деловито пронесся мимо нее, обдав алой волной искр, что той ничего не оставалось, как последовать за ним.

Я только недоуменно проводил их взглядом. Кажется, мелкий что-то задумал.

Стоило двери закрыться, как повисла тишина.

Я почувствовал взгляд, которым мне сверлили спину. Внимательный, цепкий… взгляд существа, которое родилось слишком давно, чтобы размениваться на любезности с теми, кто живет всего ничего.

Невольно расправил плечи и медленно повернулся, чтобы встретиться взглядом с горящими белым пламенем глазами.

Сигара больше не находилась в длинных пальцах. Ее поддерживал смоляной дым.

Ноги почему-то словно приросли к полу. Воздух в легких застрял.

Меня изучали так, будто решали: стоит позволить жить или стоит прямо сейчас уничтожить на месте.

Из жидкой тьмы, только каким-то чудом походившей на дымную поверхность, высунулась рука. Длинный указательный палец поманил меня.

Наперекор собственным желаниям, я двинулся вперед.

Оставалось совсем немного до того, чтоб шагнуть за золотую рамку, как внутри вспыхнул огнем протест. Ну, нет! Этого еще не хватало! Каждый артефакт тут приказывать будет!

С кончиков пальцев само сорвалось зеленое пламя. Да такой мощи, что безумным потоком хлынуло в дымную тьму.

— Ох-ох-ох! Можно себя вести приличнее? — возмутился Яяухкуи.

Пламя исчезло.

Прорицатель сбросил с очертаний покатых плеч зеленые искорки. Но в его глазах я заметил прикрытое лукавство.

Недобро прищурившись, сжал кулак.

— Это что еще за шуточки?

— Это не шуточки, Тиош Нефритовая Маска, — усмехнулся он. — Видишь ли, мои… назовем их создатели… были умными людьми. И не просто так направили меня в шумный и горячий Теоукан. На тот момент они не могли знать точно, где ты нарисуешься, но уже кое-что предчувствовали. И если требовалось немножечко хамства, чтобы ты вернул себе прошлую силу, то всегда к твоим услугам.

Я посмотрел на свои руки. Искры скользили вдоль линий на ладонях, переливались изумрудным светом. Да и по всему телу словно бежали разряды молний. Койопа в крови сверкала и разве что не смеялась словно безумная.

Неожиданно стало невероятно легко.

Я сделал шаг вперед, и нога вдруг нашла опору прямо в воздухе. Еще шаг — до пола добрых две ладони расстояния.

— Так и до полетов дойдет, — удовлетворенно кивнул Яяухкуи. — Сила возвращается.

— А ты послан мне в няньки? — мило поинтересовался я.

Впрочем, внутри бурлила сила, мне было откровенно наплевать, когда и зачем послали в мою новую жизнь черное курящее зеркало.

Надо же… Как оказывается, это здорово, снова делать то, что делал раньше. Пусть это не весь ассортимент моих любимых фокусов, но все равно куда лучше, чем возможности простого смертного.

— Уж как вышло, — буркнул зеркальный прорицатель. — Поверь, не я выбирал. Но вы, боги нового мира, существа странные. На вас действуют странные и очень непонятные вещи.

— То есть ты проснулся не потому, что почувствовал меня? — уточнил я, немного отдаляясь, а потом приближаясь к зеркалу.

— Потому, — развеял подозрения Яяухкуи. — Именно ты почувствовал меня, что дало возможность проснуться. Я долго ждал. И при этом уже и не надеялся, потому и впал в сон-транс. И тут такая энергия, живая и свежая, а еще хмельная, словно та кактусовая настойка, которую так любят в Оутле. Ничего похожего на простых смертных.

Я молча смотрел на него.

Почему-то было ощущение, что не стоит задавать вопросы: мне и так все скажут. Яяухкуи за столько лет хочет поговорить. Что ж, пускай.

Однако он сильно удивился, внезапно очень серьезно посмотрев на меня:

— Все это прекрасно, но у нас мало времени. Мои создатели говорят, что времени мало. Еще чуть-чуть — и тут начнется такое, что твои прогулки по Шибальбе покажутся крайне милым времяпровождением.

— Я не сомневался.

— Люблю толковых парней.

Снова появилась сигара, кончик которой вспыхнул белым. Аромат нуа-нуа закружил голову.

— Теперь слушай, Тиош. Мои создатели хотят тебе кое-что показать. Для этого нужно полностью отринуть все, что ты знал раньше, и довериться мне. Не факт, что картинка передастся идеально, но ты будешь иметь хоть какое-то представление.

— Они живы? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Живы.

Некоторое время мы смотрели друг на друга. Глаза в глаза. На краю сознания брезжила догадка, кто именно является его создателями. Потому что это рамка, этот головной убор… Сон-транс… Эти вещи пришли от тех, кто жил на этих землях очень давно.

— Это…

Длинный палец прижался к губам.

— Тш-ш-ш, ни слова больше. Вы поговорите сами. И ты узнаешь все, что они тебе захотят сказать. На следующую ночь.

Ну, конечно! Времени мало, но мы подождем! Правда… кто его знает, как измеряет время собеседник в зеркале. Он спал вактунами, возможно, целый кин для него как жалкий час.

— Хозяйка ничего не должна знать, — вдруг выдал Яяухкуи. — Это дело только моих создателей и… твое.

Дело значительно осложнялось.

Я покосился на дверь.

И ровно в этот момент она распахнулась. На пороге показалась решительно настроенная Роза. Что-то такое было в ее глазах… В общем-то, мне самому захотелось спрятаться за черным курящим зеркалом и сделать вид, что я всего лишь часть рамы.

И только в этот миг дошло, что я до сих пор не стою на ногах, а парю в воздухе.

Роза невольно охнула и отступила на шаг.

Чочу мрачно смотрел на всю картину, но не произносил ни слова. Кажется, он решил, что политика невмешательства — идеальна. Да-да, даже на мгновение в пустых глазницах мелькнуло затаенное удовлетворение.

— Да-да, Роза, а мы тут с Яяухкуи мило беседуем, — сказал я, как ни в чем не бывало, и невозмутимо опустился на пол.

После теплого воздуха ступням стало неуютно и прохладно. Однако главное держать лицо. Подумаешь, хожу по воздуху. И не такое бывает в нашем славном Оутле.

Роза чуть склонила голову к плечу. Свет попал на густые черные волосы, рассыпался ворохом искорок.

— А теперь расскажи, кто ты на самом деле, Тинаш.

Глава 9. Черное курящее зеркало

Я была настроена очень решительно.

Во-первых, это укуренное зеркало. Тьфу, курящее. Нечто, что, оказывается, находилось совсем рядом и постоянно наблюдало за происходящим.

— Роза, лучше вытащить зеркало куда-то подальше, — быстро тараторил Чочу, пока мы стояли в коридоре. — Это артефакт неведомо какой силы. Сомневаюсь, что он негативно настроен. Такие штуки обычно делают плохо сразу, а не ждут много лет. Но даже если кто зайдет в гости, лишние разговоры не нужны.

Я чуть нахмурилась.

Есть чердак. Во всяком случае, я не буду нервничать, что кто-то пялится на меня ночью.

— Роза… И Тинаш… он не простой подопечный. С ним