После старосты в меня вцепился Куси, муж роженицы, и потащил в шатер из шкур, который соорудили для матери с ребенком.

– Она хочет называть ребенка твой имя, отец, – перевел Тайто. – Отказать нельзя, такова обычая…

Папаша и мамаша активно закивали головой, показывая на чмокающего бутуза. Выглядела молодая женщина вполне миловидно, она уже слегка отошла от родов, но жуткая татуировка вокруг губ в виде мужских усов и бороды делала ее похожей на Гуинплена.

– Обычай так обычай… – Я дал добро. – Пусть будет Александром. Гм, девочка? Ну тогда Александрой. А ну повтори. Н-да… Тогда Алекса, так короче.

Айны довольно разулыбались, а Тайто шепнул:

– Теперь подарка. Обычая такая…

Я понял, что обряд, собственно, из-за подарков и затевался, но чиниться не стал и высыпал мамаше все трофейные японские монеты и ассигнации, чем привел родителей в бурный восторг. Уж не знаю, почему они так радовались кучке помятых бумажек и горсти монет.

А после того как вернулся в деревню, попал в руки к жителям, в основном женщинам, хотя и мужиков хватало.

Меня наперебой обнимали, лезли целовать, благодарили на разный лад, приглашали в избы отведать чего боженька послал, но основной посыл был не в этом. Первое, что интересовало людей, – когда будут казнить японцев и способ этой казни.

– Спалить иродов, как они бабку Неонилу спалили! В сарай загнать и спалить.

– Ну не томи, вашбродь, повели немедля порешить нехристей.

– Ужо мы натерпелись от них досыта!

– По самые краешки! Мало застрелить, мало, пусть вдоволь помучаются, как мы!!!

– На кол косоглазых!

– Потопить, как кутят!

– Али отдай, отдай нам, мы сами управимся!

– Да я их сам голыми руками порву за Настену мою!!! Тока отдай!

Второй вопрос был гораздо менее кровожадный. Людей интересовало, что им делать дальше.

– Дык вы уйдете, а оне вернутся…

– Косоглазые хучь в Александровск обесчали отправить, а тама в Расею, а таперича как?..

– И куды нам таперича?

– Ой, горе-горюшко, пропадем ведь…

В конце концов мне надоел гвалт и я рявкнул страшным голосом:

– Ма-а-алчать!!!

Люди немедленно заткнулись.

– Вот так хорошо. – Я сразу подобрел. – Я просто не могу ответить на все вопросы сразу. Теперь по порядку. Казнить – завтра. Как – я еще не решил. Может, вам отдам, сами все сделаете, как захотите. Кроме самого главного – он мой. Но он тоже сдохнет – обещаю. Теперь второе: что вам делать? Тоже пока не знаю, но что-нибудь придумаю. Обязательно придумаю уже к завтрашнему утру. Не переживайте, еще пару-тройку дней здесь будет безопасно. Но на всякий случай начинайте собираться помаленьку. И последнее – спасибо за приглашения. Выберу время и к каждому зайду. Но позже, сейчас занят. На этом все? Разойтись…

Люди помаленьку стали рассасываться, при этом оживленно переговариваясь. Ну… успокоил как мог. Хотя я даже не представляю, что им делать дальше. Но оставаться в деревне им точно нельзя.

Разобравшись с жителями, заметил на крыльце импровизированной операционной сестер и подошел к ним.

– У вас прямо талант общаться с людьми, – с доброй улыбкой сыронизировала Майя.

Мадина просто молча бросилась мне на шею. Вдосталь покружив девочку, я присел на лавочку рядом с Майей.

– Как вы, Майя Александровна?

– Устала… – пожаловалась она и зло процедила: – Вы знаете… в деревне почти всех женщин изнасиловали. Даже пожилых. Зверски…

– Знаю. Но японцы ответят за это.

– Вы помните о моей просьбе? – Майя внимательно на меня посмотрела.

– Не женское это дело, если рядом есть мужчина. Я уже исполнил за вас кровную месть.

Думал, она будет настаивать, но Майя неожиданно теплым голосом поблагодарила меня:

– Спасибо, Александр Христианович… – А потом прыснула и добавила: – Кто этот прыткий молодой человек? Впрочем, не важно. Передайте: если он будет лезть ко мне со своими ухаживаниями, я его пристрелю.

И склонила голову мне на плечо. А Мадина – на другое. Так и сидели. И мне было неожиданно очень приятно. Хотя… хотя к Майе я ничего, кроме отеческих чувств, по-прежнему не испытываю.

Потом пришли бабы и забрали сестер в баню. А меня утащил Фомич – тоже париться. А возле дверцы придержал и отвел в сторону.

– Тут такое дело, Християныч… – Старик заговорщицки улыбнулся. – Дело молодое, тудыть-сюдыть…

– Не тяни, Фомич. Чего надо? Париться хочу, мочи уже нет.

– Мож бабенку ладную под бочок, ты как, Християныч? – горячо зашептал Фомич и покосился на статную разряженную молодуху, вальяжно прогуливающуюся чуть поодаль. – Не подумай, японы не тронули ее, Глашка умная, мордяху сажей измазала, ушат тухлой рыбьей крови на себя вывернула – те и побрезговали. А так она вдовушка, мужик ейный, Матвей, еще в прошлом году в лесу сгинул. Мается баба, дурная совсем сделалась. Верная будет тебе, обиходит, постирает, все как положено. Ты как?

Я задумался. Бабу хотелось. Даже очень. Ты смотри какая, пышная и ладная, все при ней. И мордаха приятная. Но вот это «верная», «обиходит» и «постирает» сильно настораживает. Женой я обзаводиться не собираюсь. Опять же, что-то подсказывает, что с бабами надо повременить…

– Нет, Фомич. Я бы с удовольствием, но не могу.

– Дык я што, я ничего. – Старик с пониманием закивал. – Видать, твоя дохтурша… того… ревнивица. Ну тадыть я Глашку охвицерику молодому пристрою…

Собакин не заставил себя ждать, приперся с дурной мордой, видать, башка раскалывалась с перепоя. Как у него прошли переговоры с дедом, я не знаю, ибо полез в баню.

Хорошая банька, да с веничками, да кваску на камень поддать – это что-то с чем-то!

Лука меня отходил вениками на славу, как оживил. Кстати, Тайто тоже парился умело и с удовольствием, оказывается, айны знали толк в банном деле. Подпоручик сперва опохмелился и тоже оторвался не на шутку.

В общем, в избу к деду Фомичу мы вернулись уже далеко ночью. А перед тем как пображничать на сон грядущий, я расстелил на столе трофейную карту.

– Моя-то похуже была… – зло заметил подпоручик. – Ну и черт с ней. Ладно, Александр Христианович, какова наша диспозиция?

– Я со своими иду сюда… – Я показал незаточенным концом карандаша место. – Увы, для меня это первоочередная задача. Вам советую то же самое – для того чтобы вырваться из треугольника Тымово – Дербинское – Рыковское. Здесь кишмя кишат японцы, а на севере их гораздо меньше. В тех краях вы можете создать свою постоянную базу и уже оттуда устраивать набеги. Я же после выполнения своей задачи присоединюсь к вам.