– Может быть, и симпатичная, только с твоей женой мне не тягаться, – в запальчивости она легко перешла на «ты». – Такая красавица, смотри да любуйся.

– И ничуть не завидно?

– Кому что на роду написано… Да и разве можно завидовать красоте?

– Можно, – говорит он, как бы отвечая на вопрос несмышлёныша. – Именно это сплошь и рядом происходит… И всё-таки, давай с тобой разберёмся, раз уж ты не сомневаешься, что мне от тебя нужно. Ты не хочешь делать пакость именно Маргарите или любому другому, кто мог быть на её месте?

– Именно Маргарите.

– Ты случайно не лесбиянка?

– Не хами, – строго говорит Юля, как-то постепенно переставая тяготиться авторитетом Льва, который не только имеет собственную фирму и, возможно, уже не одну, но и всего этого добился сам, без помощи каких-то там богатых родственников. Вообще, они с Риткой оба – молодцы, и достойны друг друга. – Или без пошлости мы не можем общаться?

– Ну вот это другое дело. Мне нравится, как ты сказала – мы.

Она немного смущается.

Для Юли это вообще высший смысл бытия: добиться всего самому. Почему-то прежде она всегда считала, что молодые люди не могут высоко взлететь без чьей-то помощи, и заранее объясняла именно этим свои нынешние и будущие неуспехи в жизни.

– Рита – очень порядочный человек. И редкая красавица. Это надо ценить.

– Глупышка ты. Ценить. Снежная Королева, наверное, тоже красива, да только кто её любит?

– Но ты ведь свою жену любишь?

Юля не хочет, чтобы их разговор сворачивал в такое русло: обсуждать недостатки Маргариты, пусть и иносказательно.

– Женился по любви. Только вот будущую жену забыл спросить, а любит ли она меня? Все мы эгоисты, за что и расплачиваемся. Нам кажется, как это нас, таких особенных, умных, талантливых, кто-то может не любить… Послушай, Юля, давай заедем с тобой в ресторан, поужинаем? Терпеть не могу есть один.

Юля уже открывает рот, чтобы сказать: «Рита скоро придёт домой, вот вместе с нею и поужинаешь!» Но потом решает, что это не её территория, куда она может соваться со своими советами. Короче, если она согласится с ним поужинать… Ведь в этом ничего особенного нет. По большому счету, она тоже не любит есть одна. А Лев может быть скажет, наконец, что ему от неё нужно. Она никогда не поверит, будто он остановил машину, чтобы просто подвезти её домой. Или переброситься парой фраз.

Правда, он тут же берёт быка за рога.

– Ты ни о чем не хочешь у меня спросить?

– Хочу, – признается Юля. – Вы… ты нарочно приехал именно сюда, к концу работы, чтобы пригласить меня в ресторан?

– Вопрос поставлен так конкретно, что и отвечать на него надо аналогично… Увы, Юленька, я приехал не для этого. Я хотел постоять в сторонке и понаблюдать, с кем пойдёт моя жена после работы и куда?

– И я вам помешала?

– Ничуть. Просто я почувствовал, что ужасно хочу есть. И увидел симпатичную девушку, которая тоже сегодня обречена ужинать одна… И ещё подумал, мы порой придаем значение вещам, которые при ближайшем рассмотрении оказываются далеко не такими важными, как например, хороший ужин…

Смеётся! Он всё-таки над нею смеётся.

Юля понимает, что Лев не говорит ей всей правды. И не скажет. Возможно, он и в самом деле хотел понаблюдать, а потом передумал. Или на что-то разозлился. Чего теперь гадать.

– Вот вы как обо мне думаете!

Она спотыкается об это «вы», но а как иначе? По-хорошему к нему надо было бы вначале привыкнуть.

– Но я точно так же думаю и о себе. То есть, даже не думаю, а знаю… Или ты считаешь, что человеку воздается непременно по заслугам?

– Хотелось бы в это верить.

– Наивная ты, Юля. Так вот знай: чаще всего бывает, как раз наоборот. То есть человек не заслужил, а на него сыплется удача, как из рога изобилия. И наоборот: вроде ничего плохого никому не делал, жил по совести, а на него неприятности валятся одна за другой…

– Что же тогда делать?

– Стоять на земле крепко, упираться обеими ногами и повторять: я выдержу, я перетерплю, я добьюсь! Не дождётесь!

– Ну, и как, у тебя это получается?

Лев рассмеялся.

– Колючка ты, Юлия! Не всегда получается, как ты успела заметить. Но ничего, я перетерплю, выдержу и добьюсь. Ты мне веришь?

– Главное, чтобы ты сам себе верил.

– Как ты думаешь, для чего люди создают семьи?

– Наверное, чтобы свой род продолжать?

Конечно, мысли о продолжении рода или приходят в самую последнюю очередь или просто люди об этом не думают. Люди женятся – по крайней мере, в большинстве случаев – потому что любят друг друга и не хотят больше жить врозь.

– И поэтому тоже, но главное, нужно, чтобы рядом с тобой был человек, который в тебя верит.

– То есть потому, что им нужна поддержка?

– Родственная душа, – хмыкает он.

Хорошо, что вчера была пятница, и Юле не пришлось смотреть в глаза Рите, краснея и бледнея от одной мысли: как рассказать своей шефине, что медсестра была с её мужем в ресторане.

То есть, нельзя прямо сказать, что Юля так уж мучилась, так уж краснела и бледнела. Всего лишь посидели вместе со Львом, поели. Но как-то поневоле случилось, что она будто воспользовалась моментом, когда между мужем и женой случился разрыв… То есть, Маргарита говорила ей, что хотела бы, чтобы Лев кем-нибудь увлекся. А если это только слова. И когда она узнает, что так и случилось, сразу в Маргарите возобладает собственник…

Итак, они сидели в ресторане.

Юля Колесникову пару анекдотов рассказала. Не для того, конечно, чтобы «хлеб» отработать, а потому, что Лев уговорил её выпить сто граммов коньяка – в течение ужина имеется в виду. Ну, и она разговорилась.

Насчет выпивки Юля не слишком сильна. Быстро пьянеет. Не то, чтобы она начинает развязно себя вести или употребляет ненормативную лексику, а просто расслабляется и уже не думает о каких-то там условностях… Не напоминает себе постоянно, что Лев – чужой муж, а просто общается с ним, как с приглянувшимся ей мужчиной.

Сегодня ей было немного стыдно, потому что Юля отчетливо помнила, как хватала Льва за руку и говорила примерно так: «Прикинь, мужик продает сорок пять томов энциклопедии: «В связи с женитьбой! Оказывается, жена знает практически всё». И первая хохотала, чуть ли не со стула падала. Кстати, анекдот и не очень смешной. Если вспомнить, то Лев смеялся не из-за анекдота, а глядя на неё. Ой, как стыдно! Что он подумает о Юлии? Скажет, у жены в стоматологии работает какая-то алкоголичка.

Так она себя стыдила, и от собственных мыслей мучилась, пока ей не позвонил сам Колесников. Оказывается, она ему ещё и номер сотового телефона дала, о чём благополучно забыла! Вот разошлась.