Села.

Маарет да Воль оказалась женщиной. На вид — весьма привлекательной. Разве что бледной, как альбинос и золотыми, разрезанными вертикальным зрачком, глазами. Но овал лица, тонкий нос и полные губы, были вполне женственны. Как и небольшая, но крепкая грудь, обтянутая черной футболкой с забавным принтом. Надписью — «Ты наполовину полон или наполовину пуст?» Короткая прическа из таких же золотых, как и глаза, волос, придавала ей дополнительный шарм.

В других обстоятельствах, я бы всерьез заинтересовался дамочкой. Ну и что, что бледная? Фигурка-то — ого-го! Одни только ножки эти длинные, обтянутые узкими лосинами черного цвета, чего стоили…

Так, собрался, кобель! Эта цыпа может тебя выпить в три глотка. И посмертным твоим девизом станет принт с ее футболки.

— А голос был мужским… — протянул я, впервые глядя на немертвого вживую.

— Синтезатор речи. — указала она на золотой обруч на горле. — Таинственность здорово помогает нам общаться с другими.

— Но сейчас вы появились.

— Случай нас заинтересовал.

Ага, значит, все-таки, шансы у меня есть! Прекрасно!

— Так вы выполните мою просьбу?

— Этого я не сказала. Случай интересный, он является часть чего-то целого, но мы пока не в состоянии уловить этой связи. Поэтому и решили поговорить с вами. Поверьте, Константин Морозов, если бы вы не были замешаны в определенных событиях, я не стала бы с вами говорить.

— Можно просто Костя… Но я понимаю, да. Не знаю людей, которые бы видели немертвого так близко.

Она улыбнулась мне, демонстрируя абсолютно нормальные, как у любого человека зубы. Разве что несколько более мелкие. Никаких клыков, которым они якобы пронзали артерии, чтобы пить кровь.

— Тогда расскажите мне свою историю еще раз.

— А вы мне потом расскажите, что вас заинтересовало?

— Посмотрим.

На моей памяти это был первый случай, когда кровопийцы проявили интерес к чужим разборкам. Обычно они с одинаковым безразличием выслушивают про похищения, подставы и убийства. Поэтому, я снова выдал ей все, что поведал привратнику, с чуть большим количеством подробностей.

Когда я закончил, Маарет да Воль долго молчала. После чего поднялась и вышла за круг красного света. Так быстро, что я и «эй» сказать не успел. Я остался сидеть, гадая, помогут мне не мертвые или нет.

Отсутствовала она недолго, минут пять-семь. Появилась неслышно, просто войдя из тьмы, в которую была погружена вся квартира и села за стол.

— Разрушители. — произнесла она. — Ты слышал именно это слово? Не перепутал?

— Точно. — кивнул я. — Никаких сомнений.

— Значит, они и сюда уже добрались… — вампиресса поправила прическу. — Это плохо.

— Красавица, ты бы рассказала, что происходит, а…

Закончить фразу я не успел. Чудовищная сила буквально сдернула меня со стула, протащила несколько метров до стены и довольно сильно приложила к ней. Тьма окружила со всех сторон. В ней я видел только два объекта. Два золотых, разделенных пополам вертикальным зрачком, глаза.

— Не принимай нашу заинтересованность за нечто большее! — прошипела мне в лицо Маарет. Обычным своим голосом, без синтезатора. И, кстати, клыки у нее появились. Тонкие и длинные, они словно иглы, выросли прямо поверх обычных зубов.

— Ладно… — прохрипел я, хотя и не понимал, что ее так взбесило. — Чего завелась-то?

Она не ответила. Разжала руки, и я сполз по стене. Глаза исчезли, зато стал различим источник света в центре комнаты. Куда я и направился. Маарет уже сидела там. Я поднял свой опрокинутый стул и опустился на него.

— Вампирским правилам поведения не обучен. — хмуро сообщил я женщине. — Прости, если чем обидел.

— Ты прости. — к моему удивлению, вампирша виновато улыбнулась. — Чужаки редко видят меня, ты один из немногих. Я забылась и отреагировала неверно.

Сказанного было достаточно, чтобы понять — такая реакция немертвой была связана с ее внешностью. Ну, прямой же посыл — ее видели немногие, я один из немногих. Видя ее, я что-то сказал, она обиделась и вот так отреагировала. А что я сказал? Да в общем-то, я даже не успел толком, начал было спрашивать про этих самых разрушителей…

Стоп. Я ее назвал красавицей. И не успел договорить, как она уже впечатала меня в стену. Выходит, оскорбило ее именно это слово? Но, почему? Для вампиров это неприемлемо? Внешность нельзя отмечать? Она уродина по меркам своего вида?

Ладно, отложим пока в сторонку. И запомним, что к ней нельзя обращаться подобным образом.

— Маарет да Воль, ты можешь рассказать мне теперь о том, что заинтересовало немертвых? Почему вы решили отойти от своих же правил и вмешаться в происходящее?

— Могу. Из-за разрушителей. Они пришли и в ваш мир.

Сказано это было почти равнодушно, но мне удалось уловить нотки тоски и гнева в ее голосе. Кажется, вампиры уже встречались с разрушителями. И не остались довольны знакомством.

— А подробности будут?

Молчание в ответ. Затянувшееся на пару минут. Потом короткий ответ.

— Позже. Ты сказал, что хочешь, чтобы власти этого города узнали о продажных безопасников при каких-то определенных обстоятельствах. Каких?

— Мой смерти или, если они не выполнят мои требования.

— Если они не отпустят твоего товарища, и не оставят вас обоих в покое? — уточнила Маарет да Валь.

— Верно.

— Они не оставят вас в покое. Им не дадут. То есть — в случае твоей смерти?

Такая постановка вопроса мне не понравилась. Нет, я принимал свою возможность погибнуть в этой странной и запутанной истории, но все же пока планировал выйти из нее живым.

— Пусть так. А что значит — им не дадут? Кто не даст?

— Разрушители.

— Черт! Прошу прощения. — у меня возникло ощущение, что в своей беседе мы ходим по кругу. — Маарет да Воль, мне действительно нужны подробности! Ты можешь уже, наконец, рассказать кто это такие?

— У вас есть такое насекомое. Называется саранча. Бедствие для полей. Я правильно говорю?

— Да, есть.

— Разрушители — саранча. Они приходят в новый мир и пожирают все, что могут пожрать. Так погиб мой мир. И другие миры. Так может произойти и с вашим.

— И эфесбешники с ними спутались?

— Разрушители всегда действуют по одной схеме. Сперва создают агентов влияния. Из тех, кто готов ради богатства и личного возвышения, предать своих. Таких всегда много в любом из миров. В нашем было также.

Понятнее не стало. То есть, я совершенно спокойно допускаю мысль, что среди людей полно тех, кто способен предать не то что родину — весь свой вид. Но у них должна быть цель. Или достойный повод, скажем, ненависть или жажда мести. Здесь же замешаны деньги. Пусть даже — очень большие деньги.

Из чего возникает