– Аль, мама приедет знакомиться с Татьяной Васильевной?

– Она говорит, что это к ней все должны ехать…

– В смысле?

– Ну, что Коля и его мама должны приехать в Прионежск, чтобы познакомиться и попросить моей руки… Иначе мама на свадьбу не приедет. Понимаешь, я ей никак не могу объяснить, что ей одной дешевле приехать к нам, чем нам всем ехать в Прионежск. У нас каждая копейка на счету…

И тут я не выдержала:

– А ничего, что твоя мама не имеет к тебе никакого отношения все последние годы?

– Ага, последние годы, – горько улыбнулась Аля. – А когда она вообще имела ко мне отношение? Как только родилась Маська, я знала, что маме не нужна. А в десять лет мне вообще сказали, что я уже взрослая и вполне способна принимать самостоятельные решения… Да если бы папа не женился на тебе, я вообще не знаю, как бы я выросла…

Я моментально взяла себя в руки. Это было невозможно – допустить, чтобы Алевтина так говорила о своей маме.

– Аленька, – я обняла дочь за плечи, – ты должна постараться понять маму. Представляешь, как ей там одиноко, как ей хочется быть сейчас рядом с тобой, разделить твою радость…

– Кать, зачем ты мне сейчас это говоришь? – Аля освободилась из моих рук. – Мама уже сказала, что недовольна моим выбором, что я выхожу замуж за нищего, и если свадьба и будет, то только такая, как скажет она…

Сколько лет я знала, вернее, слышала о бывшей жене Андрея, но так и не научилась правильно реагировать на проявления ее характера. Для меня такие отношения со своим ребенком были запредельными. Да, мы тоже отдавали себе отчет в том, что дочь собирается выходить замуж, мягко говоря, не за олигарха. Но ведь важнее всего остального любовь… По крайней мере, я старательно заставляла и себя, и Андрея поверить в то, что это именно любовь…

– Аль, ты Колю любишь?

– Да…

– Ты сейчас счастлива?

– Очень.

– Тогда бери себя в руки, прекращай плакать и иди спать. Мы все равно что-нибудь придумаем, чтобы и волки были сыты, и овцы целы. Ну? Нам же с тобой не впервой… Мама тебя любит. Ну как можно не любить такую девочку?! Просто она своеобразно переживает за тебя…

– За себя она переживает и за то, что ее родственники про свадьбу скажут, – огрызнулась Аля.

– Прекрати злиться! Мне-то ты чего грубишь? Вы с Колей все решили правильно. Это ваша свадьба, пойми. Мамина свадьба уже прошла, она сделала все так, как сама хотела тогда. Теперь ты должна делать так, как хочешь ты. Сейчас твое время!.. – И я выпроводила дочь из кухни.

Перед сном я пересказала наш разговор Андрею.

– Что будем делать? Надо как-то Альку защитить от этих разборок.

– Спать… Надо ложиться спать.

А на следующий день с утра, пока все дети еще спали, Андрей рассказал мне, как проходила подготовка к их с мамой Али свадьбе.

– Когда Марина увидела список гостей с моей стороны, она немедленно вычеркнула родителей моего самого близкого друга по училищу.

Причем это были люди, в доме которых мы познакомились… Когда я спросил: «Почему?» – Марина ответила: «Мне неприятно их видеть…»

– И что ты? – спросила я Андрея.

– Ничего… Не пригласил. Вот живу уже столько лет с чувством стыда перед родителями Стаса… Но с Мариной страшно спорить: только что-то не так, как она хочет, – сразу слезы, истерика… Грандиозная истерика была и в день свадьбы. Я даже за цветами для нее не мог съездить, друга отправил, потому что невеста замертво лежала на кровати и рыдала. В тот момент я понимал, что надо встать и уйти, что жениться нельзя, не хочу… Но родители?.. Гости?.. Как?.. Женился.

– Такое ощущение, что ты мне рассказываешь про другого человека, а не про себя… Я даже не представляю, чтобы… Ладно, с Алей что нам делать?

– Я против любого контакта с ее мамой. Ничего хорошего не будет, если начать выполнять хоть малую долю ее капризов. Как дети решили, так и делаем. Кому не нравится – свободны…

– Но Альке надо об этом сказать.

– Я скажу. За завтраком.

За завтраком действительно состоялся разговор. Андрей был очень корректен, он старательно формулировал и объяснял. Аля кивала, соглашаясь. А потом начала плакать… Опять.

– Аленька, девочка моя, ты папу слушай, но, конечно, будет так, как вы скажете. Папа хочет, чтобы у тебя было хорошее настроение… Ну, посмотри, ты как сказала маме про свадьбу, так все время плачешь… – как могла старалась я утешить дочь.

– Папа говорит все правильно. Я знаю. Просто обидно, что мама даже из моей свадьбы хочет сделать свой праздник. – Аля вытерла слезы.

– Хочешь, я поговорю с мамой?.. – спросил Андрей.

– Ты что?! – Аля подпрыгнула на стуле. – Ни в коем случае! Если позвонишь ты, она станет все делать в точности наоборот, лишь бы тебе назло. Нет, спасибо. Я сама ей все скажу.

Так и решили.

Покупая в оптовом магазине всякие праздничные затеи ко дню рождения Ивана, по согласованию с Алевтиной я набрала шариков-бантиков-хлопушек уже к свадьбе. Даже нашла «костюмы» жениха и невесты на бутылки шампанского. Аля была увлечена выбором фасона платья, мы оживленно обсуждали с ней: шить или покупать. Я нашла хорошую портниху. Думали над датой росписи. Я занималась выбором места, куда молодые отправятся в свадебное путешествие. Молодые сказали однозначно: к морю. И я стала оформлять путевки…

С хорошим настроением и с общей кипучей энергией мы успевали за один день переделать кучу дел и затеять что-то новое. Мужчины оставили нас в покое, потому что так было безопаснее.

Как-то утром, во время обычного созвона с мамой, я взахлеб рассказывала ей про свадьбу-платье-жениха, как вдруг она сухим и очень жестким голосом сказала мне:

– Знаешь что, доченька, ты давай-ка оторвись от этих своих развлечений с Алей и займись моими проблемами.

– Что случилось?

– Вот приезжай и посмотри на меня.

– Да я ведь только вчера заходила.

– Зайди надолго, найди время.

– Хорошо. Я сегодня же заеду.

Вечером, пока Маша с Егором были на занятиях в музыкальной школе, я с Иваном приехала к маме. То, что я увидела… Честно говоря, совсем не готова здесь рассказывать об этом. Дело было плохо. Проблемы касались ног. Срочно был нужен врач. Хороший, серьезный врач. Вечер я посвятила поискам. И врача нашла. Но выбита из колеи была здорово.

А позже, когда Андрей уже укачивал Ивана, позвонила Аля. Говорила она «в нос»:

– Привет!

– Привет! Ты простудилась?

– Нет, спасибо, все в порядке. Вы спите?

– Нет, давай поговорим.

– Я с мамой сейчас поговорила. – И Алька расплакалась.