Радостно позевывая, я прошлепала босыми ногами на кухню, в восторге запищала при виде стопки еще теплых блинчиков и вместе с чашкой кофе утащила их к себе в комнату. Не успела я включить компьютер, как завопил лежащий на тумбочке мобильник.

— Ну вот… — мрачно протянула я. — Кто-то явно жаждет испортить мне день…

Жаждущим оказался тот, кого я хотела слышать меньше всего. Андрей. Ну точнее, не то чтобы не хотела, просто после всего произошедшего я еще толком в себе не разобралась. Да и вообще, сама ситуация меня малость напрягала, если честно.

Вчера по возвращении домой мы с Ритой как раз на эту тему говорили.

— Так чего у тебя с Андреем-то? — полюбопытствовала она.

— Да вроде бы ничего. — Я стушевалась.

— А он-то в курсе, что ничего? — засмеялась моя блондинистая подружка. — По-моему, он так не считает, — и уже серьезно спросила: — Он-то тебе нравится?

Сложнее вопроса на тот момент для меня было не придумать.

— В каком смысле нравится? — Я старательно увиливала от ответа.

— Блин, Ринка, ну чего тупишь! В прямом смысле! Как парень!

— Было бы странно, если бы он нравился мне как девушка, — не удержалась я, но Ритин убийственный взгляд мгновенно согнал всю веселость. — Да поняла я, о чем ты, Рит. Только сама ответа на этот вопрос не знаю.

— Как это не знаешь? Либо нравится, либо нет, — не унималась она. — Учитывая, что ты и раньше постоянно о нем трещала по поводу и без, я упорно склоняюсь к первому варианту. Ну вот тебе хорошо рядом с ним?

— Мне с Андреем очень спокойно. Это, наверное, ненормально, но в его присутствии появляется чувство абсолютной безопасности, — призналась я. — Но понимаешь, торопиться с выводами тоже как-то не хочется.

— Понимаю. — Рита кивнула. — Да только, по-моему, Деккер уже все за тебя решил. Быть может, это и хорошо. Я всегда считала, что тебе нужен именно такой парень, за которым, как за каменной стеной. Да и очень нравишься ты ему бесспорно. Я была бы стопроцентно за тебя рада, если бы не одно «но». У него ведь чуть ли не на лбу написано, что он — тиран. Обаятельный, заботливый, но тиран.

— Да ну, нет, — усомнилась я. — Нормальный он.

— Ню-ню, — хмыкнула Рита. — Ты уже его защищаешь, все с тобой понятно.

— Что понятно? — помрачнела я. — Еще скажи, что я в него влюбилась.

— А ты скажи, что нет. — Она засмеялась.

— А… эм-м-м… ну не знаю. — Я озадаченно почесала затылок. — Если честно, я сама еще не поняла.

В итоге я решила не заморачиваться, пусть все идет само собой. Слишком уж быстро развивались события, и это меня пугало. Но не объяснять же Андрею, что мне нужно время, чтобы в себе разобраться. Насколько я поняла, он считал, что и так все понятно и сомнению не подлежит.

Потому его звонок и не вызвал у меня буйной радости.

— Привет, малыш! Не разбудил? — судя по голосу, Андрей был в преотличнейшем настроении.

— Привет, — как можно спокойней ответила я, — я уже давно не сплю. Что-то случилось?

— Конечно! Я жутко по тебе соскучился и намерен срочно это исправлять! И кстати, — хитро добавил он, — у меня для тебя сюрприз.

— Сюрприз? А какой? — мгновенно оживилась я.

— Сама все увидишь, любопытная ты моя. — Андрей засмеялся. — Давай собирайся, я за тобой заеду.

— Погоди, — запоздало спохватилась я, вспомнив свое твердое намерение сначала в себе разобраться, — я сегодня… эм-м-м… очень занята. Дела там всякие неотложные… Ну ты ведь понимаешь, родители уже из деревни вернулись, домашние хлопоты и все такое…

Андрей несколько секунд молчал, а когда заговорил, я явственно уловила нотки тщательно скрываемого недовольства:

— Конечно, понимаю. Но если что, звони.

— Непременно! — с жаром заверила я, уже угрызаемая совестью.

На этом наш разговор закончился. То, что Андрей обиделся, не подлежало сомнению и теперь жутко меня угнетало. Надеясь на чудодейственную силу блинов, я потянулась к заветной стопочке, но мой мобильник зазвонил снова. На этот раз я понадобилась маме.

— Карин, отец на столе в зале забыл папку с документами, собирайся, ему на работу отвезешь, — обрадовала меня она.

— А не проще ли ему самому сесть в машину и приехать? — заныла я. — Мам, ты вообще видела, что на улице творится? В такую погоду даже собак не выгоняют, а ты меня заставляешь ехать чуть ли не на край географии!

— Ну не драматизируй. — Мама засмеялась. — И давай скорее, отцу эти документы срочно нужны, — она подло отключилась и не услышала, как я взвыла в полный голос.

Совесть не преминула ехидно заявить, что это расплата за вранье Андрею и что так мне и надо. А я настолько расстроилась, что даже про блины забыла. Мысленно причитая на тему бессердечных родителей, быстро переоделась из пижамы в шорты и футболку, накинула ветровку с капюшоном и отправилась выполнять свой дочерний долг.

Моросящий на улице дождь оказался из разряда холодных и противных. Буквально через минуту моего пути в сторону автобусной остановки пришлось признать, что не брать с собой зонт, понадеявшись на ветровку, было не самой лучшей идеей. Счастья прибавляла «папка с документами», на деле оказавшаяся толщиной с пару томов Большой советской энциклопедии. Ну и весила, соответственно, столько же. Так что в автобус я забралась насквозь промокшая, голодная и злая. Справедливости ради замечу, что нужный транспорт подъехал почти сразу же, как только я до остановки добралась. Видимо, Вселенная решила хоть в этом надо мной смилостивиться.

Кроме меня в салоне автобуса находилась лишь необъятных размеров кондукторша. Окинув недобрым взглядом мой промокший вид, угрюмую физиономию и стопку протянутой мелочи на ладони, вручила мне билет и отбыла на свое место. Единственное сухое место во всем автобусе. Я мрачно покосилась на открытый полуржавый люк в потолке и порадовалась, что сейчас не зима. Решив, что хуже все равно не будет, села на влажное от дождевых капель сиденье у окна и водрузила на колени тяжелый и до противного мокрый пакет. Дико захотелось что-нибудь сжечь. Как вариант — папину папку. Но вряд ли бы родитель оценил всю глубокомысленность моего вандализма, так что я лишь вздохнула и отвернулась к испещренному водяными струйками стеклу, мгновенно почувствовав себя рыбой в аквариуме. Или лягушкой. Не удержалась и квакнула. Обернувшаяся кондукторша наградила меня убийственным взглядом. Я сразу почувствовала себя чуточку счастливее. О, великая сила злорадства!

Учитывая, что папин НИИ, где он изучал всякие травки-муравки, находился чуть ли не на самой окраине города, ехать мне предстояло долго. Вот я и решила от нечего делать поразмыслить на тему Андрея. Но не успела пуститься в пространные философствования, как на следующей остановке в автобус впорхнула влюбленная парочка. На вид им было лет по пятнадцать, промокшие, но счастливые. Парень держал девушку за руки с героическим видом Великого Согревателя Ладоней, та, не переставая, довольно хихикала. Я сразу почувствовала себя в свои семнадцать старой и безгранично одинокой. Нерешительно потянулась к карману шорт за мобильником.