Эрар едва успел оглянуться на шепот, когда его крепко обвили женские руки, и плечо обожгло частое дыхание. Только сейчас он заметил, какой хрупкой и маленькой была младшая сестра его друга. Даже ее распущенные волосы пахли по-детски.

К комнате подошли и родители Рейдена. Ангела отметил, насколько посвежело лицо Грегора – еще совсем недавно его терзали болезни, а сейчас от него веяло жизнью. Из-за неведомого даже самой Дейнес стыда она не решилась подойти к Ангеле поближе, но ему хватило и ее благодарного взгляда.

Чтобы никому не мешать, Роза вышла в коридор и направилась к выходу. Грейдинг подал ей сумку.

– Вы так и не сказали, кем приходитесь моим хозяевам. – Дворецкий приоткрыл дверь, пока девушка обувалась.

– Это уже не столь важно, вы так не считаете? – весело спросила она.

– Но вы буквально спасли господина Рейдена и господина Грегора, которых мучили болезни. Кто бы мог подумать, что все это время на семье Красс лежал сглаз?

– Снять его было легко.

– Скажите хотя бы ваше настоящее имя, – взмолился Грейд.

– Сожалею, но я даже Ангеле его не назвала. Все это время он попадал в неприятности из-за меня, но теперь я пришла, чтобы исправить свои ошибки. – Девушка на прощание обернулась к Грейдингу. – Возможно, мы еще встретимся… Кстати! – Она принялась рыться в сумке на плече, пока не нашла маленький сверток из обгоревшей бумаги и не вручила его изумленному дворецкому. – Передайте это Ангеле. Он разберется, как пользоваться моим подарком.

С этими словами девушка выбежала из дома. Не сдержав любопытство, Грейдинг развернул сверток. Из-за увиденного он, не теряя ни секунды, помчался к Ангеле.

– Господин Эрар! Это вам от той девушки. – Дворецкий с гордостью вручил парню сверток.

Трепеща от предвкушения, Ангела развернул желтую и, как ему показалось, старинную бумагу. Перед ним открылись изображения лесов, замков и рек, а в самом углу располагались цифры 1021, XI и пятно от воска.

– Это же карта Сноудонии XI века.

«Я в больнице, жду тебя возле палаты № 14 на втором этаже», – только успела отправить сообщение Марвел, когда рядом появился Ангела. Потухшие глаза выдавали его усталость, и женщина немедля подвинулась, уступая ему место.

– Здравствуйте, – тихо прошептал он и сел на скамейку. Его мысли были заняты лишь тем, как вести себя с матерью.

Марвел хотелось отвлечь подростка, но ей не удавалось подобрать слова, чтобы начать разговор.

– Как Рейден? – наконец решилась она.

– Он еще не проснулся. – Ангела искоса взглянул на бывшую преподавательницу. – Все хотел спросить кое-что. Скажите… Это ведь вы убили Андрея?

Марвел застыла от неожиданности, надеясь на объяснение предположения, прозвучавшего как обвинение.

– Я понял это с помощью Авароса. – Ангела провел рукой по непослушным волосам и выпрямился. – И я уверен, что вы знаете ту девушку. Она сказала, что мне нужно отправиться в Сноудонию, в Лес Мерцаний, и передала карту.

– Твой Аварос силен, – заметила Марвел, – и это плохо, потому что чем больше ты его используешь, тем быстрее укорачивается твоя жизнь. Попробуй на время стать как все.

– У меня уже никогда это не получится, – пробубнил он себе под нос.

Из палаты матери вышла медсестра.

– Можете заходить, – робко произнесла она, распахивая дверь.

Провожаемый беспокойным взглядом Марвел, Ангела неуверенно ступил за порог палаты. Справа от него на белоснежной постели с распущенными волосами лежала мать. Она была повернута в сторону окна и даже не пошевелилась, когда замок двери щелкнул.

– Мама?

Ноги Ангелы подкосились. Он с волнением и трепетом ждал бесценного момента, когда мать заметит его.

Женщина медленно перевела на него сонный взгляд, и сын заставил ее глаза вновь заблестеть красками жизни. Фам сделала попытку подняться, но Ангела заботливо остановил ее:

– Не надо, отдыхай.

Подросток уселся на стоявший рядом с кроватью стул и начал разглядывать маму: бледная кожа, круги под глазами, подергивающиеся руки и губы, которые едва разошлись в улыбке при виде сына.

Фам молча оглядела Ангелу с ног до головы и прохрипела:

– Как ты?

– Это я тебя должен спрашивать. – Он попытался улыбнуться, но из-за окаменевшего выражения лица мамы так и хотел отвести от нее взор, чтобы вновь не чувствовать себя виноватым. – Что говорят врачи? Когда тебя выпишут?

– Через два дня.

– Все настолько серьезно?

– Нет, просто некоторое время я не хочу возвращаться домой. – Ответ Фам слегка ошарашил Ангелу, но в глубине души он прекрасно понимал мотивы матери. – Я хочу хотя бы на месяц снять дом подальше от нашего, чтобы… – Проглотив застрявший в горле ком, женщина замолчала.

– Ты уже была у Меллы?

– Да. Похороны прошли без меня, их полностью организовала семья Красс. Я вчера попросила, чтобы их водитель свозил меня на кладбище.

– Памятник уже установили?

– Пока поставили надгробную плиту. Ждут, когда земля осядет.

От одной мысли, что сестра отныне находится в гробу под землей, Ангеле становилось больно до слез. А ведь если подумать, пока он винит себя в быстрой смерти Меллы, на свете кто-то умирает мучительной смертью. А каково ему было бы узнать, что где-то там, в каком-то городишке, кто-то истекает кровью и ждет помощи, которой никогда не дождется? Больно и до глубины его широкой души страшно, что мир подобное допускает. Был человек, строивший планы на будущее, а потом кто-то пересек линию его жизни, схватил сумку ради жалких монет и убежал.

Но некоторые люди способны разрушать чужую жизнь, не отнимая ее. Так с Ангелой поступил Андрей. Так с ним грозят поступить еще не раз, если он сейчас же не придумает, как защитить тех, кто жив.

– Ты ведь знаешь, почему она умерла? – Парень не хотел подливать масло в огонь, но он должен был знать ответ.

– Марвел сказала мне, что вы стали жертвами нападения, в ходе которого она погибла.

Ангела безмерно радовался тому, что преподавательница смогла соврать, не вызвав подозрений. С другой стороны, это была правда. Прикрытая и приукрашенная.

– Мелла очень любила тебя, – шептала Фам, расслабляя плечи. – Пока ты лежал в больнице, она рассказала мне о том, что убежала, когда Андрей издевался над тобой. Ты пытался вступиться за сестру, когда тот мальчик напал на нее из-за ее прекрасных волос. Чувство вины из-за своего побега настолько ее мучило, что она решила сжечь волосы, но пламя не тронуло ни волоска на ее голове. И в тот момент она поняла, что ее способность – это огонь.

К глазам Ангелы подступили горячие слезы. Он не знал правды. Не знал, что происходило, пока его не было дома. Сейчас, спустя столько лет, после всего услышанного ему хотелось опуститься рядом с мамой на колени, заплакать и наконец высвободить рвущиеся наружу эмоции, но вместо этого он зажмурился, сдерживая поток слез.