— Петя слишком горяч, Стеша готова на все, только посидев с ним рядом, — тихо засмеялась Лиза, пока смущенная Маша пыталась понять, что вообще происходит, а Ириниэль украдкой трогала ушки.

— Ничего такого. Стефания привыкает к новому телу. Думаю, что сейчас тебе стоит тоже отдохнуть, но если что-то вспомнишь, то сразу же рассказывай, — предложил я девушке, и Стеша, быстро кивнув, последовала за Лизой.

Да уж. Судя по всему, взаимодействие с демонами явно распространяется дальше одних лишь битв. И демонологи, как и те, кто подкидывает камушки одержимости, не простые дрессировщики хищных тварей. Судя по всему, у демонов весьма разветвленная и сложная иерархия, поэтому точно не стоит считать их тупыми хищными тварями, готовыми лишь убивать. Не стоит недооценивать противника.

Но самое важное, это то, что я вот так запросто узнал о наличии у них минимум одной из «Тридцать трех», причем такой разрушительной стихии, как Огонь. Пока непонятно, по какой причине княгиня решила одарить именно Стешу, но если Эмбер выступит против людей, то стоит ждать проблем не только от Герцога…

Глава 7

Благодарность

Получение новой информации радовало, однако вполне очевидно, что перед Стешей никто не отчитывался, поэтому каких-то особых супер-пупер секретных данных ей не передавали, да и демоном она являлась лишь частично. Попозже я планировал попробовать конкретизировать вопросы, чтобы узнать что-нибудь о вербах, например, но сейчас Стеша как-то излишне переволновалась. В принципе, немудрено, если она действительно впечатлилась объемом моей маны, то сохранять спокойствие не так уж и просто. Да и сменить образ в одночасье сложно даже после сильных потрясений, все-таки девушка всю сознательную жизнь была скромной и старалась не высказывать свои мысли, причем превращение в упыря фактически ничего в этом не меняло. Кровососы хоть и теряли большую часть воспоминаний, но характер и привычки оставались прежними.

Насчет Эмбер сейчас тоже можно лишь гадать, поэтому из насущных вопросов оставались только тренировки. Я планировал провести время с пользой! Сейчас еще нет точной информации насчет материалов для зачарования, поэтому можно распределить силы примерно поровну: половину тратить на активацию остатков Пыли, а остальное отдать под тренировки. В том числе — магические, и не было у меня уверенности, что стоит Стеше выдавать секреты. Неизвестен механизм работы благословения, связь с Эмбер и прочее… Разве что в Договоре не прописаны какие-то форс-мажорные обстоятельства, поэтому девушка будет моей демонессой, в принципе, до тех пор, пока я сам не захочу прервать договор. В первой версии было условие насчет подпитки маной, так что в теории Стеша могла прервать, если бы я не «кормил» ее, но сейчас это необязательный пункт.

Подумав об этом, я невольно задумался о том, какие Договоры заключают реальные демонологи — ну из тех, кто занимается одержимостью, или легальные кудесники, например. Все-таки там не самые лояльные бесятки могут попасться, что они просят взамен? Какие только мысли не придут в голову, пока ходишь между полками с продуктами!

Раз уж у нас больше гостей, и всем по душе стряпня Машки, я сходил в магазин и запасся на несколько дней, поскольку вряд ли сможем отправиться раньше.

Стеша, кажется, всю свою жизнь в клане особо не баловала себя вкусными блюдами, поэтому было забавно увидеть, с каким восторгом она поглощала угощения. Машка при этом выглядела как заботливая хозяюшка: смотрела с теплотой, подкладывала добавку и интересовалась, вкусно или нет. Кажется, только из-за восхвалений Машка сразу же привыкла к Стефании, так что к концу вечера она превратилась в «Стешеньку». Впрочем, Машке-то было проще, она с ней не сражалась.

— Кстати говоря, мы тут обсуждали планы, — вдруг сказал я, пока Стеша налегала на десерт. Ириниэль и Лиза помогали ей с чаепитием за компанию, но я еще не успел проголодаться. — Потребуется искать Чертоги демонов. Как считаешь, сможешь ли помочь с этим?

Стеша даже выпрямилась на стуле, стоило мне спросить об этом. В ее взгляде я видел желание всячески угодить, но здравый смысл подсказывал, что лучше не привирать, а говорить как есть.

— Простите, хозяин. Не могу сказать точно, но…

— Есть ли сейчас поблизости камни-ключи от чертогов? — с хитрой улыбкой уточнил я. Машка шумно втянула воздух и заерзала на стуле, разве что руку не подняла, желая ответить, а Лиза заинтересованно посмотрела на сестру.

— Не могу их почувствовать, — разочарованно прошептала Стеша и покачала головой.

— А сейчас?

— О! Да, да! Не очень отчетливо, но, кажется, они в квартире, — оживилась девушка, даже осмотрелась.

— Ясно. Я предположил, что раз ты сказала про противостояние, то в зависимости от принадлежности демоны могут использовать разные варианты ключей.

Отличия очевидны даже визуально. Хотя я и не знал принцип работы Чертогов, но простой прогулки по Дубу было вполне достаточно, чтобы понять — там все-таки используются однотипные устройства. А два имеющихся у меня камня одержимости сильно отличались и внешне, и по вербам, и по следовой энергии — сейчас, после удвоения возможностей, мне казалось, что даже лучше удается заметить нечто подобное.

До этого я спрятал камни во Тьме, чтобы ни визуально они не выделялись, если кому-то захочется искать, ни ментально — Тьма частично глушила возможное излучение вербактивного материала. Машку таким не проведешь, поскольку она чувствует сам запах, причем с ее же слов бесятки очень «вонючие», но демоны из разных лагерей, видимо, старались защитить свои дома от сородичей и меняли принцип работы.

Так что с первым камнем Стеша не помощник, а вот со вторым — надо бы поэкспериментировать, но все будет зависеть от специалистов и того, насколько точно они определят область расположения Чертогов.

— Хозяин, это впечатляюще, я даже не придала значения… — вздохнула Стеша. — Вы хотите найти Чертоги, из которых пришел демон, который…

— Да, в том числе. Полагаю, что если ничего не изменилось, то он отправился на Буян, как ты и говорила, но все же стоит посмотреть, что у них там еще есть.

Подозреваю, что волхвы не вытаскивали все ключи сразу, поскольку разблокировка секции Чертогов грозила столкновение с обитателями. Это с грифонами, видимо, не церемонились, если только Матвей достаточно часто виделся со своей пассией, конечно.

— Надеюсь, что вы возьмете меня с собой, — скромно добавила Стеша, но в ее глазах пылал недобрый огонек.

— И меня! — добавила Лиза.

— Мы еще ничего не нашли, но вот, будет вам стимул хорошенько поработать. А пока что расходимся, — я даже зевнул, прикрыв рот ладонью.

Девчата еще какое-то время занимались сборами и обустройством на новом месте, но вскоре отправились спать, поскольку все после вчерашнего вымотались, и ночевка в дубе не помогла на все сто процентов.