– Что ты такое говоришь, – вступила старуха в«адидасе», – когда она сама по телевизору говорила, что это у нее отвитамина специального получилось, «система шесть» называется… Мне племянницатакой витамин на Пасху подарить обещалась, хоть и дорогущий он…

Леня понял, что пенсионерки обсуждают эстрадную певицу,неожиданно похудевшую и после этого активно рекламировавшую средства для борьбыс лишним весом.

– Не «система шесть», – подала голоснемногословная авторитетная тетка, – а надо меньше есть! Хоть ты чегопринимай, а если будешь объедаться – так никогда не похудеешь!

А я точно говорю – это у нее от расстройства! – стоялана своем упорная Никитична. – Мне лично Сима Оглоухова говорила, а онаточно знает, у нее зять на государственной службе, им специальный телевизорставят, по которому всю правду показывают!

– Уж ты скажешь! – возмутилась тетка в«адидасе». – Нету такого, чтобы всю правду! Всей правды никто не знает!

– Вот он, идет Серафимин государственный зять, –негромко проговорила авторитетная пенсионерка, – хоть часы по немупроверяй, как шесть часов – так он уж тут как тут…

Леня, который собирался уже уйти прочь, остановился ипроследил за взглядом суровой тетки. По асфальтовой дорожке вдоль дома шел,ссутулившись, мелко переступая и глядя себе под ноги, хмурый мужчина среднихлет в унылом темно-сером плаще. «Государственная служба» наложила на негонеизгладимый отпечаток занудства и педантичности.

– Не всегда он в одно это время приходит, –вполголоса заметила тетка в «адидасе».

– Ой, ну тебе бы все спорить, – возмутилась еепостоянная оппонентка Никитична, – когда все знают, что каждый день вшесть часов он является! А тебе лишь бы что по-своему сказать…

– А вот и нет, – загорячилась та, – а я точноговорю, своими глазами видела! Вчера он в первом часу пришел…

– А ты-то откуда знаешь? Нас же в первом часу здесь небыло, мы сериал смотрели…

– Это вас не было, – фыркнула «адидасовская»тетка, – а я в холодильник заглянула, а у Мурзика-то консервы кончились,надо прикупить…

– Ты бы в холодильник-то пореже заглядывала, –подпустила очередную шпильку вредная Никитична, – глядишь, тогда и витаминникакой не понадобился бы… а то, вишь ты, племянница ей дорогущее лекарствопокупает, а она ест в три горла!

– Да что ж ты такое говоришь! Это ведь я для животного,ему-то непременно надо купить, он же сам бессловесный…

– Ладно, – прервала ее собеседница, – ты чеготам про Симиного зятя-то говорила?

– Так вот я и говорю, – тетка пригнулась и понизилаголос, – только я это оделась, взяла сумку да вышла – глядь, а он как рази идет! Я-то сначала было засомневалась – он всегда как ходит – вот как сейчас:глазки в землю, ручки сложит, по сторонам и не глянет! А тут смотрю – идетбыстро, все оглядывается, и глаза-то так по сторонам и зыркают!

– Так, может, это и не он был? – засомневаласьНикитична.

–Как не он! Точно говорю – он! Только с ним как будтослучилось что, как будто его подменили!

– Это, видно, он тоже витамина того съел, который тебеплемянница на Пасху обещала, – ехидно проговорила Никитична.

– Чего? Какого витамина? – тетка поняла, чтособеседница купила ее, и сердито отмахнулась: – Ой, да ну тебя! Не хочешьслушать – не надо, а только точно говорю, он это был!

Леня, который внимательно выслушал последнюю частьразговора, стоя неподалеку от пенсионерок, задумался.

Если тетка сказала правду – а мотивов для вранья у нее какбудто нет, – значит, зять Серафимы Петровны приходил вчера домой в самоевремя убийства. Но Серафима и словом об этом не обмолвилась! Напротив, онасказала, что в это самое время следила через глазок за соседней квартирой ивидела, как второй раз пришел домой ее сосед. Если бы в это время вернулся еезять, ей было бы не до наблюдений за соседями, она вертелась бы на кухне.

Значит, либо Серафима Петровна врет, либо…

Вернуться к ней сейчас невозможно: во-первых, она из-за Ленине успела к приходу зятя нажарить котлет и поэтому, наверное, очень сердита наявившегося не вовремя «милиционера», а во-вторых, встреча с ее зятем в данныймомент совсем не входила в Ленины планы.

Поэтому Маркиз тихонько удалился и уехал восвояси, решивзавтра с утра пораньше вернуться на улицу Бутлерова.

Лола, прибыв домой, сразу же устремилась за компьютер ивыяснила, что телефон, который любезно дала ей девушка Фекла из ветеринарнойклиники, находится в отдельной квартире, а квартира – в доме на набережнойМойки.

– Однако! – сказала себе Лола. – На Мойкеочень даже приличное место. И квартиры там очень дорогие, особенно те, что свидом на реку. Неплохо Ирка устроилась, конечно, если это ее квартира. Но тогдаостается нерешенным вопрос, что ей от меня-то надо? Неужели Леня прав, и якогда-то, сама не зная как, сделала ей такую гадость, что теперь Ирка мстит? Неможет такого быть, я бы знала, я бы чувствовала…

Лола вздохнула и выключила компьютер. В квартире было тихо.Лоле стало одиноко, ей захотелось, чтобы кто-нибудь ее пожалел и приласкал.Конечно, Леня не даст ее в обиду, но слишком он суров. После всех пережитыхстрессов Лоле хотелось немного покапризничать, поплакать и чтобы кто-нибудьбегал вокруг, суетился и приносил попеременно то апельсин, то чай с лимоном, тошоколадку. Разумеется, ничего этого Ленька делать не станет. Напротив, извоспитательных соображений он будет ругаться и третировать Лолу почем зря. Иполучается, что из близких у нее один только Пу И. Песик к ней привязан, онпросто обязан проявить к Лоле нежность и внимание!

– Пуишечка, детка! – нежно позвала Лола. –Иди скорей к мамочке!

Ответом ей было молчание. Лола прислушалась и уловилакакие-то звуки из гостиной. Уже зная, что она там увидит, Лола тихонькоприоткрыла дверь и заглянула в комнату. Так и есть: звери опять смотрелителевизор! И, разумеется, это был очередной латиноамериканский сериал, которыево множестве идут днем по разным каналам. Лола почувствовала, что у нееопускаются руки. Сколько сил она потратила на то, чтобы отучить своих питомцевот этой ужасной привычки!

К телевизору кота Аскольда приучил Маркиз. То есть кот самизъявил желание смотреть по телевизору передачи про животных, для этой целиЛеня покупал ему специальные видеокассеты для кошек. Вначале Лола невмешивалась, даже когда Пу И тоже увлекся.

Кто из троицы первым сообразил, как включается телевизор,теперь уже не узнать. Лола подозревала, что это был кот. Кот ли научил попугаяпереключать каналы, тихонько тюкая клювом в кнопки, или тот сам догадался, вовсяком случае Лола своими глазами видела, как это происходит. В дневное время,когда никого не было дома, звери спокойно смотрели телевизор и пристрастились клатиноамериканским сериалам. Ветеринар же еще раньше предостерегал Лолу, онговорил, что маленьким собачкам, как и детям, вредно много смотреть телевизор,от этого портятся глаза и нервная система. Лола попробовала объяснить это Пу И– бесполезно. Лола ругалась, увещевала, прятала пульт – все было напрасно.