тут началось настоящее веселье: полиция не знала, кого искать. Дело в том, что материалы дела быстро стали достоянием общественности, в прессу просочилось слишком много деталей, и у маньяка вполне могли появиться подражатели. Более того, один не вполне адекватный учитель химии разместил в интернете подробную инструкцию, как из подручных средств приготовить такие бомбы, которыми пользовался Царь Горы. Конечно, видео быстренько изъяли, химика допросили, но дело уже было сделано. Информация о популярном убийце и его методах разлетелась по интернету со скоростью света.

– То есть в Питере орудует не Царь Горы? – уточнила Ася.

– Может, он, а может, и нет. Полиция пока затрудняется ответить, ведь у Царя Горы не было однотипного сценария. Да, повторялись детали – травля, бомбы, но само развитие действия всегда зависело от мишени. Маньяк продумывал индивидуальную пытку под каждую жертву.

– И сколько таких жертв было в Петербурге? – спросила Ася.

– Одна, – ответила Саша. – Угадайте, кто.

– Кто? – повторила Ася и похолодела от внезапной догадки. – Дима?!

Журналистка кивнула.

– Да, Дмитрий Уткин. Последняя жертва Царя Горы и единственный человек, которому удалось избежать смерти.

– Так убийцу поймали? – обрадовалась Ася.

– Увы, нет. Дмитрий не побоялся угроз своего мучителя и отправился в полицию, как только Царь Горы начал его терроризировать. Уткин активно помогал следствию, и это, видимо, разозлило маньяка. Он пошел против собственного сценария и раньше времени расправился с родителями Уткина, подорвал их машину. А два дня спустя взорвал квартиру, в которой мирно спали супруга Дмитрия и его маленький сын.

Ася потрясенно молчала.

– Какой ужас, – наконец, прошептала Ася. – И это случилось в декабре? Всего два месяца назад?

– Немного меньше двух месяцев, – уточнила Саша.

– Кошмар…

У Аси не было слов. Образ жизнерадостного балагура и здоровяка никак не вязался с только что услышанной историей. Неужели Дмитрий – сирота, вдовец и безутешный отец, потерявший единственного ребенка от рук сумасшедшего взрывника?

Саша понаблюдала за произведенным эффектом и продолжила.

– После этой трагедии Уткин плюнул на помощь следствию и скрылся. Вообще-то ему нельзя было покидать страну, но в полиции, насколько я понимаю, просто закрыли на это глаза. Наверняка чувствуют свою вину за то, что не уберегли четырех человек.

Они помолчали.

– И вот я встречаю его здесь, – закончила Саша.

– Вы что же, освещали это дело в прессе? Следили за Дмитрием?

– Нет, нет, что вы, – замахала руками журналистка. – Я давно живу в Тунисе и пишу для русской диаспоры. У меня, конечно, остались связи в российских СМИ, я читала об этом громком деле, общалась с репортерами, которые им занимались. Но прямого отношения к делу Царя Горы не имею.

– Тогда как же вы нашли Диму?

– Совершенно случайно. В Тунисе не так много происшествий, которые могли бы заинтересовать мою аудиторию, поэтому у меня свои люди в больницах. На случай огнестрельных ранений и других событий, из которых может выйти горячий материал.

Асино лицо неодобрительно исказилось, и Саша быстро добавила:

– Пресса должна держать руку на пульсе. Словом, я узнала о мужчине, на которого напала собака. Не бог весть что, конечно, но на заметку тянет. Я зашла в больницу и увидела Уткина. Проследила за ним, сделала несколько снимков, чтобы сравнить фотографии и убедиться, что это именно он. Я оказалась права: Дмитрий Уткин здесь, в Тунисе.

– И? Что теперь? Собираетесь докучать ему вопросами? Или напечатать в своей газете, что нашли, где скрывается жертва Царя Горы? А может, полиции его хотите выдать?

– Конечно, нет! – усмехнулась Саша. – Если бы за мной охотился маньяк, я бы тоже убралась из страны. Думаю, Дмитрий не собирается возвращаться в Россию. И я не буду афишировать его местонахождение, ведь от этого зависит его безопасность.

– Тогда что вам от нас нужно? – нервно спросила Ася. После всего услышанного хотелось бежать домой и обнять Диму, подарить ему хоть частицу тепла взамен той гигантской утраты, которая выпала на его долю.

– Вы меня невнимательно слушали, – встала Саша. – Я понимаю, эмоции и все такое. Наверное, вы сейчас не способны воспринять все, что я говорю. Но, пожалуйста, прислушайтесь хотя бы к одному моему совету: будьте крайне осторожны.

– Что вы хотите сказать? – побледнела Ася. – Что Царь Горы может найти нас здесь?

Журналистка помолчала.

– Я не хочу вас пугать своими домыслами. Но больше бдительности не помешает. И я бы не стала на вашем месте рассказывать Уткину о нашей встрече. Это может его расстроить.

Саша оставила свою визитку и ушла. Ася растерянно ощупывала выпуклые цифры на картоне. Раз Дима сам не рассказал о своей трагедии, может, действительно лучше не демонстрировать осведомленность? Человек решил уехать от кошмара, который ему пришлось пережить. Почему бы не помочь ему забыть все, что произошло?

Ася решительно поднялась, бросила визитку в рюкзак и направилась к дому Димы. В конце концов, этот мужчина рисковал собой ради ее спасения, и она будет уважать его желание сохранить свою историю в тайне.

***

«Жду там, где толкнул тебя. В то же время. Завтра. Не отвечай. М.»

Ася потерла глаза, зажгла лампу и перечитала сообщение еще раз. Смс от Мухаммеда, наконец-то осознал ее сонный мозг. Ася взглянула на часы: полчетвертого утра. Она потушила свет и поворочалась.

Мальчик и дед так трогательно охраняют тайну Наохама! Вся эта конспирация, старинные свитки, тщательный отбор счастливцев, которым можно доверить информацию о мудреце. Вот теперь и завтрашняя встреча. Неужели нельзя поговорить по телефону? Беседа заняла бы пару минут. Так нет же, нужно тащиться в трущобы. Еще и смешная приписка «не отвечай». Насмотрятся шпионских фильмов, ворчала Ася про себя.

***

Она пыталась сообразить, в котором часу познакомилась с Мухаммедом. Точно вспомнить не получалось, плюс-минус час, поэтому Ася пришла на встречу заранее.

Нашла тот самый дом, возле которого с ней случился приступ удушья, и побрела от него в сторону шоссе. Вот место, на котором Мухаммед согласился подвезти ее. Не проехав и полпути, остановился передохнуть, Ася съязвила по поводу его происхождения, Мухаммед толкнул ее и уехал. Это произошло здесь. Ася стояла в чистом поле. Впереди проносились машины, сзади шелестело море. Все, как в тот день. Она чувствовала себя как на ладони и удивлялась, почему парень выбрал такое открытое место для секретной встречи.

Ася услышала рев двигателя и обернулась. Со стороны дороги в облаке пыли мчался мотоциклист. Лицо скрывал шлем. Мотоцикл лихо затормозил прямо возле Аси, обдав горсткой мелких камней. Она закашлялась.

– Это я, – сказал Мухаммед, не поднимая визор.

– Я уж поняла, – ответила Ася, отряхиваясь от пыли. – Не знала, что