Вспомнился наш с Себастьяном разговор, его искреннее недоумение и непонимание причин такой отчужденности судей. А потом поцелуй и…

«Нет, пока не получу вразумительного ответа на вопрос, почему мне нельзя быть рядом с Себастьяном, все советчики могут катиться к Хаосу, — твердо решила я. — Ян неоднократно спасал меня, да и не только меня. Он не обманывал и не давал повода в себе сомневаться. Да, возможно у отца есть какие-то личные мотивы. Но чтобы я прислушалась к его требованию, пусть сначала выскажет их прямо».

От размышлений меня отвлекли появившиеся в столовой друзья. Первой вошла Ники, сразу за ней — Даним и Лур.

Сайрус пришел чуть позже, с компанией защитников и судейских, привычно держа за руку Микаэлу. И вскоре уже вся столовая наполнилась оживленно переговаривающимися студентами, которые делились друг другом страхами перед надвигающейся проверкой.

Нетти, конечно, попутно пытался разузнать подробности того, зачем меня отозвали с экскурсии. Но мне удалось отболтаться, свалив все на вызов отца и семейные вопросы.

Закончив обед, мы направились в аудиторию. Причем я искренне надеялась, что проверять наши познания в специализированной магии будет не судья Тунгорм.

Мои опасения подтвердились только частично. В смысле, проверял нас все-таки судья Тунгорм, только не назойливый Роберт, а его отец. Он ждал нас, сидя рядом с весьма взволнованным профессором Дормом, у которого тоже был своеобразный экзамен.

Погонял нас судья Тунгорм от души. Особенно досталось бедному Нетти, которому любящий отец, как оказалось, заготовил самые непростые вопросы.

К чести Нетти, как и всего курса, отвечал факультет защиты весьма неплохо. В итоге нашими познаниями судья Тунгорм остался удовлетворен. О чем он и заявил в конце занятия к огромному облегчению всех студентов и Дорма, который волновался не меньше всех нас.

Из аудитории мы выходили довольными, не пытаясь скрыть радость. Вот только мое хорошее настроение улетучилось мгновенно, стоило мне увидеть возвышавшегося неподалеку Роберта.

Я даже замерла на пороге, раздумывая как бы сбежать от внимания настойчивого поклонника, но шанса мне не дал Тунгорм-старший.

— Кара, что-то забыла? — подойдя ко мне со спины, поинтересовался он.

— Нет, судья Тунгорм, — обреченно ответила я, понимая, что в такой компании встречи с Робертом не избежать.

Так и оказалось. Улыбкой, которой меня поприветствовал наследник Тунгормов, можно было смело целый город осветить.

— Карина, рад тебя видеть! Ты как всегда прекрасна!

Роберт попытался подхватить мою руку, но я успела спрятать ее за спину.

— Простите, судья Тунгорм, но не думаю, что со стороны проверяющего приемлемы такие знаки внимания к студентке.

— Не замечал в тебе раньше такого уважения к правилам, — рассмеялся в ответ Роберт.

— Людям свойственно меняться, — коротко отметила я. — Прошу простить, но я тороплюсь.

— С удовольствием доставлю тебя, куда скажешь, — тут же предложил он.

— Благодарю, но это лишнее, — я отрицательно качнула головой, стараясь максимально держать дистанцию и наконецто донести до этого мужчины, что в знаках его внимания совершенно не нуждаюсь.

— Хотя сегодня Кара порадовала знаниями, ей все же необходимо заниматься, — наконец-то вмешался в разговор Эрик Тунгорм. — Так что, не задерживай девушку, Роберт.

Сейчас у студентов непростое время. У тебя еще будет возможность пообщаться с Кариной.

— Благодарю, судья Тунгорм, всего хорошего судья Тунгорм, — вежливо откланялась я и поспешила удалиться.

Надеюсь, к концу этой проверки Роберт все-таки найдет себе новую жертву и забудет о своих планах насчет меня. Я даже облегчу ему задачу и стану тише воды и ниже травы. Вот прямо сейчас пойду и возьму прежний вариант формы факультета защиты. Пусть наследник Тунгормов получит возможность разглядеть прелести остальных студенток нашей академии.

Однако уже спустя четверть часа стало ясно, что добыть в академии старый вариант мантии защитника не так-то просто.

А, точнее, практически нереально!

— Ну надо же! — после озвученной просьбы возмутился тот самый хозяйственник, который в начале года отказался вселить меня в общежитие факультета судейского дела. — Кто бы мог подумать, что та самая вандалка, из-за которой факультет защиты превратился в птичник, требует от меня выдать ей прежний образец! Зачем? Для очередного эксперимента?

— Нет! — я отрицательно замотала головой. — Мне для дела! Носить…

— Ах носи-ить? Ну так нечего больше носить! Нет на складе этой формы.

Я растерянно охнула.

— К-как нет?

— А вот так! Упразднили ее и списали, благодаря вам, между прочим.

Это была катастрофа.

— Не может такого быть! Может, хотя бы что-то где-то всетаки осталось? — с надеждой уточнила я. — Мне очень надо, пожалуйста! Я заплачу столько, сколько скажете…

— Не сохранилось больше формы защитников, поймите, студентка Торн! — хозяйственник уже чуть ли не кричал.

— Ну давайте проверим, ну пожалуйста-а! — взмолилась я, чуть ли не падая на колени. — Это вопрос жизни и смерти!

Багровый от злости мужчина закатил глаза.

— О, Создатель! За что академии эта кара?

— Раз приняли на обучение, по контракту формой обеспечить обязаны!

— Хаос тебя побери! — хозяйственник в сердцах ругнулся. — Идем, сама будешь смотреть. Найдешь форму — она твоя.

Следующие полчаса я, сопровождаемая недовольным ворчанием хозяйственника, перерывала хранилище. Смотрела везде, куда могла дотянуться, даже на самых дальних полках.

И, хвала Создателю, удача мне улыбнулась! В одном из закутков обнаружился весьма пыльный экземпляр женской формы факультета защиты.

Чудом уцелевшее бесформенное, серое нечто, я несла, прижимая к груди, словно великую драгоценность. На удивленные взгляды встречных студентов не обращала внимания. Подумаешь!

Главное — теперь я буду выглядеть скромно и невзрачно.

Добежав до комнаты, я запихнула форму в шкаф, чтобы к завтрашнему дню получить чистую одежду. После чего с чувством выполненного долга отправилась в библиотеку сдавать недовольно скрежещущие книги.

На обратном пути хотела еще заскочить в столовую на ужин, но не вышло. Меня перехватил Годард, так что поела я уже в ордене. А после, недолго поговорив по магофону с отцом, села за учебу. Новое расписание к отдыху не располагало.

Утро началось с ударов в дверь, громких криков Годарда и панического осознания: проспала. Да еще как проспала!

Вспомнив, что сегодня аттестационное занятие по работе с магическими зеркалами, я заметалась по комнате, пытаясь одновременно одеться, наложить хоть какой-то макияж и сделать прическу. И все это в рекордно короткие сроки.