По обеим сторонам улицы Виа Монтенаполеоне в Милане расположены бутики ведущих модных домов — от Луи Виттона до Армани. В кафе Cova заходят выпить чашечку эспрессо жены богачей из Саудовской Аравии. Официантки в Hugo Boss, я — в шортах. Я самый плохо одетый человек на улице. Мой образ достойно дополняет дородное тело, страдающее лишним весом, и раскрасневшееся от солнца лицо, которое украшает вишневого цвета нос. Для элегантных миланцев я олицетворяю варвара с северного склона Альпийских гор.

Служение внешнему виду на итальянском телевидении доведено до предела. Пышногрудые блондинки в сетчатых колготках берут интервью, ведут передачи и викторины, сообщают о погоде. Между коммерческими и некоммерческими каналами разницы нет: в кадр не допустят человека, который выглядит обычно, — исключение будет сделано разве что для комика.

Вероника Ларио Берлускони, жена итальянского премьер-министра Сильвио Берлускони, развелась с мужем в мае 2009 года после 19 лет брака, потому что ухаживание мужа за телеведущими стало уже, по ее мнению, извращением. Полураздетые красотки, прыгающие на канале медиамагната вместе с самим Берлускони, прославившимся как главный шовинист страны, к тому же весьма несдержанный на язык, — это было уже слишком. Уже в 2007 году Берлускони проболтался о своих отношениях с депутатом правой партии «Вперед, Италия» бывшей телезвездой Марой Карфанья, сказав, что немедленно женился бы на ней, «если бы уже не был женат». Во время выборов в парламент Совета Европы Берлускони выбрал кандидатами своей партии «Народ свободы» женщин, в чьих заслугах его жена публично усомнилась. По ее мнению, предлагать в кандидаты «бывших королев красоты, телезвезд и актрис» — значит потерять всякий стыд.

Писатель Тобиас Джонс, живущий в Италии, в книге «Темное сердце Италии» (The Dark Heart of Italy), убийственно честно описывает, как выходит, что в этой стране только красивые продвигаются по карьере. Девушек в бикини, работающих на телевидении, называют le veline. «Велины» — важный элемент передачи, в начале каждого шоу они исполняют 30-секундный танец. Их всегда двое: брюнетка и блондинка. С каждым годом находится все больше и больше желающих попасть на эту роль, так как избранным обещают хорошую работу на телевидении. Многие девушки получают работу не только на телевидении, но, например, попадают в парламент. Или выходят замуж за известного футболиста.

Бепп Северджини, автор колонки в итальянской газете Corriere della Sera, утверждает, что для итальянцев самое важное — чувство красоты и оно определяет все. Главный принцип — «ла белла фигура», то, как выглядит, а не то, чем является. Поэтому италь­янцы судят книгу по обложке, политика по улыбке, лампу по дизайну и человека по званию.

Люди с представительными внешними данными легко занимают высокое положение в обществе. Признание и власть, естественно, достаются и сильным. Так, в средневековом феодальном обществе и в Индии для солдат была создана особая каста, откуда потом вышло дворянство.

В 2008 году Ливия вывела со счетов в швейцарских банках все деньги — порядка 7 миллиардов долларов. Одновременно страна прекратила продажу нефти в Швейцарию. В феврале 2010 года Муаммар Каддафи призвал братьев по вере запретить транзит швейцарских самолетов и кораблей, бойкотировать швейцарские продукты и начать против Швейцарии священную войну, джихад.

Причиной послужило отношение страны к сыну лидера Ганнибалу Каддафи. Дело в том, что в июле 2008 года Ганнибала с женой задержали в Швейцарии за жестокое обращение с двумя слугами. Ливийцев же шокировало не жестокое обращение с прислугой, а задержание виновника. Ливия потребовала от Швейцарии извинений. Эта реакция показала, что в некоторых странах у государственной элиты, оказывается, совсем другие права.

У Ганнибала Каддафи была темная репутация, как и у его тезки, карфагенского полководца, но по другим причинам. В 2001 году Каддафи с тело­хранителями набросился на полицейских в отеле Hilton: он бросил в них бутылку и выпустил струю пены из огнетушителя. Трое полицейских попали в больницу, а Ганнибал благодаря дипломатической неприкосновенности вышел сухим из воды. Три года спустя он проехался на скорости 140 километров в час по Елисейским Полям — по встречной полосе. Шесть телохранителей набросились на полицейского и ранили его.

Позже Ганнибала Каддафи снова задержали за жестокое обращение с сопровождавшей его женщиной. Она отказалась принять назойливые ухаживания, и Каддафи попытался выломать дверь в ее номер, угрожая охране отеля самозарядным пистолетом. Франция направила в Ливию официальную жалобу.

Опьяненные властью хулиганы, подобные Каддафи, регулярно появляются на страницах истории. В первобытных обществах не было ни привилегированного сословия, ни аристократии, ни богачей. Разумеется, у власти стояли здоровые и сильные, но не было никаких VIP-клубов. В первобытном обществе, в отличие от сегодняшнего, не приходилось тратить время на людей со сложным характером. Общества были маленькие, оружие применяли редко и главным образом на охоте. Пока хватало свободной земли, не было нужды в бесполезных драках. Если возникал конфликт на личной почве, всегда можно было перекочевать в другое место и основать свою общину.

Йохан Гоудсблом в книге «Огонь и цивилизация» (Fire and Civilization) утверждает, что только земледелие привело к разбиению на социальные классы, увеличив культурные различия между общинами и внутри них. У кого-то укрепилось положение, стало больше власти и собственности. С ростом населения структура общины становилась более сложной, возникали новые задачи, нужны были солдаты, земледельцы, купцы и попы.

Наглядный пример такого развития — кастовая система. Это позор Индии и Непала, о котором официально не говорят, хотя при этом представители высшей касты не скрывают своего превосходства. Я хорошо помню, как мы со спутниками подкалывали гида по Дели за мачизм, когда он упрямо доказывал преимущество договорных браков и естественность деления общества на социальные классы.

Кастовая система Индии возникла в результате деления людей на арийцев и неарийцев. В 1500 году до нашей эры Северную Индию захватил воинственный индоевропейский народ — арийцы, оттеснив на юг темнокожих дравидов. Арийцы совершенно не уважали местных жителей и вели себя как британцы с австралийскими аборигенами. Чтобы удержаться у власти, они создали систему каст.

Атхарваведа, одна из Вед, написанная в 1500–1000 годах до нашей эры, содержит молитвы и заклинания, а также определяет социальные классы. Индуизм учит, что большинство людей было создано из расчлененного тела бога Пуруши. По четырем частям его тела и люди разделяются на четыре касты, определяющие их социальные позиции.

Самая высокая — каста священнослужителей, или брахманов. Затем идут кшатрии — воины, вайшьи — земледельцы и шудры — они занимались физическим трудом. К шудрам относились также дравиды из Южной Индии и те арийцы, которые женились на местных. Ниже шудров были только далиты — «неприкасаемые», которые выполняли всю грязную работу, например чистку туалетов.

Атхарваведа четко обозначает статус брахманов: они могут напрямую общаться с богами и их лучше не злить. Даже короли не могут им противиться — все боятся проклятий и страданий в аду. Поэтому в ссоре брахмана с небрахманом первый всегда прав. Брахманы утверждали, что бог Сума дал им право первыми спать с любой женщиной, будь она замужем или нет. Атхарваведа благочестиво утверждает, что, если брахман взял женщину за руку, он стал ее мужем.