Нижние 5 ступеней составляли первое отделение и по закону предназначались для почетных граждан. О том, что здесь в свое время восседал дуумвир Марк Голконий Руф, свидетельствует надпись на каменной поверхности нижнего ряда. Личное место честного и щедрого правителя, вложившего в театр немало собственных денег, было отмечено его изваянием. Позже недалеко от статуи Руфа появился мраморный Нерон – император, потерявший рассудок от страсти к искусству, жестокости и ненависти к матери Агриппине, чья статуя также украшала партер помпейского Трагического театра. Средние 20 ступеней зрительного зала отводились для плебса, а верхние, огороженные железной решеткой ряды занимали женщины.

Огибавший здание коридор утопал под сводами, позволяя зрителям свободно проходить из одного отделения в другое. В женское отделение поднимались по трем изолированным лестницам. Древние италийские театры не знали крыш, поэтому зрители укрывались от палящих лучей солнца под широкими полями шляп, а в дождь накидывали на плечи плащи. Известные своей тягой к комфорту, жители Кампании первыми начали применять навесы. Для этого огромные полотна холста растягивали с помощью веревок, крепившихся к специальным столбам. Римляне тотчас переняли новшество, но использовали его в более роскошном варианте: в столице грубое полотно заменил дорогой шелк, сиявший пурпуром, золотыми звездами, украшенный портретами императоров. Во времена Нерона зрителей поливали освежающим дождем из воды, смешанной с благовониями.

На сцене помпейского театра число дверей определялось порядком выхода актеров: через центральный вход появлялись театральные цари, сквозь боковые выходили второстепенные герои, прислуга, рабы и массовка. Декорации, в зависимости от вида спектакля, разделялись на трагические, комические и пасторальные. Первые представляли собой архитектурную живопись, помещенную позади реальных колонн. Если трагедии представляли на фоне храмов или дворцов, то комедии играли перед нарисованными домами, комнатами, коридорами, садиками.

В римских театрах использовался прием мгновенной смены всех декораций, а также частичной их замены и перемещения. В трудах античных авторов упоминалось о театральных машинах под названием pegma et grus, способных поднимать и перемещать актеров над сценой. О техническом совершенстве римских зрелищ можно судить, например, по декорациям к трагедии «Осада Трои», в которой 300 актеров вышло на сцену из огромного деревянного коня. Во время представления «Клитемнестры» перед глазами изумленной публики прошли 60 мулов, нагруженных трофеями воинов Агамемнона.

«Трагический театр». Рисунок А. Левшина, 1843

Второй театр появился в Помпеях около 80 года до н. э. и был возведен на средства дуумвиров Квинтуса Валгуса и Порциуса. Созданное по единому замыслу здание Одеона не претерпело изменений более чем за столетие своего существования. В целом небольшая прямоугольная постройка отличалась от аналогичных сооружений стройными формами, согласованностью отделки и конструктивных элементов. Превосходно декорированный внутри и снаружи, театр, безусловно, предназначался для узкого круга лиц. Благодаря таланту архитектора гости не слышали уличного шума: холщовый навес заменило прочное деревянное перекрытие, соединявшееся со стенами из того же материала.

Избранная публика восхищалась гладкими полами, выполненными из широких полос серого, розового и белого мрамора. Вмурованные в настил бронзовые буквы составляли фразу «Марк Окулаций Вер, сын Марка, дуумвир, распорядитель зрелищ». Другая надпись представляла основателей: «Дуумвиры К. Квинтий, сын Кая, и М. Порций, сын Марка, по просьбе декурионов сделали заем на сооружение крытого театра».

Во время землетрясения 62 года Одеон был поврежден подобно многим городским постройкам. В результате незначительных переделок облик здания остался прежним. Более того, строители не коснулись надписей, уродовавших стены коридора, где зрители ожидали приглашения в зрительный зал. Почтенные граждане разрисовали стены крючками, лошадками, непристойными сценами и бранными словами.

Одеон – наиболее древний из сохранившихся римских театров. Его продуманная архитектура не характеризует строительную технику своего времени, являясь скорее исключением из правил. Полукруглые своды венчали два портала зрительного зала, рассчитанного на одновременное присутствие 800–1000 человек. Отделенные парапетом крайние боковые места походили на ложи современного театра и также предназначались для почетных гостей. Снизу парапет поддерживали фигуры атлантов, удивлявшие необычной коленопреклоненной позой и по-гречески напряженной мускулатурой. К проходу между статуями вели закругленные ступени двух лестниц.

Посетителям Одеона раздавали билеты, роль которых играли округлые или квадратные дощечки, выполненные из металла, глины либо кости. На одной стороне билета имелось довольно грубое изображение самого театра, а на другой было вырезано имя зрителя и даны координаты места с указанием номеров яруса, отделения и ступеньки.

Во времена Калигулы билеты надлежало покупать, хотя их частичная продажа практиковалась уже давно. Знаменитый историк Гай Транквилл Светоний утверждал, что «император был встревожен шумом тех, кто занимал бесплатные места», невольно намекая на существование мест платных. Плавт устами героя комедии «Молодой карфагенец» призывал брать плату с невольников, дабы они «не увеличивали собой толпы или платили, как свободные люди, по ассу с человека».

Малый театр Одеон

Весьма неопределенный общественный статус римских актеров часто изменялся к лучшему или худшему для них в зависимости от расположения к ним высокопоставленных зрителей. Развлекавшие публику люди относились к сословию рабов, отчего были подвержены телесным наказаниям и, даже получив свободу, не пользовались уважением сограждан. С другой стороны, истинный талант заглушал предубеждения и «презренный фигляр» часто достигал богатства, славы и почета. Комик Росций, заслуживший внимания диктатора Суллы, полководца Красса и ритора Цицерона, владел своим телом настолько искусно, что его движения не требовали объяснения словами. Он тщательно обдумывал жесты, представляя их во всевозможных комбинациях, и непременно согласовывал их с содержанием пьесы. Великий актер и драматург Эзоп в страстном увлечении игрой часто забывал о том, что находится на сцене. По слухам, на его совести лежала смерть партнера, убитого ударом жезла во время сценической ссоры Атрея и Тиеста.

Постепенно привыкнув к актерам уровня Эзопа и Росция, римские зрители беспощадно травили посредственности. Не угодившего взыскательной публике артиста освистывали, порой заставляя снимать маску, что в те времена считалось позором.

Бездарным жрецам Мельпомены платили пшеницей, а великий Росций получал 1000 динариев ежедневно в качестве благодеяния Суллы и 600 тысяч сестерциев за каждое выступление. Еще больше зарабатывал Эзоп, сумевший скопить к концу жизни 20 миллионов сестерциев, несмотря на свое расточительство.