волколаков и лютых мертвецов. Я прекрасно помнил, что моя самонадеянность стоила жизни хорошим парням. Но допустить, чтобы меня защищала девчонка! Да я лучше сдохну!

Умка был рядом со мной — готовый к бою.

Так мы и встретили волну волколаков.

Первые твари врезались в нас, но были отброшены. Полина их замораживала и разбивала заледенелые бошки. А я… Я уклонялся, хватал за уши и отправлял в полёт. А потом бил что есть силы. Так, словно в руках у меня был меч. Не простой, а отлитый из алой ци. И как ни странно, мой воображаемый меч на самом деле разрубал волколаков.

Думать о том, что происходит, было некогда. Я едва успевал рубить направо и налево.

Я чувствовал зверей. Мне не нужно было их видеть. И это позволяло уклоняться, ускользать, пропускать удары монстров мимо себя. И в то же время самому наносить смертельные удары. Я словно был на тренировке с Мо Сянем и глаза у меня снова были завязаны. И я учился доверять себе.

Хоть моё алое ядро и было результатом слияния чёрного и золотого ядра, но качества обоих оно сохранило. Поэтому ци убитых мною монстров вливалась в меня, делая меня сильнее.

К счастью, лишняя ци переливалась в запасной резервуар, который после слияния ядер стал больше.

Хотя, это ци в моём теле прибывала. А вот физическое тело было не таким тренированным, и вскоре я начал уставать.

Но я продолжал драться и следить за княжной, чтобы она не пострадала.

И за Умкой тоже продолжал следить — он рвал монстров, дробил им кости зубами… Он был страшен в своей ярости.

Мне всё тяжелее и тяжелее было поднимать алый меч из моей ци. А ведь он ничего не весил! Глаза заливал пот. Ноги держали с трудом. И это несмотря на тренировки и ежеутренние пробежки.

Надо бы усилить тренировки. А то я всё ещё слишком слаб физически.

Но пока я ещё бился. И это было главное.

Взметнув меч в очередной раз, я понял, что мне не на кого его опускать. Все волколаки повержены.

И тут позади захлопали в ладоши.

— Браво! — воскликнул Фома Сергеич.

— Неплохо! — похвалил Пётр Ильич.

— Хорошая смена растёт, — слегка улыбнулась Анна Леопольдовна.

Я немного расслабился и почувствовал, что очень хочу присесть — что-то ноги плохо держат. Но я не мог проявить слабость и держался из последних сил.

Умка тоже был вымотан. Всё-таки хоть он и выглядит крупным волком, на самом деле это маленький щенок, которому и месяца нет ещё.

Я погладил подошедшего ко мне Умку. И в этот момент на меня набросилась Полина:

— Ты чего полез? Это был мой бой! Кто тебя просил?

И в меня полетел сгусток ледяной ци.

Глава 15

К выходке княжны Полины я был совсем не готов. Поэтому я не успел среагировать. На агрессию этой взбалмошной девчонки среагировала моя защита, и в меня хлынул поток чёрной ци.

Запасной резервуар мигом переполнился, а я продолжал высасывать девушку.

С одной стороны, я не в силах был остановиться, а с другой, — её агрессия не иссякала, и моя защита продолжала срабатывать.

До тех пор, пока не раздалось ледяное:

— Достаточно!

Это прозвучало так, словно на меня вылили ведро холодной воды.

Прервав контакт с княжной, я упал. Словно в один миг потерял опору.

Княжна тоже не удержалась на ногах. Но упасть ей не дали. Фома Сергеич успел подскочить к ней и поймать падающую без чувств княжну.

Пётр Ильич направился ко мне, помогая подняться и сесть в карету.

Княгиня Разумовская, убедившись, что с княжной всё в порядке, подошла к месту боя с волколаками и, выпустив из ладоней серебристое пламя, принялась сжигать трупы, расчищая нам дорогу.

Хотя в последнем я не уверен — я это видел через пелену дурноты.

Признаки отравления чёрной ци были такой силы, что я плохо соображал, время от времени проваливаясь в пустоту.

Откуда-то издалека, словно бы из другого мира до меня донеслось:

— Как Полина?

— Чудовищный перерасход силы! Нужно будет сказать репетиторам, чтобы больше внимания уделяли балансу.

— С ней всё будет хорошо?

— Может, лекарку позвать, пусть осмотрит?

— Лучше, наверное, это сделать в имении. Сейчас вроде угрозы жизни нет. Но мальчик-то каков! Я слышала, у него совсем нет силы. Может, скрывали?

— Это вряд ли. Отец Володи был человек вспыльчивый, но прямой. Это не в его характере. Да и зачем ему? Тем более, что он официально объявил наследником второго сына. А Володю отправил в кадетское училище.

— Такого таланта и в кадетский корпус?

— Так без силы он был. Вообще без силы! Абсолютно сухой!

— Видимо, смерть родителей пробудила силу. Другого не могу предположить.

— Чтоб за несколько дней сила от нуля до первого уровня развилась… Я такого не слышала.

— Служитель Велеслав, который присутствовал на похоронах Володиной семьи, говорил, что мальчик получил полное благословение рода.

— Благословение — это ещё не сила!

— Да, странно. Но вроде при нём нет никаких амулетов.

— Надо к этому мальчику присмотреться повнимательнее. Полиночка столько лет тренировалась с лучшими репетиторами, а мальчик ни в чём не уступил ей. Да ещё и атаковал в конце. Не пойму только как? Это вроде был не алый клинок, которым он рубил тварей.

— Точно не алый клинок! Но я не понял, что именно…

— Да, не понятно.

— Может, он действительно сын…

— Не надо об этом!

Потом меня закачало, и я понял, что мы поехали.

От покачиваний мне стало ещё хуже, и я замычал, требуя остановить карету — не хватало ещё проблеваться в ноги княгине.

Мне срочно нужен был дед Радим, чтобы он забрал у меня излишки ци. Но у людей в карете были совсем другие планы, а у меня не было сил объяснить им, что для меня лучше.

Чтобы справиться с дурнотой, я попробовал медитировать. Но было очень трудно держать постоянно ускользающее сознание. И тем не менее, я снова и снова уходил в медитацию. Я прогонял ци по каналам, углубляя и каналы, и резервуар, чтобы излишки ци перестали травить меня. Это единственное, что я смог придумать. Потому как избавиться от излишков я пока не мог. Так пусть хотя бы ци будет упорядочена.

Через какое-то время я почувствовал, что