«Мне тоже не стоит об этом забывать», — напомнила себе Марта. Карлос пытался убедить ее выйти за него замуж, но на самом деле никогда не хотел этого и предлагал руку лишь из чувства ответственности по отношению к их ребенку. Вот почему ей придется сказать «нет». Марта обещала себе, что не будет цепляться за него. Что уйдет, оставив Карлосу его жизнь и свободу, в которой он нуждался. Вот так все и должно быть…

Марта повернула голову и посмотрела в окно. Как и Карлос, она не видела там ничего: ни красоты озера, ни гордого сияния гор, купающихся в теплом свете заходящего солнца.

Она любит Карлоса. Только теперь Марта поняла эту простую истину. Совершенно и полностью. В какой-то момент — в эти последние несколько дней, а может, и раньше — она отдала свое сердце Карлосу Диабло, Карлосу Дьяволу, который вошел в ее жизнь так неожиданно и стремительно и теперь, казалось, заполнил в ней брешь, о которой Марта даже не подозревала. Она поняла, что любовь — это куда больше, чем потребность в безопасности, желание быть любимой. Именно это и заставляло Марту думать, что она хочет строить отношения с Гэвином.

Какая дура! Испытав бурю эмоций, горячее желание, томление — все, что у нее было с Карлосом, Марта вдруг подумала, что понимает страдание Эллы. И в то же время она решила остаться при своем мнении, не важно, как это отразится на ее судьбе. Если Карлос не любил ее, то какой смысл его преследовать? Чего она этим добьется? Только ненависти, подобной той, которую он испытывал к Элле. Настолько сильной, что до сих пор продолжал жить по правилам, придуманным много лет назад. Но разве они смогут о чем-то договориться, если он будет по-настоящему презирать ее? А ради ребенка им придется это делать. Нельзя было допустить, чтобы невинный малыш стал жертвой войны между родителями.

Марта придвинулась к Карлосу, ее светлые волосы подобно легкому занавесу отгородили их от остального мира. Заглянула ему в глаза.

— Это не любовь, это одержимость. Одержимым не нужна любовь. Им нужно обладание.

Она увидела, как что-то мелькнуло в его глазах, лицевые мышцы напряглись.

— Я боялся того, что она могла сделать, — сказал он почти неслышно. Но отзвук этих слов был здесь, в выражении его лица, в том, как сжались его губы, превратившись в тонкую линию. — Что она могла разрушить мою семью, мои отношения с Хавьером.

— О, Карлос…

Он рассмеялся хрипло и горько. Когда он заговорил снова, Марта знала, что момент откровенности ушел, он снова спрятался под маской «все это ничего не стоит».

— Как выяснилось, я никогда не имел того, что можно было разрушить. Моя мать побеспокоилась об этом за меня.

Мать, которой он был не нужен. А потом спихнула его на Хавьера, чтобы жить своей жизнью.

Если бы Марте требовались еще доказательства правильности собственного решения, то они были там: в горьком смехе, который никого не мог ввести в заблуждение. Карлос не был способен принести женщине счастье. Но кто мог винить его за это после того, что сделала его мать, а потом Элла?

— Некоторые отношения не стоят того, чтобы за них держаться, — произнесла Марта. — Настоящая любовь не загоняет человека в ловушку.

Она очень мягко поцеловала Карлоса, не зная, хочет ли он этого сейчас или нет. Но как только их губы соприкоснулись, сразу почувствовала, как участилось его дыхание, как забилось сердце. Длинная рука обхватила ее за шею, притянула к себе, ее рот приоткрылся, тело вжалось в его тело.

— Хватит разговоров, — пробормотал он. — Есть куда более приятные занятия…

Его руки уже ласкали Марту, возбуждая жгучее желание, которое она узнала только в тот день, когда встретила его. Она чувствовала похожие отголоски и раньше, но никогда не знала такой неистовой страсти, сметающей все правила, по которым когда-то строилась ее жизнь. Это пугало и в то же время возбуждало, и ответ был таким же неистовым, как и вожделение Карлоса. Любые слова, любые сложности могли только отобрать у нее эти волшебные мгновения. Пускай и в последний раз, но она должна была испытать это.

Как она могла лишить себя этой ночи? Сложности возникли уже давно. Но у них есть «сейчас», и это все, что нужно. «Сейчас» было достаточно.

Глубоко вздохнув, Марта уступила желанию, кипевшему в ней, словно лава. Дала огненному потоку подняться, затопить тело, испепелить все мысли и оставить только чувства. И этого мужчину, который сейчас был для нее целым миром.

А завтра… Завтра будет другой день. Завтра Марта повторит, что не выйдет замуж за Карлоса, хотя ее глупое сердце будет жаждать принять его предложение, невзирая ни на какие последствия.

Но до этого у нее будет еще одна ночь.

«Этого не произойдет… Потому что мы не поженимся».

«У нас нет ничего…»

Карлос пустил лошадь галопом в открытое поле, в сторону от поместья, чувствуя, как мощная гнедая мгновенно отозвалась на легчайшее прикосновение его хлыста. Раньше в такие моменты ему было лучше всего здесь, среди дикой природы. Он мог скакать вдаль под синим небом — свободный, не связанный непрошеными чувствами. Он прочищал свой ум, чтобы позже разобраться с тревогами и неурядицами. А потом возвращался в Эль-Сьело, пребывая в согласии с миром.

Эта привычка появилась у него еще в детстве, вскоре после того, как Хавьер подарил ему на день рождения маленького пони. Тогда он еще считал Хавьера своим дедушкой. В день, когда ему сообщили о гибели отца, Карлос проскакал десятки километров и в полном изнеможении упал с седла возле порога дома. То же повторилось и на другой день, когда из письма он узнал, что его мать снова вышла замуж и ее новый муж не желает, чтобы ее ребенок от первого брака жил вместе с ними. Новость пришлась на его десятый день рождения.

В конце концов Карлос привык полагаться только на себя. Они с Хавьером неплохо ладили, несмотря на то что старый упрямец никогда не выказывал своих чувств или хотя бы какого-то намека на теплоту. Но общая страсть к пони, которых они разводили в поместье, и любовь к Эль-Сьело объединяла их. Эль-Сьело был единственным домом, который знал Карлос.

До тех пор пока не выяснилось, что отец вовсе не был его отцом. Тогда Карлос потерял все: близких, родной край и себя как личность.

«Я бы никогда не узнала, кто ты на самом деле. Ты ведь этого хотел, верно?» Слова Марты продолжали звучать у него голове.

А кто он такой на самом деле? Какой смысл было что-то говорить ей, если он и сам этого не знал? Не потому ли Карлос сразу примчался, стоило только Хавьеру позвать его? Он оказался достаточно глуп, чтобы надеяться на примирение, но понятия не имел, какие обстоятельства повлияли на решение старика.

Теперь он понял, что Хавьер и не менял сво его решения. Он просто призвал Карлоса исполнить свой долг в отношении Марты Джонс.

Если у него и были какие-то сомнения на этот счет, то после сегодняшнего разговора с Хавьером их больше не осталось.