Он только пожал плечами, но она знала, что ему хочется плакать. Сейчас он охотно бы на них накричал.

– Слушай, Джордж, почему бы тебе не присмотреть за Геркулесом вместо меня? – предложила Джессика.

В глазах Джорджа вспыхнул едва заметный огонек.

– Ты можешь бросать палки в воду, чтобы он их приносил. Можешь просто понаблюдать за ним, а потом привести сюда, – продолжала она.

Джордж с готовностью принял ее предложение. Райан коснулся колена Джессики:

– Спасибо тебе.

Она глубоко вздохнула:

– По-моему, сегодня мне не следовало встречаться с Джорджем.

Райан поморщился.

– Я знаю, но перед тем, как прийти в парк, у меня с ним был серьезный разговор. Я объяснил ему, почему хочу, чтобы мы встретились все вместе. – Райан помолчал, потом добавил: – Иногда труднее всего поступить правильно, хотя это не кажется своевременным, согласна?

– Думаю, ему очень нелегко общаться со мной сейчас, когда вы начинаете налаживать отношения, – произнесла Джессика.

Райан покачал головой, стиснул зубы, отчего стал выглядеть решительнее. Его рука замерла на полпути, потом он прикоснулся к щеке Джессики.

Она молча наслаждалась его мягкой лаской.

– Ты мне небезразлична, Джесс, и я не хочу скрывать от него своих чувств к тебе.

Повернув голову, Джессика поцеловала его в ладонь, сожалея о том, что в их отношениях все так сложно.

– Райан, ты совсем скоро уедешь, – произнесла Джессика, затем добавила: – Не надо создавать проблем.

Райан отрицательно покачал головой:

– Я должен был сказать тебе, что уезжаю не навсегда, Джесс.

Она с трудом сглотнула.

– На самом деле это будет моя последняя командировка.

Наступило молчание.

«О боже, неужели он говорит серьезно?» – в панике подумала она.

Такого поворота событий она не ожидала. Райан был так решительно настроен продолжить службу в армии, в чем откровенно признавался в письмах. Он твердил ей об этом с первого дня знакомства. Его желание сосредоточиться на военной карьере стало единственной причиной, по которой Джессика позволила их отношениям зайти так далеко. Если бы она знала о его неожиданном решении, то все сложилось бы по-другому. А теперь ей придется столкнуться с последствиями своего опрометчивого поступка.

«Это все Белла виновата, чтоб ей пусто было! Закрути роман, развлекись с симпатичным парнем… Вот и доигралась», – раздраженно подумала Джессика, хотя прекрасно понимала, что корить может только саму себя.

Райан заслуживает лучшего. Он был с ней честен, а она выставила себя с дурной стороны, скрыв правду о болезни. Все это время Джессика думала, что мужчинам нельзя доверять, но в этот раз именно она солгала. Она позволила страху одолеть себя.

– Райан… – Она умолкла, не зная, как продолжить.

– Неужели ты действительно думала, что я поставлю под угрозу нашу дружбу, буду заниматься с тобой любовью, а потом уеду и не вернусь? – Его глаза гневно вспыхнули. – Ты сделала для меня слишком много, и я ни за что не причиню тебе боль.

Судя по всему, именно Джессика причинит ему боль.

Райан хочет развития их отношений?

На глаза Джессики навернулись жгучие слезы, но она постаралась не выдать своего волнения. Она привыкла держать эмоции под контролем и притворяться счастливой.

Если бы только она с самого начала рассказала Райану о болезни, все было бы намного проще. Вся вина лежит на ней.

– Я думаю, сначала тебе нужно решить проблемы с сыном, – ответила она.

Райан сдвинул брови:

– Без тебя мне бы не удалось даже поговорить с ним.

С этим Джессика не могла согласиться. Райан нашел бы способ поладить с Джорджем, даже если бы ее не было рядом.

В этот момент появились Джордж с Геркулесом. Пес тут же прыгнул ей на колени.

– Привет, приятель. – Джессика погладила пса, когда он попытался ее лизнуть. – Спасибо, Джордж, иногда он сущее наказание.

Мальчик улыбнулся ей и сел. Геркулес подбежал к нему, и через несколько секунд Джордж уже смеялся над его неловкими попытками выклянчить немного ласки.

Райан растерянно посмотрел на Джессику. Она натянуто улыбнулась. Между ними осталось много недосказанного. Она обидела единственного человека, готового подарить ей счастье. Честный, заботливый, добрый, Райан заслуживал лучшего, но она ничего не может ему дать. Правда ранит его, поэтому Джессика позаботится о том, чтобы он никогда не узнал о ее болезни. Видимо, настало время расстаться. Или же ей придется набраться храбрости и открыть свое истинное лицо. При одной мысли об этом Джессика вздрогнула.

– Суши? – спросила она.

Райан смущенно улыбнулся и достал из полиэтиленового пакета три контейнера.

Она улыбнулась в ответ, хотя сердце разрывалось от боли. Джессика вспомнила утро – тогда у нее создалось впечатление, что Райан хотел сказать что-то еще, но не решился. А она не собиралась его подталкивать.

Он больше не будет страдать, по крайней мере, по ее вине.

«Дорогой Райан, ты когда-нибудь думал о том, чтобы выйти в отставку? Я знаю, ты любишь свою работу, но часто задаюсь вопросом, как долго человек может прожить вдали от своей семьи и родины.

Ты не скучаешь по дому? Или ты настолько сосредоточен на поставленной задаче, что даже не позволяешь себе думать о том, чего лишаешься в мирной жизни?

Что бы ни случилось, даже если мы никогда не встретимся, я хочу, чтобы ты знал: я думаю о тебе и твоем подразделении каждый день. И я молюсь за твое благополучное возвращение домой.

Джессика».

Джессика нервно теребила мобильный телефон дрожащими руками. Очнувшись наконец от раздумий, она вставила ключ в зажигание, завела двигатель и с силой вцепилась в руль.

Сегодня был тяжелый день. Как хорошо все начиналось: она наслаждалась идеальным утром в объятиях любимого мужчины, а затем все резко изменилось – над ними нависли темные тучи, скрыв от них солнечный свет.

Джессика привыкла бороться с трудностями – сколько таких дней выпадало и раньше. В этот раз она решила отправиться в продуктовый магазин, чтобы поднять себе настроение. Иногда нужно обращать внимание на житейские мелочи – они помогают отвлечься от скорбных мыслей.

Джессике требовалось занять себя чем-нибудь.

Она вела машину, продолжая размышлять над ситуацией. Наконец-то она встретила мужчину, о котором всегда мечтала. Она наслаждалась общением с ним, провела незабываемую ночь и даже добилась признания в том, что небезразлична ему. Тем не менее ей каким-то образом удалось все испортить. Она была не готова к серьезным отношениям и даже не предполагала, что Райан примет их роман настолько близко к сердцу. Он же собирался вернуться в армию! Почему он передумал?