прохожих и проезжих не реагировал, как будто кроме меня в целом мире никого не существовало.

Меня это вполне устраивало. Тем более, что ни ошейника, ни поводка, ни намордника у Умки не было.

Сначала мы приехали в контору, вывеска на которой гласила: «Кротов и сыновья».

— Тут хорошие горные инженеры, — сказал Егор Каземирович. — Попросим их изучить, какие есть минералы и руды в наших местах. Если что, они могут и с наладкой производства помочь.

— Отлично! — похвалил его я.

— Вы пойдёте со мной или мне самостоятельно вести переговоры? — спросил мой управляющий.

— Поезд скоро прибывает? — поинтересовался я.

— Ещё есть время, — ответил Егор Каземирович.

У меня был выбор погулять по городу, осмотреться тут или поприсутствовать при разговоре. По идее Егор Казимирович сам сможет поговорить. А потом введёт меня в курс дела. В конце концов это предварительные переговоры. Моё присутствие тут не обязательно. Это потом, когда будут обсуждены все нюансы и придёт время заключать договор, тогда моё присутствие будет необходимо.

А вот понимать, куда вести княжну, тут надо бы осмотреться.

— В какой стороне вокзал? — спросил я.

Егор Каземирович детально описал мне как туда пройти.

— Далеко?

— Не особо, — ответил Егор Каземирович.

— Тогда вы идите на переговоры, потом доложите результат. А я прогуляюсь до вокзала. Встретимся там, — сказал я.

Егор Каземирович поклонился и привязал коня к коновязи.

А мы с Умкой сошли с кареты и отправились пешком в сторону вокзала.

Волк шёл, прижимаясь к моей ноге и не обращая никакого внимания на окружающих. А вот я посматривал по сторонам, примечал магазинчики, которые понравились бы девушке. Выглядывал театральные дома — тут я смотрел афиши, чтобы понять, можно ли привести сюда княжну. Ну и так — любовался архитектурой, глазел на людей.

И люди глазели на меня. Точнее на Умку. Думаю, не каждый день по улицам города разгуливают демонические волки. А Умка мало того, так ещё и белоснежный!

Кстати, интересные момент — по дороге я видел несколько контор по типу «Кротов и сыновья». Надо будет потом спросить у Егора Казимировича почему он выбрал именно ту. Хотя, он говорил, что у него запланировано несколько встреч.

Время шло, а я всё ближе и ближе подходил к зданию вокзала. И вот когда я вышел на привокзальную площадь, меня вдруг окликнули.

— Володя! Рад безмерно, что ты присоединился к нам! А почему пешком? Где твоя карета?

Повернувшись на голос, я увидел улыбающегося толстячка Фому Сергеича. Рядом с ним стоял Пётр Ильич.

Я направился к мужчинам.

Поздоровались.

— Ты как сюда добрался? Где карета? — довольно-таки бесцеремонно спросил Фома Сергеич.

Мне, если честно, вообще не нравилось то, как он ко мне обращался. Меня просто бесил этот запанибратский и покровительственный тон. И даже Умка не охлаждал моего толстого соседа.

Поэтому я решил слегка сбить спесь с Фомы Сергеича и ответил довольно прохладно:

— Вы что ж, думаете, у меня других дел в городе нет что ли, кроме как приезжих княжон развлекать?

Умка как будто почувствовал моё настроение, шагнул вперёд и продемонстрировал клыки.

Фома Сергеич словно запнулся и спросил:

— Так ты ещё какие-то дела решал?

— А что? — спросил я.

— Нет, — стушевался Фома Сергеич. — Просто неожиданно.

Я пожал плечами и спросил у Петра Ильича:

— Поезд скоро прибывает?

— Да, наверное, уже нужно пройти на перрон, — ответил ещё сильнее похудевший за ночь Пётр Ильич и первым направился в сторону здания вокзала.

Мы прошли на перрон, где уже собрались встречающие.

Все встречающие были нарядны, многие с цветами.

Мы подошли к группе людей с огромными букетами хризантем. Надо же! Несмотря на позднюю осень нашли где-то цветущие. Явно ведь не из Голландии.

Судя по тому, как по-хозяйски встал впереди группы Фома Сергеич, я понял, что это его люди. Так сказать, его свита для встречи княгини Разумовской и княжны Полины.

К счастью, ждать пришлось недолго. Раздался далёкий свисток, а потом, раздувая по бокам от себя пар, к перрону подъехал поезд.

Если бы я не знал, что он приводится в действие магическими кристаллами, то подумал бы, что это паровоз.

А может и есть паровоз. Только топливом служат не дрова или уголь, а магические кристаллы.

Паровоз проехал немного вперёд и остановился. Вагоновожатые открыли двери и спустили лесенки.

Немного погодя из вагонов начали выходить пассажиры.

Я стоял и почему-то с волнением пытался угадать кто из вышедших молодых особ и есть княжна Полина.

Глава 14

По тому, как Фома Сергеич с Петром Ильичом внезапно подались вперёд, я догадался, что вон та пожилая дама с юной девушкой в окружении женщин и носильщиков и есть те, кого мы встречаем.

Длинные платья, широкополые шляпы, украшенные вуалью… В том смысле, что вуаль была кокетливо уложена на шляпах, но при этом совершенно не закрывала лица. Зонтик-трость в руках у дамы. Длинные перчатки и меховые манто на плечах и у дамы, и у девушки, хоть на улице и не было так уж холодно.

Я успел разглядеть княгиню Разумовскую и княжну Полину, прежде чем меня представили им.

Кстати, Фома Сергеич, надо отдать ему должное, представил меня как молодого и перспективного землевладельца, который в силу обстоятельств вынужден был взвалить на свои плечи весь груз по ведению хозяйства и вполне с этим справляется.

И добавил, обращаясь уже непосредственно к княгине Разумовской:

— Анна Леопольдовна, вскорости Владимир Дмитриевич должен будет сдать экзамен в академии, чтобы вступить в наследство.

Анна Леопольдовна Разумовская слегка склонила голову, что могло в равной степени означать и «я вас услышала», и «приятно познакомиться», и просто знак вежливости.

На Умку ни она, ни Полина не обратили никакого внимания, будто насмотрелись на демонических волков всех цветов и размеров, и ничего особенного не видят.

Я не знал, как себя вести, поэтому тоже слегка склонил голову, приветствуя княгиню и княжну.

Фома Сергеич не стал делать больших пауз и пригласил последовать к каретам, чтобы с комфортом доехать до имения и там отдохнуть.

Я подумал, что зря, наверное, гулял по городу, если поедем сразу в имение. Но потом решил, что не зря. Во-первых, я размялся. А во-вторых, я теперь немного ориентируюсь в городе, и это хорошо.

Пока шли к каретам, я посматривал на княжну Полину.

Она действительно