– Ты в порядке? – склонился над ним шпион. – Может, принести воды?

– Спасибо, я сам…

– Ну, смотри. Если что, зови на помощь.

– Да все хорошо, – с раздражением отмахнулся адвокат. – Иди, плавай, а я тут побуду.

Ренат с шумом нырнул в бассейн, подняв фонтан брызг. Адвокат закрыл глаза, заставляя себя успокоиться. Он никогда не сталкивался с психическими проблемами и не знал, как противостоять этому. А главное, как отличить реальность от галлюцинаций? Где грань, которая отделяет одно от другого?

Сказочник уже нашептывал ему в ухо свои идиотские бредни, убеждал избавиться от нежеланного соглядатая и подсказывал способ. Пойти вместе на пляж, заплыть подальше от берега, нырнуть, схватить Рената за ногу и потянуть на дно.

«У тебя получится, – настырно твердил он. – Я верю! Ты же не хочешь быть лузером? Когда до тестя дойдут слухи о твоих шашнях с Жанной, он погубит твою карьеру, собьет тебя на взлете! У него давние связи во влиятельных кругах, и он сделает все, чтобы проучить тебя за оскорбление, нанесенное его дочери, а значит, и ему. Детективы не должны сделать свою работу! Ты помешаешь им, либо они разоблачат тебя. Выбирай…»

«Ренат хороший пловец, – мысленно возражал Нечаев. – Он будет бороться, и неизвестно, кто из нас утонет!»

«Трус, – презрительно цедил Сказочник. – Жалкий недотепа. Ты дважды мог убить его и не решился. Он был у тебя в руках, а ты упустил свой шанс!»

«У него есть спутница, Лариса. Она от меня не отцепится!»

«Ее тоже придется обезвредить. Но сначала – Ренат! Устранишь более опасного противника, потом возьмешься за его бабу».

Они дискутировали, пока не подошел Ренат, мокрый и довольный. Он брызнул на Нечаева водой, и тот словно очнулся. Приподнял веки, выдавил фальшивую улыбку.

– Тебе лучше?

– Немного…

– Хочешь выпить чего-нибудь? – беззаботно осведомился шпион.

– Не сейчас… позже…

– Не советую нападать на меня в море, дружище. Тебе не поздоровится.

Нечаев отвел глаза, глубоко вздохнул и… промолчал. Он пытался понять, что происходит: продолжение кошмарного сна или не менее кошмарная явь?

– Поговорим начистоту? – предложил Ренат, обсыхая в лучах солнца.

– О чем?

– По-моему, у тебя полная каша в голове.

– Я сплю? – у адвоката был ошалелый бегающий взгляд и бледное, несмотря на жару, лицо. – Мы видим друг друга во сне?

– Не думаю. Похоже, ты бодрствуешь, и я тоже.

– А как же…

Нечаев привстал, оглянулся, повел руками в воздухе и рухнул обратно в кресло, которое жалобно скрипнуло.

– Ты кого-то ищешь? – с видом заговорщика подмигнул ему Ренат. – Случайно не светловолосого любителя поболтать? Не слушай его, он не доведет тебя до добра.

Кажется, адвокат окончательно уверился, что этот разговор ему все-таки снится. Он обрадовался возможности хотя бы во сне поделиться с кем-то своим страхом.

– Ты его видишь?

– Сейчас нет, но пока я плавал в бассейне, он развлекал меня своими байками, – признался Ренат. – Сообщил, что ты собираешься меня убить.

Нечаев сглотнул и молча облизнул сухие губы. Слова застряли у него в горле, он силился возразить и не мог произнести ни звука…

* * *

Москва, настоящее время

Сидя на диване, Яна изучала показания свидетелей по двум делам, которые вел Нечаев. Он оставил ей столько поручений, что она брала работу на дом. Девушка клевала носом, героически продолжая корпеть над расплывающимися строчками.

Сигнал айфона отвлек ее. Звонить так поздно мог лишь один человек…

– Это ты, милый?

Сдавленный смешок смутил Яну, и она посмотрела на дисплей. Черт! Это Вера Нечаева!

– Извините, я…

– Не спишь? – строго спросила Вера, как будто ночные бдения были в порядке вещей для секретарши ее мужа.

– Нет.

– И кто же твой «милый»? Можно узнать?

– Зачем вам?

– Да так, просто спросила. Женское любопытство.

«Она ревнует! – осенило Яну. – Боится, что Нечаев крутит со мной роман! Дескать, каждая секретарша непременно спит с шефом».

– У меня ничего нет с вашим мужем, кроме работы, – заявила она. – Чем хотите, поклянусь.

– Ты не в его вкусе. Ему нравятся брюнетки.

– Это звонил не он! Я встречаюсь с другим человеком.

– Конечно, – холодно усмехнулась Вера. – Я не сомневаюсь.

Яна потянулась за чашкой с остывшим кофе, сделала глоток и осторожно спросила:

– У вас что-то срочное?

– Ах, да… я забыла уточнить, ты в дачный поселок третьего дня ездила? К Самарину, помнишь такого?

– Помню. Это позавчера было, в воскресенье…

– А вчера мы с тобой в кафе встречались. Ты мне все рассказала?

– Ну да.

– В котором часу ты вернулась из поселка в Москву?

– Точно не скажу. Уже затемно.

– Затемно, говоришь… Ох, и ловкая ты, Яна! Мне бы такую помощницу…

В голосе Веры звучал неприкрытый сарказм. Девушка не могла взять в толк, чего от нее добивается супруга босса. Не прокололась ли она как-нибудь невзначай? Не заронила ли подозрения в умную голову Веры Сергеевны?

– Ты телевизор сегодня смотрела?

– Я вообще его не смотрю, – ощущая какай-то подвох, буркнула секретарша. – Я Интернетом пользуюсь.

– Тогда загляни в криминальную хронику, там про Самарина написано…

– Что… опять набедокурил? – ахнула девушка. – Неужели… убил кого-то?

– Хуже. Его самого убили.

У Яны перехватило дыхание. Она потянулась было за кофе, чтобы промочить горло, но передумала.

– У-убили?.. Кто?..

– Его нашли в понедельник, с огнестрельным ранением в грудь. Выходит, когда мы с тобой мило беседовали, Самарина уже не было в живых.

– На что вы… намекаете?

– Твоя работа? – прямо спросила Вера.

– В понедельник… я была в Москве, – выдавила Яна. – Торчала в офисе…

– Я знаю. Ты бегала по делам, сидела над бумагами… все это хорошо. Но Самарина убили именно в воскресенье, когда ты…

– Это не я!

– У тебя нет алиби, я угадала? Наоборот, тебя видели в поселке и наверняка запомнили. Ты ведь приметная!

– Я никого не убивала!

Вера язвительно рассмеялась и положила трубку…