– А, – отмахнулся Дарвл. – Чего уж теперь, как ни подражай старым кланам, а за своих они нас не примут, только смеяться будут. Так что мы решили в конце концов свои правила и традиции ввести. Тем более привыкли уже к наземной жизни. Да и гора, прямо скажем, маловата для обустройства полноценного гномьего города, она только и годится что для закрытых мастерских, да убежища на случай нападения. Опять же порода не та, рыхлая, вода сильно просачивается, затапливать будет…

– Понятно.

Мастер Морлд действительно оказался весьма одаренным магом и хорошо постарался для своих соплеменников изгоев. Буучи классическим гномьим магом земли, ему практически не составило труда проложить в грунте путь для воды и поднять ее от источника с помощью различных амулетов, в чем он тоже, по собственному признанию, был весьма хорош. Так что вскоре в каменной купальне плескалась на удивление теплая водичка. Может, амулеты подогрева постарались, а может, просто путь пролегал мимо кузнечных печей, где и она нагревалась. Чего зря добру пропадать, пусть и теплому.

Эльфа от помывки отказалась, ну да ее право, тем более что существа они не маркие, и, несмотря на блокированные способности к магии, Элеонтаэль как всегда выглядела превосходно.

А вот людям не мешало помыться, что они и сделали по очереди. Ведь до этогот единственным способом помыться были переправы через речушки или дождь, застающий в пути.

Потом явился маг, пропадавший в своей лаборатории, корпя над очередным опытом магического свойства, и за пару секунд снял антимагический ошейник с эльфы. Элеонтаэль, несмотря на всю невозмутимость, присущую их народу, не смогла сдержать вздоха радостного облегчения.

– Помнится, в прошлый раз вы отказались снимать с нее сие украшение, – хохотнул Дарвл.

– Да я бы и сейчас не решился, если бы не присутствие мастера Морлда. К тому же она надолго не задержится и уже буквально завтра отправится домой с ценной информацией. А отпускать ее одну магически беспомощной через земли гоблинов не дело. Хоть вы и почистили окрестности от лопоухих поганцев, но мелкие разведгруппы и просто охотники могут где-нибудь ошиваться.

– Ясно.

– Так что ты хотел нам поведать? – нетерпеливо спросила эльфа.

Медведев усмехнулся. Он уже, кажется, начал забывать, как звучит ее голос.

– Нам уйти? – поинтересовался глава клана.

– Ни в коем случае. Вам это тоже полезно узнать, да и не только вам, но и всем гномам, я повторяю: всем гномам. Ибо информация настолько важна, что от того, как ее воспримут, зависит выживание всех разумных этого мира.

– Даже так?! – изумился князь.

– Да. Ни больше, ни меньше.

– Мы поняли и передадим все, что ты скажешь, старым кланам, хоть они нас и изгнали… Итак, какая опасность нависла над нами?

– Я начну немного с истории вопроса. Итак… четверть века назад в ваш мир из сопредельной параллели прибыл весьма одаренный человек. Настолько одаренный, что по прошествии лет нет никого более могущественного в магическом плане, чем он. Я не знаю, насколько сильны маги гномов и эльфов, но это не важно, ибо он рано или поздно переплюнет их всех, вместе взятых, ибо его целью является божественность.

– Тот маг собирается стать богом?!! – воскликнула обычно спокойная как удав Элеонтаэль. Она даже вскочила на ноги в порыве чувств.

– Да.

– Но как? – удивился глава клана.

Медведев рассказал о фокусе с камнями силы.

– Хм-м… очень интересно, – пробормотал мастер Морлд, глубоко задумавшись о своем магическом.

– Так что как только все человеческие государства сольются в империю, следующей целью станут эльфы. Потом под удар попадут гномы. И не усмехайтесь так, уважаемый Дарвл. Как бы ни были крепки цитадели гномов, но я более чем уверен, что этот маг Андр сумеет вскрыть все гномьи крепости. Да, это дастся ему ценой ужасных потерь среди людей, но как вы поняли, для него это только ресурс, собственно этого он и добивается, и чем больше смертей, тем лучше. Ну а потом, когда будет покончено с эльфами, гномами, гоблинами, орками, ограми, среди людей, если таковые еще останутся в этом мире после стольких сражений, начнется гражданская война, всех против всех, и можно быть уверенным, он получит выгоду, работая сразу на все стороны конфликта. Или пошлет их убивать драконов, он про это тоже заикался, ибо у них магической энергии просто немерено. Так что, как вы понимаете, планы у этого человека весьма масштабные.

– Да уж, – потрясенно пробормотал глава клана.

Остальные, как люди, так и гномы, тоже сидели, словно пыльным мешком стукнутые.

– Единственный способ его остановить, это объединиться всем, кто еще способен ему противостоять, и дать совместный отпор.

После долгой паузы снова резко вскочила эльфа, так что всполошила даже глубоко ушедшего в себя мастера Морлда.

– Мне нужно немедленно попасть в Великий Лес! – сказала она.

– Ночь уже скоро… – попытался отговорить ее князь Дарвл.

– Не имеет значения. Теперь я в силе и никакие гоблины мне не помеха.

– Что ж, не смею задерживать…

Элеонтаэль не мешкая выскочила из покоев и унеслась прочь.

– Ну и новости ты привез, – покачал головой Дарвл. – И я так понимаю, что этот будущий бог тебя ищет?

– Да… Впрочем, это уже не важно. Я достиг цели, информация распространена, через пару дней информация достигнет верховного остроухого, а еще через денек – гномов, и о персональной охоте на меня с целью утечки информации ему можно забыть. Разве что в качестве мести попробует меня убрать. Но он умен, и я не думаю, что он даст волю чувствам, ибо это нерационально, отнимает много времени и ресурсы. К тому же, поддавшись воле чувств, можно допустить смертельную ошибку, ибо они мешают трезво мыслить. Так что нет, руководствоваться чувствами он не станет.

– Ну и ладно, – облегченно выдохнул Дарвл.

– Кстати, где обещанная настойка? – показательно возмутился Юрий.

– И правда! – хлопнул себя по коленям глава клана. – Загрузил ты нас новостями, что о главном напрочь забыли!

Понятно, что наутро, точнее уже где-то ближе к полудню, после вечерней дегустации гномьей огненной настойки, башка трещала немилосердно, причем не только у Юрия с сотоварищами, но и у главы клана, пившего за десятерых. Он-то и предложил подлечиться пивком, что Медведев и сделал с превеликой охотой, выдув не меньше литра этого пенного напитка. Пиво у гномов оказалось отменным, не то что люди варят, не говоря уже про мыльную кислую воду, что гонят на Земле.

– Полегчало?

– А то! – воскликнул Юрий и вновь присосался к кружке.

– Тогда, может, прогуляемся? Покажу тебе, чего мы достигли за эти месяцы.

– А как же гномская секретность? Что, уже притча во языцех?