– Так-то оно так, – согласился глава клана, – но ты ведь по сути все профинансировал, так что тебе можно. Ну, идем?

Дарвл почти с детской непосредственностью хотел показать и похвастаться успехами клана тому, кому он собственно этими успехами и благополучием обязан.

– Да погоди ты, торопыга… дай хоть часок отойти, а то в голове все еще шумит. Да и пообедать не мешало бы…

– И то верно.

На экскурсию все же отправились не через час, а всего через полчаса после легкого завтрака, совмещенного с обедом. Юрию, откровенно говоря, тоже было интересно посмотреть, что успели сделать за прошедшие полгода гномы. К тому же гномье пивко действительно быстро вправило мозги, и хотелось освежиться.

– Где железо-то берете?

– Немного добываем сами, но руда, как и было ясно с самого начала, весьма бедна и железо дрянное, большей частью идет на изготовление гранат, так что большую часть сырья, конечно, приходится закупать втридорога в герцогстве…

– То-то дорожку накатали… А деньги где берете? Или моими еще пользуетесь?

– Нет, твои уже давно потрачены. А сырье закупаем за счет поделок нашего мага. Они довольно неплохо расходятся.

– Ну да…

Князь Дарвл с гостем наконец достигли кузнечного холма, из вершины которого поднимался столб густого черного дыма.

При входе непосредственно в кузню в еще слишком чувствительные после пьянки уши сразу же ударил грохот кузнечных молотов, криков-команд кузнецов и лязг чего-то еще.

– Здесь у нас проходит первичная обработка руды и закупаемой стали… Здесь мы отливаем стволы винтовок… А здесь мы их проковываем… А тут делаем сверла… Тут работают над спусковыми механизмами… А там дальше…

Каждый отдел даже не кузни, даже можно сказать, фабрики разделял коридор метров десяти с плотно прикрываемыми дверями. Помещения освещались магическими светильниками, солнечного света тут не было, а коридоры освещались колониями светящегося мха. Правда, сие измененное магией растение пока достаточно густо разрастись не успело, потому было темновато. А в рабочих помещениях, как понял Юрий, эта освещающая флора не выживала, слишком сухо, жарко и задымлено.

В очередном отсеке стало непривычно тихо. Только сквозь говор гномов слышался душераздирающий скрип.

– А здесь мы собственно сверлим стволы…

Юрий только кивал. А что еще говорить? Все видно, все понятно. Его разве что окончательные размеры стволов смутили. Были они поменьше, но массивнее, чем изготовил ранее Юрий для себя.

«Ну да гномам виднее, что и как делать», – решил он.

Прознав, что в его вотчину заглянул глава клана да еще с гостем, прибыл мастер Кард – главный кузнец клана. Он вчера тоже изрядно принял на грудь, но выглядел весьма работоспособным. Может, маг помог очухаться специальной отрезвляющей настойкой, дабы не срывать производственный процесс.

– Кстати, не мешало бы и мне винтовочкой обзавестись, – подумал Юрий вслух. – А то прошлую посеял по глупости.

– Хо! У меня для тебя отличная новость, есть у нас винтовка для тебя! – радостно объявил мастер Кард. – Как раз одна и получилась. Идем…

Гном призывно махнул рукой и повел гостей дальше, свернув с основного коридора в боковой.

– В смысле? – не понял Медведев.

– А сломалось сверло. Тонкое уж больно… хрупкое…

Троица вошла в очередное помещение.

– Что и сколько? – по-деловому спросил чей-то глубокий бархатный голос, стоило только открыться двери.

Войдя в небольшую комнатку, Юрий встал столбом. И неудивительно, за массивным деревянным столом восседала юная гнома, не глядя на посетителей, изготовилась сделать запись в толстой амбарной тетради.

Учетчица готовой продукции, а заодно завскладом, то бишь арсеналом.

– Ну?.. Ой, простите, – пискнула она и вскочила, когда наконец, не услышав запрошенные данные, подняла глаза, дабы узреть тугодумов, и увидела, кто вошел в ее вотчину. – Отец…

– Это моя дочь Кардалла, – представил учетчицу мастер Кард.

Юрий тупо кивнул.

Вообще-то женщины-гномы Юрия не привлекали. Малый рост не проблема, мало ли низкорослых девушек-людей, но вот то, что они широкие и массивные, как спереди, так и сзади, это, конечно, сказывалось. Ну и на лицо нет, не ужасные, но и писаными красавицами их не назовешь.

А вот Кардалла в этом плане отличалась от своих сородичей. И не скажешь, что дочь главного кузнеца. Уж она-то должна быть по определению мужиком в юбке. Но нет. Ростом она, конечно, как и прочие, была невелика, может чуть повыше среднего роста гномок, но поуже в талии, и прочие женские достоинства не отличались гигантизмом, как у прочих женщин-гном. Ну и лицо мягкое, очень миловидное, да чего уж там, красивое.

– Мы на склад, – сказал глава клана и пошел дальше.

– Конечно, мастер Дарвл.

– Ну, чего застыл?! – хлопнул по спине Медведева князь Дарвл. – Проходи.

– Д-да-да…

«Проклятье! – взревел раздраженный на себя Юрий, поворачиваясь на месте и шагая к двери, как деревянная кукла. – Эк меня накрыло! Прям в лепешку… Последний раз такое было лет в семнадцать… Впрочем, оно и неудивительно… Сколько я уже с женщиной не был? К черту! Считать даже не собираюсь!!! Тем более она не человек…»

Но образ Кардаллы крепко отпечатался в памяти и так и стоял перед глазами.

«Ну а что не человек, так и что? – продолжал он размышлять. – Не зоофилия же. К тому же, если уж на то пошло, то у разумных разных видов между собой есть потомство, а раз так, то все нормально… Вот и она скорее результат смешения генома. Причем сказалась не только человеческая кровь, но и особо позорная эльфийская».

«И потом чего я парюсь?! – разозлился на себя Медведев, осознав, что уже всерьез рассматривает возможность отношений. – Кто я такой?! Может, я для нее все равно что жуткий урод! К тому же она наверняка давно замужем и у нее куча детей, при такой-то красоте и соответствующего возраста».

Такая вероятность неприятно резанула по сердцу. Все мы собственники, тем более по отношению к женщинам.

А потом сердце радостно затрепыхалось, когда вспомнил, что на руке у Кардаллы нет браслета, заменяющего кольца у людей.

«Да что ж такое-то?!» – встряхнул Юрий головой, с натугой отгоняя прочь мысли о Кардалле. А то и так выпал из реальности.

Медведев оглядел обширный склад, в который он сам не понял, как попал. Правда, он едва-едва начал заполняться. В специальных нишах стояло едва ли с полсотни барабанных винтовок и столько же револьверов. С другой стороны стояли деревянные ящики.

– Пустовато… – заметил Юрий.

– Так месяц всего как начали делать винтовки, – развел руками глава клана. – По две штуки в день клепаем, по одной винтовке и револьверу. Рабочих рук не хватает, сырья мало, да и процесс непростой, только-только начали отладку.