– Коля, я вижу, вы основательный молодой человек, пожалуйста, помогите Але навести порядок в Доме и все здесь закрыть-запереть как следует.

Молодой человек молча кивнул и смущенно улыбнулся.

Всю дорогу назад мы с Андреем и радовались тому, какой славный у Али получился праздник, и уговаривали себя, что нас все устраивает в ее избраннике. Избраннике??? Ну ведь не замуж за него она выходит…

На следующий день, когда гости разъехались, Аля со своим другом наводили порядок. Дочь писала мне сообщения, спрашивала, что и как расставлять, как включать стиральную машину и куда засыпать стиральный порошок.

Мне было очень радостно: Аля действительно понимала, что в Доме все должно остаться в таком порядке, в каком было до праздника.

Когда мы приехали в Дом уже одни, без Али, я поразилась тому порядку, который она навела вместе с Колей. Все было просто идеально. Я торжествующе смотрела на Андрея: вот что значит доверять дочери. А муж придирчиво обходил комнату за комнатой, пытаясь найти изъян. И он его нашел… Дети сломали ручку, которой закрывался третий этаж… Но, к счастью, Алин приятель довольно быстро ее починил. Все было хорошо.

Я понимала, что Алевтина стала жить не одна. Потихоньку раскрутила ее на разговор, в котором она мне призналась:

– Да, Коля живет у меня.

– И как долго вы собираетесь жить вместе? – попробовала я пошутить.

– Это надолго и серьезно.

Стало понятно, что шутки закончились.

– Ты понимаешь, что надо разговаривать с отцом?

– Да.

– Если все так, как ты говоришь, то разговаривать должен твой друг.

– Да, я поговорю с ним, и мы условимся, когда придем к вам и все скажем.

– А что «все»?

– Что мы живем вместе.

– Аль, а что значит «мы живем вместе»?

– ?

– Ну, ты же понимаешь, что живем вместе – это не только спим и просыпаемся вместе. Это едим вместе, стираем вместе, одеваемся вместе, квартиру снимаем вместе. Не воспринимай мои слова буквально. Я образно говорю. Может, тебе не стоит торопить события? Ты уверена, что этот человек готов взять на себя ответственность за твою жизнь во всех отношениях?

– Я не думала об этом…

– А ты подумай. Ты готова стирать его носки? Хочешь этого? Ты помнишь, как ты вернулась из поездки на море с тем Колей?

– Он был Николай, – как-то очень грустно сказала Аля.

– Ну хорошо, – все больше заводилась я, чувствуя, что у дочери нет настоящих чувств к новому кавалеру, – ты все помнишь?

– Что ты имеешь в виду? – голос Али совсем потух.

– Я спросила тебя: «А как все было устроено в бытовом плане? Кто стирал Николаю носки?» И ты мне тогда ответила: «Так сам и стирал, я не вникала…»

– Ну что ты сравниваешь, сейчас совсем другое дело!

– Аленька, я прошу тебя только об одном: не торопись, подумай. К папе надо идти разговаривать с вашим общим решением, основанным на вашем общем желании именно жить вместе, а не ночевать. Ты меня понимаешь?

– Да…

– Ты сама-то понимаешь, чего ты хочешь? Ты видишь Николая таким, какой он есть? Ты хорошо понимаешь, что он совсем из другой жизни?

– Он – Коля…

– Да что же ты так упираешься с этим «Коля», «не Коля»? Ответь мне на вопрос!

– Да, я все понимаю. Он действительно из другой жизни… Но я вижу, какой он хороший, и чувствую, что могу помочь ему начать жить иначе…

– Ты настолько любишь его?

– Наверное… Я даже не знаю…

– Что значит «не знаю»? Аль! Это не ответ…

– Кать, да все я понимаю… Просто я так давно хочу замуж, я детей рожать хочу, семью хочу, как у вас с папой… Мне кажется, что Коля – как раз тот вариант.

– Подумай хорошо, все взвесь… Хотя, конечно, пока не попробуешь – не поймешь. Только умоляю тебя: предохраняйся как следует!..

– Ну о чем ты говоришь?! Конечно…

Где-то в начале октября Аля и Коля приехали к нам в Дом, чтобы сообщить отцу о своем решении.

Мы с Алевтиной подробно обговорили, что и как должен сказать ее избранник, чтобы папа смог правильно отреагировать на услышанное.

Конечно, дома я провела с Андреем «работу» и знала, что он настроен довольно лояльно. Было решено, что просто попьем чаю.

За столом мы были все вместе. То есть и Маша, и Егор, и Иван тоже. Это всегда принципиально для меня: все важные события обсуждать вместе. Дети порой гораздо умнее родителей и видят ситуацию глубже, чем мы со своими взрослыми запылившимися мозгами и измотанными душами.

– Папа, мы бы хотели с тобой кое-что обсудить, – робко начала говорить старшая дочь.

– Я слушаю…

– Понимаешь, мы с Николаем… Мы с Колей, – Аля выжидающе смотрела на своего кавалера и держала паузу, а ее спутник молча шевелил пухлыми губами и не отрывал глаз от чашки.

– Так, дети, хорош тут всех бояться, – вступила я в разговор. – Коля, Андрей Юрьевич только с виду такой строгий, а на самом деле он нежный и любящий отец. Андрей, – обратилась я к мужу, – молодежь приехала сказать, что они встретили, полюбили друг друга и хотят жить вместе, о чем ставят тебя в известность, чтобы все было по-людски.

Аля кивала и улыбалась, а Коля молчал и краснел.

– Конечно, я очень рад, что рядом с нашей дочерью появился мужчина, и, судя по всему, неплохой. Время покажет, – сурово начал Андрей, – но, Николай, как вы себе представляете жизнь вместе с Алевтиной? Насколько я знаю, вы еще студент… И живете далеко за пределами Москвы…

– Пап! Теперь он живет в Москве, – попыталась шутить Аля.

– Я это уже усвоил… Но это не отменяет моего вопроса…

Было совершенно очевидно, что Коля не готов к такому разговору и вообще не привык, чтобы с ним так разговаривали. Он пытался что-то начать говорить, но тут вмешалась Аля:

– Пап, да все будет нормально!

– Что значит в вашем общем понимании «нормально»? Я правильно понимаю, Николай, что, решив жить вместе с Алей, вы целиком и полностью берете на себя заботу о нашей дочери? Я говорю не только о материальной стороне вопроса, но и о моральной. Алевтина сейчас находится под полной опекой и окружена нашей заботой. Конечно, мы по-прежнему будем любить Алю, тревожиться и заботиться о ней, но уже не сможем выяснять у нее, во сколько она пришла домой, не сможем приезжать к ней сразу, как только она заболеет… Вы собираетесь жить в гражданском браке, я правильно понял?

– Да, – выдохнул юноша.

– Так вы готовы нести ответственность за семью?

– Да…

Я видела, что Андрей крайне недоволен тем, как ведет разговор избранник дочери. Но все мои мысли были устремлены в сторону Али. Я видела, как она волнуется, как переживает, что отец сейчас может сказать «нет», и я очень боялась спугнуть в Алевтине желание все делать правильно, ну хотя бы относительно.