кем угодно: случайным наблюдателем, кем-то из руководства и многое другое.

– Что было в первой записке?

– Дословно не воспроизведу. Всякий несвязный бред. Повторы слов, непонятные метафоры и многое другое.

– Тогда как же установили связь с той спасательной операцией?

– Так сам Уткин и догадался. Когда он получил первое письмо, то пришел в полицию, и всем стало очевидно: это ж Царь Горы, вернулся, родной! Спросили Уткина, не знает ли он, о чем в записке речь. А он говорит, знаю: в записке – намеки на давнюю трагедию. А так как трагедия широко не освещалась, то случайный человек про нее услышать не мог. Точнее мог, но с меньшей вероятностью. Пошли допросы и многое другое, о чем я только что говорил. Но на этом тупик. Царь Горы – преступник, которого пыталось раскусить много специалистов. Психологические портреты его строили, заочные диагнозы ставили и многое другое. Были десятки гипотез по поводу его личности, но часть не подтвердилась, а часть проверить невозможно. Точнее, будет возможно, когда Царя Горы поймают.

– Когда, а не если? – Саша усмехнулась. – Да ты оптимист!

– С каждым новым преступлением шансы вычислить Царя Горы растут. Он снова затеял игру, и может, на этот раз его удастся найти. Ошибется, повторится и многое другое.

– Паша, можешь ли ты сказать, является Царь Горы автором этой записки или нет? – прямо спросила Саша.

– Нет уж, девушки, гаданием по скайпу я не занимаюсь. Нужна серьезная экспертиза. Насколько я помню, у Царя Горы в последнее время стал стремительно портиться почерк. Психиатры говорили, так случается, когда болезнь прогрессирует. Так что не выйдет у нас понять, чьи это каракули. Хорошо бы показать их профессионалам, которые ранее изучали записки Царя Горы. Чтобы сравнили с другими экземплярами и многое другое.

– Почему он так странно говорит? – не выдержав, прошептала Ася. Саша сделала страшные глаза и шикнула.

– А что не так-то? – спросил Паша. Услышал.

– Все так, – заверила журналистка. – Тебе есть еще, что добавить по нашему вопросу?

– Я не понял, а какой вопрос у вас был? Чья записка?

– Да, нужно было прояснить детали, связанные с записками. Я не изучала эту сторону преступлений Царя Горы.

– Автора записки не назову. Но надеюсь, я вам помог хотя бы информацией. Царь Горы слал записки всегда и всем, с самого первого преступления. Писал по большому счету одному ему понятную ерунду. Предугадать его поступки по посланиям просто невозможно. Это уже потом, после очередного взрыва, становилось ясно, на что он намекал. Выяснялось, что, оказывается, он зашифровал имя следующей жертвы, место или время будущего преступления и многое другое. Но его письмена были настолько запутанными, что нормальному человеку разгадать их было невозможно. Ну нет никакой логики! Если честно, я сомневаюсь, что все записки касались совершенных им преступлений. Некоторые можно привязать к реальным событиям с огромной натяжкой. Бабушкин сонник выглядит научной энциклопедией по сравнению с попытками найти смысл в записках Царя Горы.

– Но ведь Дима понял по записке, что Царь Горы из его знакомых! – возразила Ася.

– С Уткиным иначе, да. Думаю, потому, что они были знакомы. Может, какие-то общие образы и ассоциации Уткин и уловил. На мой сторонний взгляд в той записке не было ничего, указывающего на личность преступника или на гибель спасателей. Но Дмитрий уперся, углядел что-то свое. Поймал Царя Горы за его вечно ускользающий хвост.

– Как поэтично, – фыркнула Саша.

– Пришлите скан записки, я покажу ее, кому нужно.

– Только можно просьбу, – вмешалась Ася. – Не сообщайте никому, что Дмитрий здесь. Это может быть опасно для него.

Паша прыснул.

– Я, конечно, никому не скажу, но если у вас в руках записка, написанная Царем Горы, о безопасности Уткина беспокоиться поздновато.

Выключив скайп, Саша принялась фотографировать записку.

– Сканера нет, – пояснила она. – Думаю, снимки тоже подойдут.

– Зачем это тебе? – спросила Ася. – Хочешь собрать материал и написать статью?

Саша закатила глаза.

– Мне просто интересно! Считай это профессиональным любопытством. Не засветим мы твоего Уткина, не переживай.

Ася вернулась домой и уставилась на неровные строчки.

«…Будет жечь, пока 2 не станет 1».

«Люди будут гореть, пока ты не останешься один».

Она понимала, о чем пишет Царь Горы. Эта очевидность лезла прямо в глаза. Все было настолько прозрачно, что ум отказывался верить.

Конечно, речь идет о поджоге сарая со старым арабом. И поджоги будут продолжаться, пока Дима не останется один. То есть пока с ним она, Ася.

Не понятно было одно: видел ли Дима это послание и понял ли, о ком оно?

Судя по тому, что Ася нашла записку на полу и смятой, Дима ее уже читал. Это объясняло Димины перепады настроения, хмурость и угрюмость. Ведь Царь Горы обычно сначала присылал угрозы, а затем приводил их в действие. Значит, Дима мог получить это много дней назад, может, даже в первый день Асиного пребывания в доме. Вот почему он был таким грубым на утро после истории с Низаром!

Конечно, Дима не понимает, чем именно ему угрожают. Ведь он наверняка не слышал о пожаре в сарае. Сама Ася узнала об этом всего несколько часов назад. Но Уткин понял, что Царь Горы вернулся, и не знает, откуда ждать нападения.

Вспомнилась трагедия Димы: смерть родителей, жены, малыша. Способен ли он бояться после такого нечеловеческого горя? Дима производил впечатление сильного и немного толстокожего человека. Ему был присущ здоровый цинизм, в меру эгоизма. Чувствует ли он страх за свою жизнь? Связывает ли возвращение Царя Горы с появлением Аси?

Как бы то ни было, даже если сам Дима за себя не боится, Ася сделает все, чтобы обезопасить его.

Она принялась собирать вещи, одновременно пытаясь дозвониться в Эйлат. Белла так и не отвечала, и Ася отправила ее номер Инге с просьбой выяснить адрес. Она поедет в Израиль, получит у Беллы адрес Наохама, придет к мудрецу и задаст свой вопрос. После чего вернется в Москву, передаст рецепт счастья всем своим друзьям, и они заживут спокойно и безмятежно.

Никаких тебе вооруженных дедов низаров, никаких маньяков, ураганов и горящих в сараях стариков.

И никакого Димы, вздохнула она.

Что ж, этот мужчина недавно спас ей жизнь, и теперь настала ее очередь. «Пока 2 не станет 1», «пока ты не останешься один» – вполне четкие указания, что нужно делать, чтобы Царь Горы оставил Диму в покое. Ася должна покинуть Диму, причем как можно скорее, пока маньяк не поджег еще кого-нибудь.

Мухаммед оказался прав: старик пострадал по ее, Асиной, вине. И снова накатило привычное чувство