я понял, Леоден ходит без охраны. Да и дом его не охраняется. Однако он в основном бывает или в кругу семьи, или занят решением различных вопросов, то есть в окружении жителей поселения, так что застать его в одиночестве будет трудновато, но выполнимо. Займемся этим завтра.

Глава 6

На следующий день с утра мы прогуливались по городу, пытаясь разузнать полезную для нас информацию, как вдруг увидели Леодена, шагающего к нам навстречу. Это была удача.

Подойдя, он нас поприветствовал.

— Ну что, как вам нравится наше поселение? Правда, здесь красиво?

— Да, очень. Здесь прекрасно, — ответил Аэль.

— Я хотел извиниться за вчерашнее. Я понимаю, как вам больно потерять друзей. Мы так много всего пережили, что очерствели. Инстинкт самосохранения, понимаете? Хотя к потере близких все равно невозможно привыкнуть.

— И вы меня простите, я не должна была так грубо себя вести, — извинилась я.

— Извинения приняты. Хочу пригласить вас к себе на ужин.

— С удовольствием. Приглашение принято, — ответила я и улыбнулась.

Решив воспользоваться ситуацией, я хотела продолжить, но Аэль меня остановил:

— Спасибо. Мы обязательно придем, — сказал Аэль, и Леоден, попрощавшись, продолжил свой путь.

После того как он отошел, я возмущенно налетела на Аэля:

— Зачем ты это сделал? Это был шанс на миллион, а ты не дал мне им воспользоваться.

— Не надо спешить, — с раздражающим меня спокойствием произнес Аэль.

— Ты реально считаешь, что у нас так много времени, что можно разбрасываться такими возможностями?

— Поверь мне, у нас будет шанс получше.

— А ничего другого и не остается.

Я была очень сердита на Аэля, но решила не продолжать. Все равно ничего больше нельзя изменить. Придется ждать новой возможности.

Вечером мы отправились в дом Леодена. Дверь нам открыла его жена.

Она проводила нас в зал, где уже собрались гости. Когда мы вошли, то оказались в центре внимания. Все, прервав свои обсуждения, сосредоточили взгляды на нас. Это было дружелюбным проявлением внимания. Большую часть присутствующих здесь я и Аэль уже знали. Так что мы плавно влились в это общество.

Интересно, что эти существа умели создавать вокруг себя атмосферу дружелюбия и спокойствия. И даже нам, прибывшим из других миров, было уютно находиться здесь.

— Кстати, Аэль, думаю, здесь самое подходящее место, чтобы пообщаться с Леоденом тет-а-тет, — съязвила я в его адрес.

Он в очередной раз стоически перенес мои нападки и промолчал.

Скоро появился и сам хозяин. Попросив прощения за опоздание и поблагодарив за то, что мы пришли, он пригласил нас сесть к столу.

Стол ломился от изысканных блюд. После того как было утолено чувство голода, начался вялотекущий разговор, касающийся жизни в поселении.

Неожиданно для присутствующих Леоден поднял свой кубок и, посмотрев на нас с Аэлем, произнес:

— Давайте поприветствуем наших дорогих гостей из других миров. Они через многое прошли, прежде чем оказаться здесь.

Все присоединились к хозяину дома.

— Мы польщены и благодарны за тот теплый прием, который вы нам оказали, — сказал Аэль и тоже поднял свой кубок.

Я тоже присоединилась к нему, смущенная таким вниманием.

— Нам очень интересно узнать о вас и о ваших мирах побольше, — поставив кубок, произнес Леоден. — Долгое время мы были лишены этого удовольствия общаться с вами. Мы лишь слышали истории о разных мирах, где живут непохожие на нас удивительные существа и в то же время имеющие с нами очень много общего. Мы и не могли подумать, что когда-нибудь увидим вас воочию.

— Вам еще повезло, что вам рассказывали о нашем существовании. В мире людей вы все существуете, но не как реальные, то есть мы о вас знаем, но считаем вас выдумкой, — выпалила я.

Последовала молчаливая пауза, а затем все засмеялись.

— Интересные создания эти люди, — послышался чей-то голос.

— Да, очень, — ответила я неизвестному адресату. — В нашем мире правит Тайное общество, целью которого является недопущение раскрытия этой информации.

— Для чего же это делается? — спросил один из гостей.

— Чтобы было легче нами управлять. Они делают для нас доступной только ту информацию, которую считают нужной.

— Да уж, у вас ситуация даже хуже, чем у нас, — сказал Леоден, и все опять засмеялись.

— Ну а как обстоят дела в мире эльфов? — спросил он, обратившись к Аэлю.

— Мы тоже идем в этом направлении, — отшутился Аэль. — Ну а если серьезно, у нас эта информация не скрывается, но от этого не легче. Эльфам это не надо. Они пытаются от всего этого отгородиться. Все это считается пережитками прошлого. Наличие таких способностей, как у меня, не поощряется.

— Но как же? Ведь ты будущий правитель мира эльфов.

— Да, но даже мой собственный отец и брат не воспринимали меня и мои способности всерьез, — сказал Аэль и посмотрел прямо в глаза Леодена.

Тот, от чего-то смутившись, решил сменить тему разговора:

— Ну что же, давайте перейдем ко вторым блюдам.

Досыта наевшись, мы гуляли в саду, который во многом напоминал тот, в котором мы любили прогуливаться, когда гостили у Эйвена и Шайлин.

Воспоминания о Шайлин не давали мне покоя, я все думала, что скажу ей и их детям.

Вдруг одна из гостей увела меня в сторонку и начала расспрашивать о нашем мире. Гостья была навязчивой, и, чтобы спастись от ее расспросов, я начала искать глазами Аэля, но его нигде не было.

Спасла положение жена Леодена. Увидев мой потерянный взгляд, она поспешила мне на помощь.

— Дорогая моя, оставь девушку в покое. Не донимай ее своими многочисленными вопросами, — сказала она и увела меня в сторону.

Через какое-то время я заметила, что, кроме Аэля, отсутствовал и хозяин дома.

Что он задумал, неужели ему удалось поговорить с Леоденом?

Скоро я получила ответ на свой вопрос. Буквально через пять минут появился Леоден, а затем и сам Аэль.

Меня так и подмывало спросить его о новостях, которые, очевидно, у него были. Его выдавало выражение лица, на котором было написано полное удовлетворение.

Так как я прогуливалась с хозяйкой дома, и она была настолько внимательна ко мне, что не оставляла меня ни на секунду, я никак не могла отлучиться.

Увлекшись разговором, я опять потеряла Аэля из своего поля зрения. Когда я наконец-то осталась одна, то после долгих поисков смогла найти его, сидящего в гордом одиночестве в гостевой комнате.

— Кажется, у тебя хорошие новости. План тет-а-тет удалось осуществить?

— Да.

— Леоден согласился нам помочь?

— Расскажу по пути домой.

В этот момент дверь открылась, и все, кто находился в саду, вошли внутрь. Хлынул проливной дождь.

Когда наконец