Потом Бобр сел. Это произошло в рамках общей «зачистки» города от криминального «крышевого» беспредела, когда на смену слабому и безвольному губернатору пришел нынешний, который не признавал никаких крыш, кроме своих собственных. То есть милицейских. И братва, по крайней мере, та средняя ее часть, представителем которой являлся Бобр, сначала подверглась чувствительному массажу тел в застенках местного ОМОНа, а потом отправилась по тюрьмам и лагерям. Главари рэкетиров — кто поумнее — обзавелись бизнесом и стали вести себя более-менее цивилизованно, а кто не прочухал момента — оказался в могиле. Стреляли в них как коллеги по цеху, так и милиция. Бобр благодаря тому, что сел, избежал такой печальной участи.

Собственно, дали ему немного. Сыграли свою роль деньги и адвокаты. Тем не менее, когда он вышел из мест не столь отдаленных, оказался в затруднительном финансовом положении. Не для того, конечно, чтобы просто жить и не высовываться. Для того чтобы открыть парочку автостоянок и магазинчиков. Хотя бы так. И тут помог случай.

Бобр как-то зашел в элитный ресторан «Чайка» — решил проверить, что это за кабак такой в центре города появился за время его отсутствия, не собирается ли там братва, ну и все такое прочее. И наткнулся на Котова, который, будучи в состоянии крепкого алкогольного опьянения, встретил его чуть ли не как братана. Он с удовольствием сообщил, что этот ресторан, можно сказать, его. Вернее, директором здесь его жена, но это, как, наверное, понимает Бобр, всего лишь частность. Котов и Бобр выпили за встречу, и бывший зэк пожаловался на нелегкую судьбину. Евгений, который в пьяном виде отличался широтой натуры и отсутствием тормозов, тут же пообещал ссудить Бобру деньги.

Что самое удивительное, Котов деньги все-таки дал, несмотря на то что на следующий день забыл о пьяных своих обещаниях. И что более всего удивительно, что Бобр деньги-таки отдал. И пообещал Евгению со своей стороны помощь в крайних, требующих «конкретного разрула» случаях. До этого момента такой необходимости не возникало. Котов и не очень хорошо помнил эту историю, но Лариса, которая была об этом тоже осведомлена, посчитала возможным обратиться теперь именно к Бобру. Тем более что Бобр восстановил свои прежние связи и стал считаться в Заводском районе города чуть ли не авторитетом.

— Есть одно дело, — сказал по телефону Котов. — Его лучше обсудить при встрече.

— Где хочешь стрелку забить? — после некоторого раздумья спросил Бобр.

— В моем ресторане, — небрежно бросил Евгений. — Помнишь, наверное?

Он явно намекал на состоявшийся несколько лет назад памятный разговор и услугу, которую Котов оказал вышедшему из мест заключения Бобру.

— «Чайка», что ли? — уточнил Бобр.

— Да, и лучше сегодня часа через два.

— Лады, — выдержав опять паузу для солидности, ответил Бобр и отключился.

Встречу решено было провести в Зеленом кабинете втроем — Бобр и супруги Котовы. Администратор Степаныч, у которого внезапно разыгрался конъюнктивит, пришел в ресторан в темных очках, что придало ему сходство с карикатурным телохранителем американского мафиози. Что было, в общем-то, в тему.

Котов, который терпеть не мог заместителя Ларисы, считая его бестактным нахалом, снисходительно похлопал его по плечу, отметив:

— Тебе пора в Голливуд, Степаныч. Колоритный персонаж, король характерной роли! Лара, — повернулся он к жене, — если ты его все-таки выгонишь, он без работы не останется. Даже еще наварится. Раз в пять будет больше зарабатывать.

Степаныч, памятуя о своих недавних неудачах с набором инструментов и вспомнив, что он вечно недоволен размером зарплаты, тяжело и шумно вздохнул. Ему нужно было чем-то ответить, и он нашелся. Язвительно, вложив в свой голос максимум яда и презрения к «этому алкоголику», он с расстановкой произнес:

— Между прочим, у меня вирусный конъюнктивит. Вот вы поздоровались со мной, Евгений Алексеич, считайте, что уже заболели.

При этих словах администратора шедшая мимо официантка шарахнулась в сторону, едва не уронив поднос, а Котов опасливо отодвинулся и решил тут же посетить туалет, чтобы тщательно вымыть руки.

— Значит, сегодня сервировать стол будешь не ты, — вздохнула Лариса. — Может быть, тебе отпуск дать?

— А кто здесь за всем следить будет? — взвился администратор. — Вы же опять своими преступниками занялись, а до ресторана руки не доходят.

И он покосился на плечо Котова, под рубашкой которого были заметны следы бинтов.

— Нет-нет, пускай Степаныч присутствует, — возразил Евгений. — Только на расстоянии. Темные очки ему очень идут…

— Хорошо, — мрачно ответил Степаныч и отошел.

У Городова был очень громкий голос, который сослужил ему плохую службу. Спустя десять минут он заметил, что вокруг него образовалась санитарная зона.

Персонал при его появлении рассыпался в сторону, как тараканы при включении света на кухне. Это дало повод Степанычу включить на полную катушку свое ворчание, которого супруги Котовы уже не слышали.

Они расположились в Зеленом кабинете в ожидании Бобрикова.

Он появился примерно через десять минут после Ларисы с Евгением. Степаныч открыл дверь и с порога мрачно объявил:

— К вам. — ., гости, Лариса Викторовна.

При этом его вид выражал недоверие к подозрительному гостю в спортивном костюме, с золотыми зубами и косым шрамом на правой щеке. Бобр заметил это и, когда Степаныч удалился, спросил у Евгения:

— Типа секьюрити себе завел?

— Да, — соврал Котов не моргнув глазом, на что Бобр сочувственно покачал головой.

— Давайте приступим к делу, — с улыбкой напомнила Лариса присутствующим о цели их встречи.

— Да, — спохватился Котов и принял серьезный вид. — Тут, понимаешь, в меня какой-то отморозок стрельнул…

— И, как я вижу, не попал, — сверкнул Бобр золотыми зубами.

— Да чудом просто спасся! — вдохновенно воскликнул Котов. — Ты, наверное, знаешь об этой истории в «Соколе».

— Слышал, — небрежно бросил Бобр. — Только вот о тебе что-то не упоминалось.

— Там три трупа, — вступила в разговор Лариса. — И виновник всего — вот этот человек. — Она вынула из сумочки фоторобот Бортникова и протянула его Бобру.

Тот мельком взглянул на него и сразу же вернул.

На его лице не отразилось абсолютно никаких эмоций.

— Ну и что? — спросил он спокойно.

— Вы знаете этого человека? — в упор спросила Лариса.

— У тебя жена никак в ментуре работает, — вместо ответа усмехнулся Бобр.

— Что ты, что ты! — замахал руками Котов. — Никаких ментов! Просто тут такая еще закавыка вышла…

Словом, меня самого трамбуют по этому делу.