— Твоего дома? Будешь настаивать?- губы тронула зловещая усмешка.

— Ты пьяна? Или у тебя проблемы с головой? Ты забыла, кто я, а кто ты?

— А ты забыл, что есть закон?

— Ты будешь угрожать мне законами? Напомнить, сколько раз твоё благовидное семейство их нарушало? Вы не чурались самых грязных методов в стремлении занять положение повыше. Я тебя не виню, с такой родословной вряд ли могло случиться по-другому. Жаль, мой отец в упор не видит ваше лицемерие. Но запомни, моя дорогая, не смей мне угрожать. Еще раз, и я сотру вас всех в порошок, со мной такое не пройдёт. Можешь и дальше дурить своих престарелых любовников, которым достаточно увидеть смазливую мордочку, чтобы забыть обо всем на свете.

На лице леди Аскольд читалась растерянность, она никак не могла подобрать нужные слова, и в итоге это разъярило ее окончательно.

Не ожидала, что я открыто заявлю об ее разгульной вольной жизни. Думала такое можно утаить? От возглавляющего безопасность легиона? Она вообще в себе? Даже, если бы очень не хотел(а я очень не хотел) все равно бы узнал.

— Вестар, ты пожалеешь! Желаю тебе хорошо повеселиться со своей маленькой каллибристской шлюхой! Это просто позор, появляться в обществе с ней!

Шлюхой? Ещё немного и я прибегну к подобным эпитетам в ее адрес. Она называет девушку шлюхой, когда сама не вылезает из-под письменных столов родовитых стариков. Это просто парад лицемерия!

— Спасибо, Мишель! Рад, что мы пришли к взаимопониманию.

Астра

Я крутилась возле зеркала скорее по привычке, чем в желании сразить всех своим безупречным туалетом.Холодные тяжёлые камни, украшающие шею, немного сдавливали дыхание. Я в последний раз поправила волосы и постаралась улыбнуться. Улыбка выглядела неестественно и печально, поэтому я с удовольствием закрыла лицо железной маской, прячась от внешнего мира.

Вестар встретил меня возле главного входа и, протянув руку, довольно оглядел наряд. Под его взглядом становилось жарко. Я учащенно задышала.

— Прекрасно выглядишь. На свадьбу к подруге так не одеваются, — серьезно отметил лорд, но видя, как сузились мои глаза, добавил:

— Это шутка. Ты правда очень хороша. Я рад, что проведу вечер в твоей компании.

*********

Экипаж нёсся по темным мрачным улочкам, потряхивая нас на невидимых кочках. Я молчала, внимательно разглядывая свою перчатку.

— Астра, там будут Актеон и леди Доротея, ты сможешь с ними вдоволь пообщаться, если тебе претит мое общество. Но хочу попросить, не отходи от меня далеко надолго, это небезопасно. Среди гостей слишком много высших легионеров, а ты выглядишь чересчур броско,- в голосе лорда чувствовалась обеспокоенность, граничащая с заботой.

Я подняла глаза, стараясь выяснить, показалось ли, или он и правда сегодня мягче обычного. Но синие глаза снова стали непроницаемо холодными. Но я все равно была благодарна. Он понимает, что для меня значит общение с родными. Может быть, я несправедливо сурова с ним?

*****

Приятная музыка звучала из сердца особняка главного морского инженера.

Я услышала ее еще с порога, знакомые мотивы заставили невольно улыбнуться. Вестар вежливо помог снять плащ и отдал его лакею. Я восхищенно оглядывалась по сторонам, в душе проснулось давно утерянное чувство радости и веселья. Звуки, запахи и даже лица встречающихся на пути людей показались настолько родными, что я окончательно расцвела и расслабилась. Держась за сильную руку идущего рядом лорда, на миг представилось, что он не жестокий хозяин, а молодой кавалер, пригласивший приятно провести время.

Главный зал дышал морской тематикой. На потолке красовалась огромная фреска с изображением океана и величественных кораблей. Фигуры сирен, вырезанные из красного дерева, обнимали декоративные колонны, а сервиз украшали золотые якоря и рыбки.

— Как красиво!- восхищенно произнесла я.

Сама не поняла, что сильнее прижимаюсь к его руке, ища опору в искреннем желании поделиться переполняющими эмоциями.

— Угадай, кто?- послышалось за спиной, а на глаза легли лёгкие тёплые руки.

Я радостно улыбнулась и, развернувшись, обняла подругу.

— Твой отец в этот раз превзошёл самого себя!- сказала я, удивленно рассматривая необычайно роскошное платье.

— Да, он талантище! Пойдёмте, я представлю вас своему жениху,- улыбнувшись Вестару, предложила Йени.

Вечер незаметно и плавно пробегал перед глазами. Торжественная церемония, тёплые клятвы супругов, нежный поцелуй, расплакавшаяся от умиления мать невесты, красивые белые букеты, яркие платья, скользящие по залу в одном нескончаемом веселом танце, и звонкий счастливый смех Йени.

Я почти забыла, что на Каллибристи все по-другому, и в жизни можно встретить не только бесправных женщин и стервозных жён, но и влюблённые беспечные пары.

Моя пара все равно выглядела, как снежный демон. Он был отчего-то напряжен, хотя очень старался был обходительным и вежливым. Его все опасались и уважали. Каждый подлетал поприветствовать. Вестар - звезда сегодняшнего вечера! Мне нравилось за ним наблюдать. Я-то знала, что мужчина бывает другим…

Думал, не вижу, как жадно и плотоядно меня разглядывали легионеры, отчего лорд хмурился, кидая угрожающие взгляды в ответ.

Его ладонь постоянно оказывалась на моей открытой спине. Он незаметно прижимал к себе, лаская пальцами кожу. От его прикосновений кружилась голова. Действовал на меня, как шампанское.

Я отвлекласьтолько,когда увидела родительный.

Они тоже меня заметили, подошли и крепко обнимали, расспрашивая о делах.

Я старалась выглядеть счастливой и коротко отвечать на их вопросы,желая поскорее перевести тему и думать лишь о том, что происходит в данную минуту.

— Астра, а как господин Вестар? Он не обижает тебя? Ты так исхудала,- тихо спросила мама, взяв меняза руки.

— Как раз решил это исправить, леди Доротея,- возникший из неоткуда лорд протянул десертные вазочки с ягодным муссом.

Все это время он терпеливо ждал. Не вмешивался и не встревал в разговор. Отошёл подальше, чтобы не мешать. И я была очень признательна, за такое доверие.

— Я бы хотел пригласить тебя на танец,- галантно поклонившись и протягивая руку, предложил Вестар, после того как мама и отец отлучились поприветствовать своих знакомых.

— Я же не могу вам отказать, — прошептала я.

— Можешь, я не хочу портить тебе вечер. Если ты не хочешь, я не буду настаивать.

— Я тоже не хочу портить его вам, господин Вестар, и принимаю ваше приглашение.

Холодный лорд благодарно улыбнулся и, взяв за руку, повёл в середину зала.

Я осторожно положила ему на плечо руку, а он прикоснулся к спине, притягивая еще ближе. Несмотря на сложившуюся дружелюбную атмосферу, он полностью главенствовал в танце, кружа меня по залу.