— А как вы-то сами думаете, кто его мог… убить?

— А тут и думать нечего, — внезапно отрезал Аверьянов. — Дружок этот его, буржуй, и убил. Вместе с шалавой своей.

— А зачем это им было надо?

— Зачем-зачем? Откуда я знаю — зачем. Значит, надо было, — резонно заметил Николай Иванович. — Кто их поймет, буржуев энтих? Мешал он им, мешал.

— Скажите, Николай Иванович, а Костя в тот день не пил? — спросила Лариса, вспомнив предположение Полубейцева о том, что Костя мог с кем-нибудь повздорить по пьяному делу.

— Не-ет! — замахал руками Аверьянов. — Он вообще не пил. Так, по праздникам или в день рождения. Ну, там, на октябрьские или на это… на Восьмое марта. Э-эх!

Николай Иванович придвинул к себе пузатую бутылку, покосился на Ларису и налил себе любимой жидкости.

— За сына, — строго сказал он. — Святое дело.

Лариса не стала возражать, поскольку понимала: все, что мог воспроизвести пропитый мозг Аверьянова, он уже воспроизвел. Она поблагодарила хозяина и достала обещанный полтинник на водку. Тот сразу засуетился, начал оглядываться, потом благодарить полушепотом и засунул в конце концов подаренный полтинник куда-то в трусы — «пока Валя не видит».

Когда Лариса выходила со двора, то услышала из открытого окна квартиры Аверьянова злобный мат — видимо. Валя убирала заветную бутылку со стола, — а немного погодя пьяный голос, который надрывно, со слезой затянул: «На Му-уромскай да-рош-шке!»

Следующим шагом Ларисы стал визит к майору Олегу Валерьяновичу Карташову. Предварительно она, сидя в своей машине, позвонила ему по мобильнику и сказала, что у нее есть новые сведения по делу об убийстве в пансионате «Сокол» и она готова поделиться с ним своими выводами в обмен на кое-какую информацию.

Карташов уклончиво ответил, что должен вначале узнать, что это за сведения, могут ли они ему пригодиться, словом, пусть Лариса подъезжает, они все обсудят на месте, ну а там уж дальше он решит, стоит ли ему…

Ну, и так далее. Все прозрачные уловки майора Карташова Ларисе были давно хорошо известны, и она прекрасно знала, как на них реагировать. Поэтому, улыбнувшись про себя, она прервала рассусоливания Олега фразой о том, что прибудет через десять минут, и отключила телефон.

Когда Лариса вошла в кабинет Карташова, она сразу поняла, что майор ждал ее. Ждал, отложив все свои дела. Он сидел за столом, курил сигарету и периодически делал крупные глотки из стеклянной бутылочки с кока-колой, стоявшей на столе.

— Привет! — улыбнулась Лариса. — Вот как хорошо стали жить российские милиционеры, прямо душа радуется! Могли ли они лет десять-пятнадцать назад легко позволить себе пить кока-колу, которую разве что в Москве да в Питере можно было купить?

— Рад тебя видеть, — осторожно ответил Карташов, не совсем понимая, куда клонит Лариса. — Присаживайся.

Лариса опустилась на стул напротив Карташова, положила на колени сумочку, достала из нее сиарету и тоже закурила.

— Десять лет назад вообще все по-другому было, — сказал Олег Валерьянович.

— Да. И даже преступники теперь стали другими.

И способы убийств стали меняться. Хотя многое и осталось прежним. Мне вот интересно узнать про случай, произошедший лет семь тому назад, таким же жарким летом. Тогда был убит некий Константин Николаевич Аверьянов, приблизительно семьдесят пятого года рождения.

— Не помню такого, — нахмурился Карташов. — И вообще, что-то я тебя не понимаю. По телефону ты сказала, что располагаешь какими-то сведениями по делу о стрельбе в «Соколе», а тут какой-то Аверьянов, убитый семь лет назад. Ты что, решила помочь сотрудникам милиции в раскрытии всех старых дел? Тогда спешу тебя обрадовать — работы там непочатый край, тебе до смерти хватит.

— Нет уж, это я оставлю все же вам, доблестным работникам правоохранительных органов. А интересует меня именно дело Аверьянова и вот почему. Я буду говорить по порядку, а ты постарайся, пожалуйста, меня не перебивать, хорошо?

Карташов пожал плечами и сказал немного удивленно:

— Ну, давай. Посмотрим, к каким ты там выводам пришла.

Лариса затушила окурок в пепельнице и начала:

— Во-первых, я считаю, что мне удалось установить, кого именно из убитых в «Соколе» нужно было устранить.

— По-моему, это было ясно изначально, — усмехнулся Карташов.

— Если ты имеешь в виду Виталия Романовича Парамонова, то смею тебя заверить, что ты ошибаешься, — спокойно парировала Лариса.

— И на чем же основывается твое мнение? На женской интуиции?

— Нет. По-моему, ты знаешь меня давно и тебе известно, что я чаще руководствуюсь логикой. Но мой успех, — подчеркнула Лариса, — часто зависит и от хваленой женской интуиции, которой у тебя нет.

— Ну-ну, — Карташова это задело. — Продолжай, продолжай, очень интересно!

Лариса передала ему свой разговор с Евгением, обрисовав в подробностях дислокацию участников происшествия, а затем выдала собственные выводы и мнение Евгения.

— Ну что ж, — нахмурился Карташов. — В твоих выводах логика, безусловно, присутствует. Но не могу сказать, что они меня до конца убедили.

— Просто фигура Парамонова слишком крупная и сразу бросается в глаза, — продолжала говорить Лариса. — Она настолько очевидна, что других просто не замечаешь. Ну, разве что американку. А я подумала вот о чем. Тот, кто заказал это преступление, не мог знать, как сложатся компании на этом фуршете, не мог знать их состав. Никто, даже сам Парамонов не предполагал, что окажется рядом с Ростовцевым и Элис Симпсон. Равно как и остальные. Поэтому киллер, которому нужно было попасть в Ростовцева, и стрелял в него первым, а остальные попали, что называется, под горячую руку. Ему было все равно, кого убивать дальше — Парамонова или кого-то еще.

— Но ты забываешь, что чиновника-то все же убили, — напомнил Карташов. — Несколько позже, правда. Это опровергает все твои выводы.

— Нисколько, — не согласилась Лариса. — И это можно объяснить. Я, правда, не уверена, что права, но считаю, что его убили потому, что подвернулся подходящий случай. Посуди сам — номер раскрыт настежь, в коридоре никого нет, а в номере два пьяных мужика, один из которых уже храпит в кресле. Предположим, что Парамонов в этот момент стоял как раз у окна.

А преступник проходит по коридору и видит эту картину. Не правда ли, возникает огромный соблазн подтолкнуть Парамонова, еле держащегося на ногах? Просто помочь ему упасть. Ведь это сразу запутывает следствие! Все обязательно решат, что пули и предназначались для чиновника!

— И опять не могу согласиться! — воскликнул Карташов и даже встал из-за стола и начал расхаживать по кабинету взад-вперед. — Ведь установлено, что стрелял человек, работавший в пансионате по документам Павла Воронкова, умершего несколько лет назад. И установлено, что он исчез как раз перед тем, как началась стрельба. Ты что же, хочешь сказать, что он вернулся и спокойно гулял по коридору, ожидая, не надерется ли господин Парамонов и не подойдет ли к открытому окну?