одного из балконов свисали вниз какие-то верёвки или тросы. Неужели там кто-то живёт?

— Кремль же висит! — воскликнул Миша. — Не знал?

— Нет...

— Я видел в одном форсайте, моего тогда в центр занесло. Кремль тоже в воздухе, только он повыше...

Я покачал головой. Нет, в моих форсайтах такого не попадалось...

Мы пересекли по эстакаде какой-то большой и грязный пруд, местами затянутый слабым ледком. Летом, возможно, тут цвели лилии и было красиво, сейчас пруд навевал уныние, в чёрной воде отражалось багровое небо. Вроде бы до воды было слишком далеко, чтобы начались проблемы, но я торопливо отвёл взгляд.

Впереди показались высотки, а точнее, «недовысотки» этажей в тридцать от силы, когда Миша возбуждённо завозился на сиденье.

— Гляди, гляди, что там!

А посмотреть было на что.

Километрах в трёх впереди, сразу за высотными домами, тучи опустились до самой земли. Они оставались всё такими же красно-серыми, слоистыми, будто какой-то мрачный облачный торт, и в них по-прежнему периодически мелькали крылатые силуэты.

Но теперь летающие твари реяли слишком уж низко.

Остановив машину, я вышел, не глуша двигатель.

Было очень тихо. Тут, похоже, никто не жил.

Я бы тоже не стал.

— Словно колпаком накрыто, — сказал Миша зачаровано. — Как думаешь, отовсюду?

Я молчал.

Таких туч не бывает. Тучи — они сверху. Если опустятся вниз, то это уже туман.

Но никакие тучи не опускаются вот так, с загибом, по дуге.

— Я туда не поеду, — сказал я.

Миша мялся. Ему и хотелось рассмотреть облачный край вблизи, и было так же, как и мне, жутковато.

— Может, ещё чуточку, а? — попросил он. — Не до самых облаков... до первой высотки доедем? Там этажей тридцать. Залезем наверх, всё рассмотрим.

— Ты летающих тварей видишь?

— Они не спускаются.

— Там и не нужно спускаться!

Миша вздохнул.

— Решай. Может, мы первые, кто сюда добрался. Нас двое, у нас машина и пулемёт.

Конечно же, мне надо было понять, что рядом со мной не здоровенный бугай с оружием, несколько лет выживающий в Мире После и неплохо тут обустроившийся, а самоуверенный подросток из нашего времени.

И я это понимал. Но как некую абстрактную информацию, вроде атмосферного давления или принципа работы сотовой связи.

— Аккуратно, — решил я. — Доезжаем до первой высотки, паркуемся... в сторону города, чтобы удирать быстрее. Осторожно выходим и наверх.

В общем, мы поехали.

Я взял правее перед очередной эстакадой, свернул за большим торговым центром и остановился у домов. До опустившихся вниз облаков было метров сто. Красно-серая стена здесь сделалась неожиданно ровной, словно выглаженной, и казалась скорее твёрдой, чем облачной. Мы вылезли из машины, постояли. Я заметил, что в некоторых окнах даже поблёскивают стёкла. Опасное дело. Тут явно не жили.

— Не передумал? — спросил я, когда в толще облаков росчерком промелькнул крылатый силуэт. За ним — другой. Существа носились в облаках, но наружу не высовывались.

Миша молчал, покачивая в руках автомат.

— Ты этих тварей вблизи видел когда-нибудь? Они агрессивны?

Миша продолжал стоять, будто остолбеневший. Потом медленно повернулся ко мне.

— Куда ты меня завёл, придурок! — рявкнул он.

Я понял, что форсайт у Миши кончился. Очень не вовремя.

— Сам хотел сюда! — выкрикнул я.

— Ой, олигофрен! — простонал Михаил. — Два олигофрена! Откуда вы к нам лезете! Машину водишь?

— Так я же вёл!

— За руль! — скомандовал Михаил. — Жми, словно за нами черти гонятся!

Сам он уже лез на заднее сиденье, прилаживая «хвлар» дулом назад.

Уговаривать меня не пришлось. Похоже, Мишин форсайт кончился всё-таки вовремя. Я газанул, даже не пристёгиваясь, рванул обратно на трассу. Разумеется, ехать придётся по встречке, искать выезд на ведущую в город полосу я не собирался. Уж больно истерил Михаил.

Я даже не успел выехать на Энтузиастов, как облака позади будто вскипели. Из них стремительно вырывались крылатые тени, я бросил на них лишь один взгляд, отметив, что они чуть больше человека размером, а дальше просто гнал, лавируя между брошенными машинами.

Сзади загремел пулемёт.

Несколько раз Михаил вопил: «Ага! Получи, тварина! Так!» Видимо, отмечал удачные попадания. В салоне машины, даже лишённом стёкол, грохотало так, что стрелковые наушники бы не помешали.

Очень хотелось посмотреть, далеко ли твари, но зеркал у машины не было, а обернуться я больше не рискнул.

Стрельба прекратилась, лишь когда мы подъезжали к МКАДу. Михаил витиевато выругался и сказал:

— Не гони, машина мне ещё пригодится... Как мы здесь очутились? Мы сидели на кухне, ты спросил, не уезжал ли я из Москвы.

— Верно, — снижая скорость, ответил я. — И тут у тебя случился форсайт, ты ответить не успел.

— И появился я прежний? — подозрительно спросил Михаил.

— Да. Мы к Нюре подошли, она стала превращаться...

— Вот дурёха, — вздохнул Михаил. — Днём её корёжит от превращений... А мою машину случайно нашли?

— Ты из прошлого про неё знал.

— Имбецил, — сказал Михаил. — Ему сколько лет?

— Четырнадцать вроде.

— Малолетний имбецил! Ладно, мы всё забыли, но почему в прошлом я себе не оставил записей? Он ведь знает, что я не помню ничего, значит, надо сделать записи и оставить самому себе на видном месте. На разных местах! Я в первый же день начал дневник вести! Чтобы, если снова память потеряю, — прочесть, что можно, а чего нельзя!

Я остановил машину. Глянул назад — нас уже никто не преследовал, Михаил мрачно смотрел на меня, но хоть из «хвлара» не целился, и то спасибо.

— В том-то и дело. Мы не понимаем, как это случилось.

Михаил запустил руку куда-то под сиденья. Достал две банки колы.

— Держи. Нормальная, пить можно.

Я осторожно открыл, пролив совсем немного. Сделал глоток.

Да, кола как кола.

— Что там у вас? — спросил Михаил. — Ты со мной знаком, значит? Раз вы в паре действуете?

— Есть специальный центр,