нужно тоже разобраться. Иначе неизвестно, до чего он может договориться с зеркалом.

Пару мгновений я обалдело смотрела на Чочу, пытаясь состыковать одно с одним. Не простой… Как?

Хотя, Роза, перестань тупить. То, что он умеет нечто, не подвластное обычным людям, ты видела собственными глазами. Только на тот момент не сумела расспросить.

Поэтому сейчас я, уперев руки в бока, стояла напротив Тинаша и ждала объяснений.

Судя по его быстрому взгляду на Чочу, стало тут же ясно: череп изначально знал куда больше меня. Однако делал вид, словно его вообще нет в этой комнате. Паразит узорчатый.

Яяухкуи с интересом наблюдал за разворачивающейся драмой, но, слава всем богам, не комментировал.

— Обязательно, — наконец-то произнес Тинаш, явно что-то обдумав. — Но один на один.

— Ставишь условия? — недобро прищурилась я.

— Только выбираю место без лишних ушей, — невозмутимо возразил он.

Зеркальный прорицатель оскорбленно фыркнул и запыхтел сигарой. Кажется, он рассчитывал, что прямо на его глазах развернется воистину драматическое действо, и тут такой облом. Чочу тоже был не в восторге, однако мудро не комментировал. Прекрасно знал: когда я в таком настроении, лучше под руку не лезть. Иначе можно стать подушечкой для втыкания иголок. И неважно, что он кость. Если я в бешенстве, такие мелочи не останавливают.

И хоть душа требовала объяснений прямо сейчас, мозг советовал не горячиться.

Логика, в конце концов, победила эмоции. Поэтому, сделав глубокий вдох, я принялась командовать. Это отодвинуть, это убрать, это занести. Зеркало выносим; Чочу, не мешайся под ногами.

— А ты не теряешься в неожиданных ситуациях, — заметил Тинаш, подхватив зеркало и утаскивая его из комнаты.

— Всегда мечтала о грубой мужской силе, — пробормотала я.

И тут же поймала веселый взгляд Тинаша.

— Лестница на чердак в соседней комнате, — тут же буркнула.

Ишь, веселиться он мне тут будет!

Расчистив место для Яяухкуи, мы поставили его в уголок. Поначалу он пытался возмущаться. Мол, как так? Но подозрительно быстро присмирел. Кажется, у зеркального прорицателя были еще дела, кроме того, чтобы смотреть на нас.

Когда мы управились, часы показывали полночь.

Кошмар! Как летит время. Если я не высплюсь, завтра буду как сонная курица. И даже если колдуны вугу задумают прямо у «Сахарного черепа» провести ритуал по воскрешению мертвых, банально не замечу.

Однако времени впритык. Как-то я совсем не рассчитывала, что дома обнаружатся древние артефакты, подопечный окажется не подопечным, а Чочу носит звание Хранителя.

Заварив крепкий кофе с перцем, я села за работу. Скорпионов к платью Роситы буду пришивать сама. Работа необычная, странная, своеобразная. К тому же перед внутренним взором уже был готовый наряд. Ткань цвета крови. Широкий черный пояс. Вытянутые бусины на рукавах, которые сталкиваются друг с другом, стоит только шевельнуть рукой. Вырез, открывающий ключицы и плечи. И скорпионы по его краям, хищные и блестящие, отражающие гладкими лакированными панцирями каждый блик света.

Пальцы аж защекотало.

Губы сами невольно дрогнули в улыбке. Сеньорита ди Лопес хочет быть опасной и привлекающей взор? Она ею будет!

Тинаш наблюдал за мной с интересом. Только когда он кашлянул в кулак, я сообразила, что слишком увлеклась.

Он расположился в плетеном кресле, стоявшем у окна. В руках сжимал кружку, над которой поднимался ароматный дымок. Кем бы ни был этот странный мужчина из Пирамид Мертвых, он определенно разбирается в кофе.

— Итак, начнем, — кивнула я и посмотрела на него.

— Что именно тебя интересует? — безмятежно спросил Тинаш с таким невинным видом, словно понятия не имел, о чем сейчас пойдет речь.

Да о том же, о чем шла еще час назад, чочмо его заклюй!

Видя, что выражение моего лица изменилось на крайне недружелюбное, Тинаш тут же прекратил изображать из себя непонимающего.

— Ладно. Раз уж пошло все так, то придется рассказать. Правда, видят боги, я бы не хотел тебя впутывать.

— Впутывать во что? — чуть напряглась я.

Вмиг пришло понимание: назад пути не будет. Только Тинаш расскажет правду, как потом придется как-то с этим жить.

Он посмотрел на кофе, сделал еще глоток.

Вдруг захотелось резко встать, собрать все вещи и уйти как можно дальше. Плевать. Плевать на все. Лишь бы побыстрее оказаться в безопасности и подальше от этого дома. Затеряться в пустыне. Или на разноцветных дорогах Оутля. В шумных кварталах эс-калавера или на безумных улицах темнокожих вугу.

В горле пересохло.

Тинаш поднял взгляд.

— В игры богов, Роза.

Я нахмурилась.

— Хотим мы или нет, Тинаш, боги сами впутывают нас. Да так, что плетения наших судеб выходят на зависть всем паукам из безграничных лесов, что находятся за Теоуканом. Поэтому хватит красивых слов. Переходим к делу.

И он перешел.

Да так, что я временами бросала иглу и чуть ли не хватала находившегося на столе Чочу, чтобы швырнуть в подопечного. Чочу верещал, что это нарушение его черепных прав.

Тинаш на всякий случай пригибался, понимая, что лучше не нарываться.

Я шумно выдохнула, призывая себя к спокойствию. Спокойно, Роза, ты же взрослая и рассудительная женщина, которая не будет кидаться на сбежавшего из Шибальбы бога, который, сердцем чую, притащил на своем хвосте массу проблем. Ты не…

— Убью! — рявкнула я и швырнула Чочу прямо в Тинаша.

— А-а-а-а! Спасите! — заверещал череп.

Тинаш ловко поймал его, и я как-то вмиг остыла. Очень неплохие реакции и опыт игры в ручной мяч. Если вспомнить, как в легендах эс-калавера боги Шибальбы играли в эту игру со смертными, то лучше успокоиться.

— Роза, не буянь, — произнес Тинаш. — И не расшвыривайся Хранителем. Он, конечно, жрет, как последняя сакуйя, но не настолько плох, чтобы проломить его самым непотребным образом.

Чочу не стал показывать свое расстройство. Просто смачно грызанул Тинаша за палец. Тот от неожиданности заорал.

Я уронила лицо в ладони. Добро пожаловать в дурдом, Роза ди Муэртос. Это, считай, уже члены твоей семьи. А семью, как и родину, не выбирают. Насколько я знаю, Хранитель коль уж окопался в каком-то месте, то его отсюда уже не выпинать. А от подопечного законы Оутля отказываться не позволяют.

Тем временем часть скорпионов уже красовалась на платье Роситы. И при взгляде на него становилось как-то спокойно. Ну, подумаешь, бог. Тут одни эс-калавера чего стоят. Кстати, надо будет встретиться с Алехандро. Именно он меня сопровождал к Пирамидам Мертвых. Поэтому и совета стоит спрашивать тоже у него.

— Тинаш… — начала я.

— Тиош, — поправил он меня. — Когда мы одни, называй меня этим именем. Как-то роднее, знаешь ли.

Я несколько секунд смотрела на него, а потом только пожала плечами.

— Как скажешь. А