Когда-то давно самый первый король в династии Гилбрейтов, едва взойдя на престол, спросил Жаргала:

— Ты — маг вероятностей и можешь находить ответы на вопросы о будущем, о способах его наступления. Разве тебе не приходило в голову во время сеанса магии задать вопрос о том, как тебе самому сделаться королём? Уверен, твоя магия подсказала бы тебе и это.

— Я — воин, приученный воевать по приказу великого человека, — ответил тогда Жаргал, который только-только изучил свою магию и решил определить собственное будущее в том мире, — Именно в служении я вижу свою участь. Если бы я сам сделался королём, я не был бы счастлив, ведь мне пришлось бы делать многое из того, чего делать совсем не хочется. И всеобщее преклонение меня не прельщает — я знаю, что достоин уважения, но не сверх того.

Вот и сейчас Жаргалу вновь довелось отвечать на сентенцию пары маститых журналистов CNN о том, что он, как очень популярный человек в Монголии и даже в какой-то мере являющийся лицом своей страны для остального мира, мог бы попробовать побороться за кресло Президента. И, спустя несколько веков, ему вновь пришлось повторить слова о своём призвании и жизненном кредо.

— Но чем же вы собираетесь заниматься, ведь сейчас нет войны? — спросил журналист, не зная, что повторяет вопрос, который уже задавал Октай.

— Я начинаю строить свой дом.

— Дома здесь, в Монголии, строятся за один-полтора часа, насколько нам известно. Даже те, кто живёт в городах и имеет квартиры, часто ставят во дворе юрты и пережидают там сильные морозы или летнюю жару. И признаком богатого человека, в отличие от бедного, здесь считается дизельный автомобиль Лексус, стоящий у юрты рядом с конём.

— А очень богатого — два Лексуса, — добавил второй журналист, и если в его словах была какая-то насмешка, то её не было видно. К тому же эти слова полностью соответствовали действительности.

— Мы хотим спросить — что вы будете делать потом, когда пройдёт полтора часа после начала строительства вашего дома и покупки вами Лексуса?

— Дом, который я строю — не юрта и не многоквартирное городское здание, господин с белыми волосами, забыл ваше сложное имя, — Это крупный особняк.

— Боб Смит, — напомнил тот, — Но в Монголии вообще нет капитальных особняков!

— Кроме нескольких небольших храмов и старинных дворцов правителей, — поправил журналиста его коллега.

— Ну значит, у меня будет свой дворец, — пожал плечами Жаргал, — хоть я и не правитель. Просто я так привык жить — там, в другом мире. И женщина, которая, как я надеюсь, станет моей женой, тоже так привыкла.

— Если эта загадочная женщина так привыкла, наверное, она не из Монголии?

— Нет, господин Рейнольд Монтгомери, она сейчас живёт не в Монголии. Но почему загадочная? У неё есть имя. Леди Филис Кадней.

Интервью было длинным, и журналисты выпытали у Жаргала всё, что им было интересно. Жаргал тоже преследовал этим интервью свой интерес — чтобы не давать интервью другим многочисленным изданиям, а отсылать всех к этой записи. Поэтому он был откровенен и отвечал подробно даже на самые каверзные вопросы. Уходили от него журналисты с подозрением, что над ними периодически тонко издевались. Но они в этом подозрении никому не признались, даже друг другу.

После выхода этого интервью в эфир власти Монголии, до сих пор проявлявшие к нему настороженность как к возможному конкуренту на политическом Олимпе, распахнули перед Жаргалом свои объятия. И Президент, и члены Правительства желали видеть его рядом с собой на различных публичных и закрытых праздничных мероприятиях. Вскоре, однако, этот энтузиазм поутих — Жаргал был не очень-то предсказуем и управляем, он мог высказать в эфир нечто противоречащее политесу, что пару раз и произошло, добавившее ему народной любви и отнявшее очки популярности у публичных официальных лиц. Негласное отношение в верхах к нему в итоге сложилось такое: варвар, который может быть и полезен и токсичен, поэтому обращаться с ним в использовании надо аккуратно и дозировано.

Между тем, строительство дома Жаргала оказалось делом совсем не быстрым. Ему-то было легко отдать картинку из Интернета Унуру, который переправил её куда следует, а как архитекторы и инженеры в режиме срочности разработают по этому эскизу чертежи — никого, кроме них самих, не волновало.

Жаргал за это время ещё пару раз обменялся с Филис письмами, уточняя, что она хотела бы видеть внутри дома, и узнал, что ей нравятся камины. Поэтому помимо располагавшейся возле дома котельной для обогрева дома, топящейся углём, были распланированы и камины на двух этажах особняка. За домом архитекторы заботливо распланировали ещё и другие хозяйственные постройки, добавив небольшой гостевой домик. На всякий случай — лучше уж предусмотреть всё сразу, чем потом достраивать. Особенно с учётом того, что им было поручено экономию средств в смету строительства не закладывать, а наоборот — чем дороже оно обойдётся, тем лучше. Всё меньше чистых денег потом на счёт Жаргала перечислять. Вот проект "дворца" и обрастал различными дорогостоящими "излишествами", вроде солнечных панелей на крыше, красивого камня во внешней и внутренней отделке, и тому подобного.

Таким образом у Жаргала оказалось много относительно свободного времени. Относительно — потому что разные приглашения на мероприятия продолжали ему поступать, и, главное, он продолжал тренировки тела и изучение современного мира.

Однажды его заставил задуматься вопрос из письма Филис, который она вновь задала ему. "Вы недавно путешествовали, как я знаю. Не нашли магию?" Видимо, этот вопрос волнует её даже больше, чем его самого. А его это тоже интересует. Он пока даже не делал попыток искать магию вовне — полагаясь только на привычную к магии душу, он питал надежду развить её в самом себе, как это традиционно делают буддийские ламы. Но теперь у него возникли мысли хотя бы попытаться поспрашивать у других людей. Он позвонил Октаю, который вернулся в свой дом сразу после экспедиции, и спросил его, не знает ли тот о наличии магии в их стране.

— У нас считается, что магией наполнены некоторые места на земле, — ответил тот, — вернее, не магией, а силой. Их так и называют — "места силы". Таких в Монголии несколько. Поищи в Интернете, там наверняка найдётся то, что тебя интересует.

Жаргал так и поступил, как посоветовал ему брат. Он выяснил сразу несколько вещей, главными из которых были две — во всех местах силы расположены буддийские монастыри, и — все места силы он обязательно посетит.

Так за чем же дело стало? Или Жаргал не принадлежит к кочевому народу? Он быстро собрался в поход и поехал, легко вскочив на коня прямо от гостиницы в центре столицы.

Первым делом Жаргал решил направиться на юг, к пустыне Гоби. К монгольской её части, которая как раз и содержит, по мнению знатоков, самые "сильные" места этой части мира.

Под "силой" люди, как понял Жаргал, понимали не всегда одно и то же — иногда так говорили о невидимой энергии какой-то географической зоны, ощущаемой людьми как влияющую на них особую атмосферу, а иногда — как о месте для информационного обмена с космосом или "тонким миром", и даже как о месте некоего "портала". Кто-то пытается вычислять эти места и измерять их силу с помощью лозоходства, какой-то "биолокации"; кто-то утверждает, что многие места силы могут затухать, как например, английский Стоунхендж, или возникать в новых местах.