– Слышала.

– Ну, и что ты на эту тему думаешь?

– Думаю, что тебе выбирать придётся.

– Но я не хочу выбирать! – кричит Маргарита. И испуганно взглядывает на Юлю. – Как можно выбирать между ребенком и любовником?

Юля испуганно смотрит на неё.

– Я вовсе не это имела в виду.

Рита отворачивается, как будто хочет сглотнуть подступившие к глазам слёзы.

– Прости. Со вчерашнего дня вся на нервах.

– И выхода нет?

– Есть, – пожимает плечами Рита, – поставить на себе крест, больше ничего и никогда не желать…

– Но можно же бороться!

– Наверное.

– Странно, а я считала себя слабачкой.

Юля делает ударение на местоимении «себя» и смотрит в упор на Маргариту. Своего кумира, между прочим. Ту, на которую втайне от всех равняется. Хочет быть на нее похожей. Вон, даже с Генкой отношения прервала, только потому, что Маргарита относится к нему с презрением. Решила больше не плыть по течению, а найти мужчину достойного… Вон как она заговорила! Чтобы не чета Геночке. По крайней мере, чтобы был с высшим образованием… Далось ей это образование!.. Но с другой стороны, это ступенька наверх…

Разве наша элита допускает мысли о том, чтобы жить без образования? Образование для них как… как вторая кожа… Так, вот и цель у Юльки: добраться до элиты… Ха-ха!.. Да отвлекись ты, куда тебя понесло!.. Маргарита, вот у кого сейчас проблемы. Хотя у её Льва вроде тоже высшее образование. Ну да, Ритка говорила, что он политех закончил.

Наверное, у Маргариты все бы сложилось удачно, если бы та с самого начала не дрогнула и не поддалась на предложение человека, к которому ответных чувств не испытывала. Вот эта одна ошибка и догнала ее, чтобы упасть здоровенным камнем на пути вперед. Может, даже будущего лишила… Ведь она почему за Льва замуж вышла? Потому, что все выходили. И потому считала: стерпится – слюбится…

– Чем вчера ваш разговор закончился?

Юля слышала, как Рита пытается увещевать своего расходившегося мужа:

– Лёва, давай пойдём домой, и там спокойно поговорим.

– Хорошо, – неожиданно согласился он, и Юля услышала, как Маргарита кричит ей.

– Юля, закрой всё здесь, а ключ возьми с собой. У меня есть другой.

То есть, это и в самом деле не Риткина идея, подвезти Юлю до дома, это Лев так решил.

Она попросила остановить машину за два дома, под предлогом того, что ей нужно зайти в магазин. Не могла больше терпеть зреющую в машине какую-то зловещую атмосферу…

Шла домой и думала, что Рита не заслуживает такой жизни. Она же не рабыня, в конце концов! Неужели Лев думает, что такую женщину можно привязать к себе насильно? По сути дела, шантажом.

Правда, мелькнула где-то на заднем плане ещё одна мыслишка: за все в этой жизни приходится расплачиваться. Как за нежелание думать и действовать, так и за обеспеченность, комфорт и материальную независимость… Люди в основном всё понимают, но это их не останавливает. Когда ещё придёт расплата, а ты ведь живешь сегодня…

Между прочим, даже со своим небогатым жизненным опытом Юля могла бы привести Льву пример, когда её тетя вот так же не захотела оставаться со своим первым мужем из-за дочери. А ту муж подговорил, и она стала твердить: «Я не хочу уходить от папы!» Но тётя всё равно ушла к другому мужчине, вышла за него замуж и родила ему ребенка… Маргарита так бы не поступила. Почему-то Юля в этом уверена. Но то, что она страдает, это однозначно. Вон какие круги под глазами. И личико осунулось. Он, Лев этот, не видит, что жена похудела от переживаний! И может даже заболеть.

А Рита между тем рассказывает:

– Всё закончилось показательными выступлениями… Мы поехали в детсад и забрали Артёмку. Маме я позвонила, чтобы она в сад не ходила, хотя перед тем просила её, внука забрать… Короче, мы шли по улице к машине и вели сына за руки. Такая молодая образцовая семья. Зашли в детское кафе, поели мороженого. Сын был очень счастлив. Никогда прежде папа с мамой не приходили за ним вдвоём.

– А потом у вас была ночь примирения…

Маргарита отворачивается и шмыгает носом. Что такое? С утра у неё не было насморка. Неужели ревёт? И зачем только Юля это сказала? Всё-таки она и в самом деле змея. Особо ядовитая. Могла бы себя представить на месте Риты. И дурацких вопросов не задавать. Как и делать дурацкие комментарии.

А вообще, чего там представлять? Разве не было и у неё таких моментов, когда она не только не хотела ложиться с Генкой в постель, смотреть на него было противно! Причем, Генка по большому счету был ей никто, а Лев для Маргариты… У них, у людей женатых свой кодекс: семейный долг нужно отдавать!

Судя же по словам самого Колесникова, Рита свои обязанности не выполняет.

Но ведь Лев симпатичный мужчина. Даже красивый. Похож на артиста Сергея Маховикова, который часто снимается в боевиках, и Юле ужасно нравится. И чего Ритке неймётся? Уж, по крайней мере, Льва с Аркадием не сравнить. Внешне уж точно… Или для любящего это неважно?

Опять Юля категорична. Кому нравится поп, а кому – попадья.

Нет, если бы у Юли был такой муж, как Лев Колесников, она бы его никогда на Аркадия не променяла!.. Но у неё такого мужа нет и не будет. Потому что такая, как она, не понравится такому мужчине, как Лев… Что это такое? Неужели у Юли в глазах защипало? Неужели она, как и Маргарита готова заплакать?

– А ты чего разнюнилась? – спрашивает у неё Рита, случайно подняв голову.

– Я думаю, неужели женщина не может быть счастлива просто так? – говорит она. – Без каких-то особых условий, без обязательств?

– Не может. Она от рождения должна чувствовать себя ответственной за судьбу человечества. Ведь за неё этого никто не сделает.

– А нельзя без таких заоблачных целей?

– Нельзя, – строго говорит Маргарита и смотрит вдаль, будто надеется сквозь стену увидеть ждущее своей участи человечество.

– Может, стоит подождать? Не будет же так вечно продолжаться. Ваш Лев найдёт себе другую женщину…

– Я сама об этом бога молю. Но ты бы знала, какой он упрямый. Он может из принципа ждать хоть до гробовой доски. Знаешь, как говорит: «Ты перебесишься. С женщинами это бывает!» А мы не можем ждать. Аркадия приглашают на работу в Голландию, и я хочу вместе с ним поехать. А нам ещё нужно успеть оформить развод и пожениться…

– И ты хочешь взять с собой сына?

– Конечно. Не оставлять же его здесь.

– Льву об этом скажешь?

– Не скажу.

– Но если я не путаю, для того, чтобы ребенка увезти за границу, нужно согласие обоих родителей…

– Правда?

Маргарита так пугается, что лицо её смертельно бледнеет.