- Может, и скажу, - пожал я плечами. - Но сначала вы скажите, как погиб Антон Каплунов? Когда? В какое время?

- В районе двенадцати часов ночи.

- В полночь?

- Утонул, - кивнул Шпатов.

- Сам?

- Сначала его придушили.

- В половине двенадцатого ночи я был во дворе своего дома, искал машину Антона. Мне позвонила его жена…

- Я знаю. И есть люди, которые видели вас во дворе своего дома.

- Да? - Я воспрянул духом, плечи расправились, голова поднялась.

- От вас Каплунов отправился к своей… знакомой женщине. Даже успел подраться с ее мужем, - усмехнулся Шпатов.

Настроение у меня резко улучшилось, я уже готов был улыбнуться вместе с ним. Антон - он такой, и подраться для него - как воды попить, и любовница у него могла быть.

- А кто его отвез на озеро?

- Отвез? - Оперативник сощурил глаз, с подозрением глядя на меня.

- Черепанов говорил, что с руля были стерты «пальчики».

- Да, за рулем кто-то был. Но из города Каплунов выезжал сам. И рядом с ним никого не было.

- А если сзади?

- Такая версия рассматривается.

- А можно рассматривать ее без меня?

Шпатов кивнул, вроде бы соглашаясь обнадежить меня.

- Не уверен. - Его слова не совсем соответствовали жесту.

- Но я не мог его убить.

- В половине второго ночи вас видели во дворе вашего дома. Старший лейтенант полиции Коржов даже собирался вас задержать. У вас был очень подозрительный вид. Да, кстати, какую кошку вы искали в кустах?

- Не было никакой кошки.

- А что было?

- Ничего. Просто решил сократить путь к подъезду.

- Через кусты?

- Через пьяную голову… Выпили мы с Антоном, а потом я добавил. Чтобы успокоиться… Элеонора позвонила, сказала, что Антон пропал, ну я и пошел, во двор искать его машину. На пьяную голову.

- От вас действительно пахло алкоголем, - пристально глядя на меня, медленно кивнул Шпатов.

- Это же не преступление?…

- А что за девушка жила у вас дома?

Я чувствовал себя спринтером после финиша. После утомительного забега мне нужно было взять паузу, отдышаться. Но Шпатов снова выстрелил над моим ухом из стартового пистолета, заставляя бежать дальше.

- Девушка?

Я столько уже претерпел, извертелся в поисках выхода из тупика, но так ни разу никому про Риту не сказал. И сейчас, когда у меня появился реальный шанс на спасение, глупо было бы вплетать ее в историю, и без того отдающую мистикой.

- Вы назвали ее своей дочерью, - сказал Шпатов, не спуская с меня глаз.

Нетрудно было понять, кто просветил следствие. Возможно, Элли сама сдалась в руки правосудия: бросила меня вчера, позвонила Черепанову и отправилась к нему на исповедь. Или сначала позвонила, а потом бросила…

- Да нет, просто знакомая… Мы с женой в разводе уже почти семь лет, у меня давно своя личная жизнь, и все равно я испугался. Ну, когда она Риту увидела. Вот я и ляпнул. Нет у меня никакой дочери.

- И где сейчас эта Рита?

- Она ушла еще до того, как появился Антон.

- Совсем ушла?

- Совсем.

- А что вы делали на кладбище, на могиле Елены Тихомировой? Вика Тихомирова утверждает, что вы к ней грязно приставали.

- Да нет, я просто пытался с ней поговорить. Хотел узнать, что она знает обо всем этом… Вы же сами сказали мне про… ну, кто там на Медвежьих озерах утонул?

Шпатов кивнул, заглянул в свой электронный блокнот.

- Борушин и Прокудин…

- Там еще третий кто-то был… Антон - четвертый, а был еще третий.

- Махорин Константин Витальевич. Утонул в апреле этого года. На Медвежьих озерах.

- В полночь?

- Почему в полночь?

- Ну, не знаю, подумал просто. Антон в полночь утонул. И Прокудин мог ночью, ну, если на Крещенье… С кем он там у проруби был?

- Я пока не готов ответить на этот вопрос, - качнул головой Шпатов. - Ни вам, ни вообще. Информация пока крайне скудная, будем разбираться. И еще, надо бы выяснить, что связывало Борушина, Прокудина, Махорина и Каплунова. Если Игорь Борушин - это Игарик, а Евгений Прокудин - Джим…

- Константин Махорин - Костюха, - добавил я.

- Вот-вот. Если они друзья Каплунова, если они вместе убивали Елену Тихомирову, то многое становится ясно… Непонятно только, кто убивает. Сама Елена Тихомирова не может…

- Возможно, это как-то связано с Викой Тихомировой.

- Хотите сказать, что это Вика убивает?

- Убивает?! - оторопело протянул я.

У Луны две стороны - передо мной Вика Тихомирова выставила себя в темном свете, а Шпатов поворачивал ее лицом к солнцу.

Зачем Вика приходила к Елене на могилу? Может, она давала клятву и дальше мстить ее убийцам? Или даже отчитывалась за смерть бубнового валета.

Вика и Лена были подругами, это во-первых. А во-вторых, Вика действительно могла убить, если она с такой легкостью отправила меня в нокаут. Изощренный удар - признак мастерства и даже профессионализма. Неужели это она мстит и убивает?

- Давайте не будем гадать, Максим… - Шпатов заглянул в свои записи: - Яковлевич. Давайте сначала разберемся с друзьями Каплунова. Если они действительно друзья… А потом уже дойдет очередь и до Вики Тихомировой. Кстати, почему она Тихомирова? Сестра Елены?

- Жена… Вторая жена ее мужа.

- Понятно.

- Что-то нечисто в этой семейке, - сказал я.

- Разберемся. Обязательно разберемся… - Оперативник поднял руку, как это делают, подставляя локоток даме, но всего лишь глянул на часы, приподняв рукав куртки. - Но - потом.

- Когда потом? - уныло спросил я.

Он-то сейчас уедет в свой отдел, а я останусь, пока за мной не прибудет конвой.

- Я вам позвоню.

- Куда, в Бутырку?

- Не надо в Бутырку… - усмехнулся Шпатов. - Вы свободны, Максим Яковлевич… Жаль, не могу подбросить вас до Москвы. Сразу вас не отпустят - формальности, а я очень спешу…

Оперативник записал номер моего телефона, который остался дома, пожелал удачи и ушел, оставив меня в недоумении, близком к эйфории. За один только побег меня могли привлечь по всей строгости закона, а еще я закрыл следователя в своей квартире, фактически лишив его свободы. Полицейские гонялись за мной, тратили силы, рассылали ориентировки - это большой «минус» в мое личное дело. Но нет, меня действительно отпускали домой, правда, из участка я вышел часа через два после того, как уехал Шпатов. Еще и ключи от квартиры вернули, которые он привез с собой и передал в дежурную часть.