– Этот тип,– Маринка показала на Ника,– воин Тетти. Противно даже есть с ним из одной миски…

– Выслеживать меня на кладбище было не противно,– усмехнулся Ник,– а сейчас, стало быть…

– Ник? – бледная Наташа неотрывно смотрела на Николая.– Не огрызайся. Отчего ты не рассказывал нам о коварных планах Тетти? Тебе есть, что возразить по существу?

– Есть,– к всеобщему удивлению, Ник ничуть не смутился от разоблачения.– Точнее, я хочу что-нибудь возразить. Хочу, но не могу. Извините, что обманул вас. Не хотел, чтобы вы видели во мне врага,– Ник говорил обеим девочкам, но смотрел при этом отчего-то только на Наташу.

«Втюрился! – сделала вывод Маринка.– Так ему и надо!»

– Я прожил среди землян достаточно долгое время,– продолжал Ник,– поверьте, я научился понимать их. В чем-то жалеть, в чем-то – не соглашаться с ними. Но неизменно уважать. Правда. За годы, прожитые на Земле, что-то изменилось вот здесь,– Ник дотронулся рукой до своей груди.– Появилась совесть, что ли… – он печально улыбнулся,– Я понял, что не все, что рассказывали нам в детстве об инопланетянах – правда. Понял, что каждый народ по-своему прекрасен… В общем, если мы избежим казни, я сделаю все, чтобы спасти землян и Землю. Я искренне полюбил вашу планету…

– Ты врешь? – осторожно спросила Наташа.– Не может быть, чтобы так можно было врать,– тут же обернулась она к Марине,– слишком по-доброму, слишком достоверно.

– Они все врут! – упрямо твердила Марина.– Все вокруг врут, никому нельзя верить! Ох! – заметив в себе интонации собственной бабушки, Маринка не удержалась от смеха: – Какая-то я стала старая, да? Ладно, попробую исправиться,– она обернулась к Нику: – Итак, ты искренне полюбил землян?

– Ну, не всех, конечно,– многозначительно произнес Ник,– Таких болтливых и острых на язык не слишком-то и полюбишь…

– Не ссорьтесь! – скомандовала Наташа,– Ник, ты обещаешь помочь нам спасти Землю? – требовательно спросила она.

– Ну…– замялся Ник.

– Что значит «ну»? Ты уже пообещал! Первое слово дороже второго! – хором затараторили девчонки.

– Мое «ну» вовсе не означает, что я отказываюсь от своего обещания,– с достоинством ответил Ник.– Просто я не уверен, что нам удастся высвободиться.

– Ура! Спасибо тебе, только не забудь…– снова закричали Маринка с Наташей.

– Этого победили. Он теперь с нами! – вскочила Маринка.– Итак, мы обязаны придумать план побега. От нас ведь зависит судьба родной планеты. Наташа, думай!

Наташа тяжело вздохнула, наморщилась и принялась накручивать косу на палец. Самые сложные задачки по математике всегда решались, когда староста так сосредоточено думала.

Воцарилась тишина. Все вдруг почувствовали, как устали за последнее время. Не переставая усиленно думать, девочки незаметно для самих себя уснули. Ник накрыл Наташу своей курткой. Потом почесал затылок, снял рубашку и укрыл Маринку.

– Фух, наконец-то этот балаган закончился. Теперь в тишине можно и пораскинуть мозгами,– произнес он и начал расхаживать по комнатушке.

* * *

– План готов,– Ник осторожно тряс Наташу за плечо.

– Что это на тебе надето? – Наташа с любопытством уставилась на странный наряд Ника.

– Это у нас такие футболки,– пояснил он,– У вас – из ткани, у нас – из металлических пластинок. Это неважно. Слушай внимательно…

– А Маринка?

– Не стоит ее будить. Она настолько громко думает, что ее слышит не только Вист, а, наверное, вся галактика… Обсудим все сами. Котикову нужно просить думать о чем-то неважном. Правда, не совсем ясно, как тогда она позовет Кешку…

– Обсудим это позже,– отмахнулась Наташа,– итак, как будем убегать?

– Убегать будете вы,– начал Ник,– для меня этот способ не годится…– Понимаешь, дело в том, что ничего особо сложного придумывать не нужно. Стража вас не остановит. Система сигнализации планеты Виста настроена так, что может почувствовать только существо старше 20-ти интеллектуальных лет.

– А роботы?

– Главное – не попасться на глаза кому-то из живых существ или биороботам. Слушай внимательно! Вместе с Кешей вы должны добраться до космодрома, незаметно прокрасться на борт какого-нибудь стартующего корабля и … спрятаться в самом последнем отсеке. Во всех современных кораблях последний отсек – отбрасываемый. Когда спрячетесь там, Кеша трансформируется в небольшой корабль, и вы войдете в него. После старта, уже в космосе, Кешка перережет один из проводов управления и тогда весь отсек отсоединится от корабля… Механика управления отбросит отсек, в котором произошли неполадки. То есть вы окажетесь на свободе. В открытом космосе, Кеша вырастет до размеров нормального корабля, быстро наберет скорость и вам удастся скрыться незамеченными. Таким образом, очень скоро вы уже будете на Земле.

– Еще раз,– попросила Наташа (спросонья даже отличницы соображают туго).– То есть охрана Виста нас не заметит?

– Совершенно верно.

– Значит, я полная дура? – с отчаяньем на лице, переспросила Наташа.

– Ну, не полная, но близко к тому. Не расстраивайся, любой землянин – при тестировании не наберет и 10 интеллектуальных лет. У вас ведь работает только часть мозга, вы не можете одновременно хранить в голове всю информацию… Для землянки ты достаточно умна.

– То есть, ты хочешь сказать, что я глупее тебя?

– Что касается объема информации в мозгу – да. Во всем остальном – совсем нет, не расстраивайся.

Наташа успокоилась и смогла мыслить логически.

– Подожди, а охрана нашей камеры? А дверь?

– Вряд ли нас стерегут очень тщательно. Вист создал надежную охранную систему, и рассчитывает, что она сама не даст нам сбежать. А ее как раз, думаю, можно обмануть. – Ник говорил очень воодушевленно, и Наташа ему даже верила. – Мы сидим взаперти, и Вист думает, что мы не сможем отсюда выйти. – продолжал Ник.

– По-моему, в этом есть доля здравого смысла. Действительно, как мы откроем дверь?

– Вспомни, Маринка говорила, что Вист вызовет ее завтра. Система работает так: отпуская пленника без охраны ехать в камеру, Вист посылает за ним специальный жучок, который следит за существом любого возраста. Жучок настроен только на восприятие звуков и излучения объекта. То есть делать ты можешь все, что угодно, а говорить о содеянном – нельзя. По излучениям от тебя жучок ориентируется, куда лететь и где подслушивать… Такой жучок очень удобен, но потребляет слишком много энергии. Поэтому, скорее всего, Вист не держит его включенным постоянно. Думаю, убедившись, что Марина доехала до камеры и зашла внутрь, Вист выключит жучок.

– А мы в этот момент выскочим наружу?

– Нереально. Дверь слишком быстро открывается и закрывается снова. А жучок ни на миг не выпустит Марину из поля зрения, пока она не зайдет в камеру. Маринка зайдет, дверь прикроется, жучок отключится… Вист ведь не станет долго использовать прибор, который потребляет столько энергии!