Илья смотрел на дальний берег, где вставал зеленый колючий забор леса, и смотрел, как скачут там серые обезьяны в смешных жёлтых шапках.

– Виктор Петрович, – вдруг заговорил он сам. – А вы любите мою маму?

– Да, Илья. Очень.

– А почему не женитесь?

Пономарев отпустил вёсла и впервые посмотрел прямо на Илью, в его глаза. Виктор Петрович заметно помолодел после того, как Илья вытащил из него рыгаликов. Исчезли мешки под глазами, кожа на лице стала свежее, морщины на лбу разгладились, и сквозь седину стали снова пробиваться чёрные волосы.

– Понимаешь, Илья… Это большая ответственность… Прежде всего я боюсь, что для тебя я чужой человек. Уживёмся ли?

Обезьяны на берегу развели костер. Илья пытался разглядеть, есть ли внутри обезьян рыгалики, но отсюда не было видно.

– Уживёмся, – ответил Илья. – Если вы нравитесь моей маме, то понравитесь и мне. Только не надо себя заставлять быть мне отцом. Будьте самим собой. Я намного взрослее, чем кажусь, и всё понимаю.

– Хорошо, Илья, – Пономарев улыбнулся. – Можно, я закурю?

– Конечно. Хотя вредно это. Рыгаликов приманивает.

– Ничего, я переживу… Я не заставляю себя быть тебе отцом. Просто если мы с твоей мамой поженимся, будем жить с тобой вместе. Хотелось бы понять, что ты за человек.

– Обычный человек, – ответил Илья.

– Да нет. То, что необычный, это точно. Но чего ты хочешь? Что тебе интересно?

Обезьяны стали драться друг с другом серебряными лопатами. Одна сбила у другой шапку, которая улетела высоко-высоко в небо, паря над лесом…

– Виктор Петрович, а может, поплывем к берегу? – сказал Илья. – Что-то меня укачивает. Нехорошо.

– Конечно, – Пономарев снова взялся за весла. – Но всё-таки – что тебя увлекает?

– Не знаю. Наверно, я хочу помогать людям. Только не знаю, как. Может, лечить?

– Ну что же, это тоже неплохо. Я видел, ты книжки медицинские читаешь… А для себя? Чего ты хочешь для себя?

– Не знаю, – ответил Илья. – Наверно, надо много в жизни увидеть, чтобы это понять. Я ещё мало что видел…

Илья снова посмотрел на удаляющийся берег. Обезьяны куда-то исчезли.

– Да, ты прав, – сказал Пономарев. – У тебя ещё вся жизнь впереди.

Лодка причалила к берегу, и он помог Илье вылезти.

XII

10/10/2007 Я решил начать писать этот дневник потому, что мне не с кем поделиться моими мыслями и переживаниями. Моя способность видеть рыгаликов в других людях угнетает меня. Мне очень хотелось бы с кем-нибудь этим поделиться, но я думаю, что меня посчитают ненормальным. Пару дней назад на лабораторных занятиях я поймал одного из рыгаликов, положил на стекло микроскопа и предложил Рите, которая сидела рядом, посмотреть. Она долго наводила резкость, чуть не раздавила предметное стекло и обругала меня за глупые шутки, потому что ничего там не увидела. Почему никто, кроме меня, не видит их? Меня это беспокоит. А ещё мне очень хочется вытащить у Риты из головы одного рыгалика, который там сидит, возле самого лба, словно дразнит меня. Но я очень боюсь себя выдать.

Как-то на лекции я не выдержал и громко расхохотался от того, что в носу у профессора увидел большого яркого рыгалика. Он свисал с самого кончика носа и болтался, когда профессор поворачивал голову или что-то говорил. Это было ужасно уморительное зрелище, и я рассмеялся. Вся аудитория смотрела на меня, как на идиота. Должно быть, профессор в тот момент рассказывал что-то серьёзное. Я не знаю. Я его не слушал.

Вообще занятия меня утомляют. Зачем учить все эти латинские названия болезней, бесконечные путаные симптомы и методы лечения, если всё дело просто в рыгаликах? С другой стороны, что я знаю о них? Я до сих пор не знаю даже, откуда они берутся, да и есть ли они на самом деле?

…

02/12/2007 Получил письмо от матери – обычное, бумажное письмо в конверте. Удивился. Вроде бы всё у них с отчимом хорошо. Она пишет, что они думают, не завести ли им ещё ребенка. Меня это пугает. Все-таки матери уже сорок пять, хотя она совершенно не меняется с годами и выглядит, по-моему, лучше некоторых моих однокурсниц. Кстати, мама опять спрашивала, не завёл ли я себе кого-нибудь. Как я могу «кого-то завести», если никому не доверяю? Мне кажется, все считают меня ненормальным. Наверно, я и правда немного странно себя веду, но как можно спокойно говорить с человеком, у которого в голове копошится десяток червей?

Хотел ответить матери на письмо, но оно куда-то исчезло. Вроде бы клал в тумбочку, а когда вернулся, его не было. Не хочу думать на соседа, он вряд ли стал бы лазить по моим вещам. Нормальный парень, хотя долго не протянет с таким количеством рыгаликов. Наверно, письмо какой-нибудь зверёк утащил ночью. Я слышал, как маленькие ножки топали.

…

03/04/2009 На практических занятиях на меня опять накричал профессор, сильнее, чем в прошлый раз. Он спросил, в чём, по моему мнению, причина смерти человека, который лежит передо мной. Я сказал, что он совершенно здоров. Он закричал, что я не имею никакого уважения к смерти. Но он ведь и правда был здоров, в нём не было ни одного рыгалика. В отличие от профессора, который сплошь ими набит, как макаронами.

Начинаю сомневаться, правильно ли я сделал, что пошел в медицину. Что я смогу сделать, если мне всё равно никто не поверит?

…

11/05/2009 Увидел во лбу у Риты уже двух рыгаликов. Мне стало её жалко. Подошел к ней и попросил закрыть глаза, чтобы я мог кое-что сделать. Обозвала меня дураком и убежала. Сама дура. Больше и не буду пытаться. Пусть хоть совсем её сожрут.

…

23/10/2009 Положил одного червяка в банку, долго рассматривал. У них, похоже, много-много маленьких ртов по бокам. Должно быть, они что-то ими поглощают. Раз так, должны быть вещества для них вредные и полезные. Стал пробовать бросать в банку разную дрянь, начиная от лекарств и ядов, кончая солью, хлебными крошками и шоколадом. Никакого интереса ни к чему не заметил.

…

25/10/2009 Ночью на меня свалилась крыса. Закричал, скинул с кровати. Проснулся сосед, спросил что случилось. Я рассказал про крысу. Он обозвал меня психом. Утром, когда проснулся, его в комнате не было. Может, он мне приснился?

…

01/11/2009 Не знаю, что на меня нашло, но, проходя мимо церковной лавки, остановился и купил немного ладана. Мне повезло. Как только я