родной планеты. Зная, что на планете мои люди достаточно сильны, Тетти решил укрепить там свое влияние. Отражения уже запущены на Землю. А они – это такой яд, от которого цивилизацию уже нельзя будет спасти.

– Не понимаю…

– Отражения – это что-то вроде биологического оружья.

– Как это? – Маринка страшно жалела, что рядом с ней нет сейчас умной Наташки, или Толика Полевого, которые поняли бы все с полуслова.

– Элементарно!– Вист терпеливо принялся объяснять: – Внешне, да и по всем быологическим факторам, отражения – те же земляне. Отличаются от обычных людей только одним – и это одно не может распознать ни один прибор, ни один врач. Отражения – бездушны. Они имеют чувства, но эти чувства сводятся к «хочу – не хочу». Они имеют мысли, но эти мысли сводятся к «наемся или нет». Это люди без стремлений, люди без сильных эмоций, это погасшие, заботящиеся только о собственном выживании люди. Тетти прислал нескольких таких к вам, постепенно они стали заражать землян своей философией. Они прорвались на радио и телевидение, они обрели связи в правительстве. Заразили своим скучным потребительским подходом очень многих…

– Подожди,– Маринка боялась, что ее мозги сейчас лопнут от перенапряжения, и потому старалась воспринимать информацию кусочками,– прежде всего, объясни, зачем Тетти заселил отражения на Землю?

– Зачем, зачем,– передразнил Вист,– это же очевидно! Когда вся планета будет заселена отражениями, то дух земли будет сломлен. Сила воли и тяга к свободе у отражений полностью отсутствует. Превратив всех землян в отражения, их будет очень легко сделать рабами.

– Ты хотел сказать – нанять на работу? – Маринка вспомнила, что рассказывали ей Ник с Наташей относительно трудовых ресурсов для Марса.

– Слушай, я говорю только то, что хочу сказать,– разозлился Вист.– Я сказал – рабами. Ты видела, в каких условиях живут на Марсе привезенные с других планет существа? Они спят по 20 человек в комнатушках без окон и мебели. Они работают целыми днями. Они делают все: начиная от уборки мусора и заканчивая научными разработками.

– Почему же они не восстанут?

– Да потому что им все равно, они – отражения. Когда обычное существо попадает в марсианский плен, оно еще какое-то время ведет нормальную жизнь. Но потом от безысходности превращается в отражение, и тогда его отправляют на самые тяжелые работы… У отражений нет других стремлений, кроме как случайно не умереть от чего-нибудь. Задача Тетти – обратить в отражения всех землян и поработить их.

– Каким образом распространяется эта зараза? Как человек заражается от отражения отраженизмом? – Маринка, наконец, поняла, о чем идет речь, и всерьез перепугалась. Нечто подобное она и сама наблюдала. Она называла это по-другому, но видела, как среди ее или маминых подруг все больше и больше людей гаснут и становятся какими-то механическими… Не радуются весне, говорят только о еде или работе… А ведь раньше эти люди были очень яркими. Ездили вместе с Маринкой и ее родителями на пикники, пели песни под гитару возле костра…

– Люди, пообщавшись с отражениями, тоже теряют способность радоваться и верить в жизнь. Все новые и новые люди ежедневно становятся отражениями. Если все пойдет так же, то лет через десять все население станет безвольным и тогда Земля без сопротивления сдастся Тетти. А мне это страшно невыгодно. Земляне – уникальные существа. Они умеют намного больше, чем думают. Если Тетти поработит их и заставит работать на себя, то он, конечно же, полностью откроет их мозг. Тогда они, наверняка, изобретут способ сжить меня со свету. Земляне, как рабы Тетти, очень опасны для меня.

– Подожди, но ведь на Земле постоянно рождаются дети… Как же все население может быть отражениями, если его состав постоянно меняется?

– Рожденный у отражения от отражения – сам отражение. Естественно, до тех пор, пока его не разбудят.

– Разбудят?

– Да. Любое отражение, предки которого имели душу, можно вылечить. Нужно лишь указать ему на другие ценности…

– То есть, объяснив, что жизнь прекрасна и удивительна? – Маринке такое решение вопроса показалось слишком простым…

– Именно. Пробудив в отражении какие-либо яркие чувства и эмоции, его можно разбудить. Это могут делать и сами земляне, и кто угодно другой. Пока этим занимается несколько моих посланников. Лопоухий Монстр, например.

Маринка насторожилась.

– Она обладает чудодейственной силой – может мгновенно отличить отражение от обыкновенного землянина и разбудить его.

– То есть, ты хочешь сказать, что Горилловна – хорошая? – недоверчиво сощурилась Маринка.

– «Хорошая», «плохая» – что за глупости? – недовольно скорчился Вист,– Она просто делает свою работу – борется с превращением людей в отражения. Вообще-то, это должны делать все земные учителя. Просто не у всех получается…

– Но у Горилловны на уроках скучно! – пораженная такой несправедливостью, Маринка не смогла промолчать: – Даже самый здоровый человек от ее уроков превратится в отражение и возненавидит литературу.

– Серьезно? – Вист обеспокоился.– Одно из двух… Это или конспирация, или измена. Может, она так ведет себя, чтоб никто ее не рассекретил, а может, попросту переметнулась на сторону Тетти. Надо проверить…

В руках у Виста тут же образовалась рация и он коротко отдал в нее непонятное распоряжение.

У Маринки от испуга зашевелились волосы на голове.

– Мамочки! – ахнула она.– Что же теперь будет с Анной Горилловной?!

Взбалмошное воображение тут же нарисовало Маринке ужасную картину: упирающуюся и обливающуюся слезами Горилловну тащат по коридору два Чугуна, хлещут ее при этом резиновыми шлангами, а она простирает руки к Маринке и умоляюще шепчет:

– Котикова, за что? У тебя же восьмерка в четверти, хотя ты и по сей день считаешь, что апельсин пишется с буквы «о», и приводишь проверочное слово «оранж»!

Маринка тут же вспомнила все ситуации, свидетельствующие о хороших качествах Монстра. Например, недавно Маринка отвечала у доски пушкинского «Пророка», которого сама решила выучить по внеклассному чтению. Прочитала с выражением: «И шестикрылый серафим на перепутье мне явился, и он к устам моим приник и вырвал»,– проговорила, и запнулась, потому что забыла, что дальше, забыла слова «и вырвал грешный мой язык». Класс безжалостно захохотал, представляя, как серафим «вырвал».

– Отравился, наверное! – громче всех хихикала крыса Ксения.

Маринка чуть не плакала, класс катался от смеха, а Монстр вдруг застучала указкой по столу и закричала: