— Давай по порядку. Хотя заранее предполагаю, что речь пойдет о молодом человеке.

— Все так предсказуемо? — Я помрачнела еще больше.

Олег засмеялся.

— Просто я очень неплохо разбираюсь в девушках. Карин, неужели ты, наконец, влюбилась?

— В том-то и дело, что, наверное, не совсем.

— Хм… Вот теперь я немного не понимаю.

— Как бы объяснить… Есть один парень… Андрей. Он как бы… это… в общем, Ритка говорит, что я ему нравлюсь сильно…

— А сама-то ты как считаешь?

— Ну наверное, нравлюсь, — пожала я плечами. — Он, правда, ничего такого не озвучивал…

— Дело же не в словах. — Олег покачал головой.

— А в поступках, — поддакнул из шкафа Юрец.

— Например, каких?

— Ну, допустим, он заботится о тебе? — терпеливо подсказал Савин-старший.

Я на мгновение задумалась.

— Вроде бы да. Вот только малость в приказном порядке. Туда не ходи, обо всем докладывай… — Я вздохнула. — Да дело ведь даже не в нем. Андрей хороший. Другая на моем месте, наверное, от радости бы пищала, а я вот не чувствую ничего такого. Ну как… он мне нравится, но…

— Недостаточно?

— Типа того. — Я судорожно вздохнула. — Андрей, конечно, замечательный, но все же он — не тот, кого я жду… Просто понимаешь, я всегда считала, что влюбиться можно только один раз. Если по-настоящему. А не по-настоящему не хочется. И…

— Погоди, — перебил резко нахмурившийся Олег, — ты сказала «тот, кого жду». Это о ком?

Об этом я не рассказывала вообще никому. И потому, что считала слишком сокровенным. И потому, что не была уверена в собственных воспоминаниях…

Я не знаю, бывает ли так у нормальных людей, но иногда я путала сны с явью. Точнее, такое случилось лишь однажды. И я до сих пор не могла понять, произошло ли это в реальности или лишь мне приснилось, а может, и привиделось, мало ли.

Дело было в конце позапрошлого декабря. У нас в городе открылся новый торговый центр. Причем, по сравнению с остальными, он казался не центром, а центрищем, если можно так выразиться. Взгромоздившись среди небольших магазинчиков, он производил впечатление мамонта в окружении хорьков. Рекламировать его открытие начали чуть ли не за полгода до оного. И главный упор делался на уникальные предпраздничные распродажи, причем в первый же день работы. Рита, конечно же, пропустить такое событие не могла. Как и не могла допустить, чтобы его пропустили мы со Светой.

И в день открытия наша дружная троица двинула туда за новогодними подарками. Народу в торговый центр набилось столько, будто там не распродажа была, а бесплатная раздача золотовалютного резерва Родины. Рита, несмотря на свою миниатюрность, пробивалась в толпе настырным ледоколом, мы едва за ней поспевали.

На первом этаже посреди холла высилась огромная елка. Украшением ее, видимо, занимался дизайнер с очень оригинальным воображением. Развешенные на ветвях цветные проволочные загогулины в виде геометрических фигур вызвали у меня непочтительное хихиканье вперемешку с искренним любопытством. Ну мало ли, вдруг по какому-нибудь новомодному календарю грядет год Треугольника. От подруг я, естественно, отстала. А учитывая, что с ориентированием на местности у меня было не ахти, где их искать, не имела ни малейшего представления. Решив, что рыскать в толпе все равно бессмысленно, я направилась к елке, уже всерьез раздумывая, что надо будет и на домашнюю хотя бы парочку транспортиров повесить.

На этом реальная часть событий заканчивается и начинается странная. Просто наяву этого, по идее, происходить ну никак не могло.

Мы столкнулись посреди мельтешащей толпы. Точнее, промчавшаяся мимо деловитая дамочка с охапкой пакетов зацепила меня своей ношей, и зазевавшаяся я, потеряв равновесие, едва не загремела на пол. Ну а учитывая мою хроническую неуклюжесть, по траектории я задела незнакомца, к своему несчастью оказавшегося в радиусе поражения. Правда, он не растерялся, придержал меня за плечи, спасая от неминуемого столкновения с мраморной плиткой пола. Намереваясь выпалить чистосердечное «спасибо», я встретилась с ним взглядом.

А потом… Потом окружающий мир как-то смазался…

Люди вокруг мелькали безликими черно-белыми пятнами. Словно в замедленной съемке. Воспринимались лишь как не имеющий смысла фон.

Даже все звуки исчезли. Мгновенно наступила тишина. Но не мертвая, а какая-то умиротворенная. Словно само сердце мира устало биться и замерло на краткий отдых. Я бы, возможно, даже решила, что это просто я вдруг оглохла, но мне было совсем не до размышлений.

Я не запомнила его. Детали внешности выветрились из моей головы еще в тот же день. Словно просто стерлись, оставив лишь смутное ощущение его образа. Единственное, что я могла сказать наверняка, он был, если и старше меня, то буквально на пару лет. Но все ощущения, даже малейшие оттенки эмоций, отложились в памяти настолько ярко, будто это произошло не полтора года назад, а буквально только что.

На фоне остального замолчавшего и остановившегося мира он казался чуть ли не центром Вселенной. Весь смысл мироздания резко сузился до границ одного человека, я даже саму себя осознавала с трудом. Изумление в его глазах сменилось целой гаммой чувств, которым я никак не могла подобрать названия. Как и тому, что сама в тот момент испытывала.

Повинуясь внезапному побуждению, я подалась вперед, он наклонился к моему лицу и… все. Первый поцелуй был нещадно стерт моей избирательной памятью, оставив после себя лишь ощущение некоего волшебства. И ничего конкретного.

Казалось бы, я закрывала глаза всего на мгновение, но незнакомец исчез. Словно его вообще не было. В мельтешащей вокруг толпе меня снова толкнули, окончательно возвращая в реальность. Я лихорадочно огляделась, все еще отказываясь верить, что он мне привиделся. Хотя, с другой стороны, на самом же деле такого происходить не могло. Я по инерции коснулась талисмана на левой сережке, он медленно остывал, словно я только что спалила пару гектар леса. Даже не успела удивиться этому, из толпы вырулили мои подруги.

— Ринка, ты чего зависла? — затрясла меня за плечо Рита. — Все нормально?

— А… э-э-э… да, — пробормотала я внезапно осипшим голосом. — Просто… задумалась…

— Пока ты тут задумываешься, все раскупят! — миниатюрная блондинка схватила меня за руку и потянула за собой.

О том, что мне привиделось, я так никому не рассказала. Просто сама не знала, что и думать. Причем странно, но каждый раз, когда я мучительно пыталась вспомнить, как выглядел тот незнакомец, у меня начинала дико болеть голова. В итоге я старательно пыталась о том случае забыть, но не получалось. И я ждала. Ждала, что произойдет чудо, и он снова появится в моей жизни. Потому и казался мне таким кощунством поцелуй Андрея. Словно я предала то волшебство. Вот только то волшебство, быть может, вообще мне просто привиделось.