Прозвучало, видимо, весьма строго, поскольку девицы действительно перестали соревноваться и уселись за стол. Стоило сказать про мёд, как Ириниэль тоже внезапно пришла из комнаты, забыв про свое желание отдохнуть в кресле.

— Что в итоге скажешь насчет Стеши? — спросил я первым делом.

— Это она, — Лиза пожала плечами, задумчиво посмотрела куда-то в сторону. — После гибели Стеша, кажется, пересмотрела приоритеты и решила немного иначе воспользоваться новой жизнью, которую ты ей подарил, вот и пытается вести себя иначе. Получается пока не очень, но она старается, — Лиза даже улыбнулась, хороший знак.

От подозрений я не мог избавиться сразу же, поскольку совсем недавно сражался со Стефанией, но это справедливо и в отношении Лизы, Ириниэль… Просто нужно время, чтобы я мог удостовериться. Условия на этот раз особые, тот же Договор имелся, и у меня не было поводов усомниться в работе собственноручно проверенного верба, но лишняя проверка не помешает.

— Отлично.

— Если вам будет спокойнее, господин, я буду следить за ней, — сразу же сказала Ириниэль. Выглядела она, впрочем, не очень грозно, поскольку торопливо слизывала с ломтика хлеба стекающие капли меда.

— А как быть с рожками? — добавила Машка, пригубив чай. — Да и птички же нет…

— Пока будет перемещаться скрытно, а что насчет рогов, то… Шляпку? Вроде были в моде высокие шляпки, да и холодает постепенно, — предложил я.

Видимо, от меня ждали более изящного решения, но я не придумал пока что. Постоянно поддерживать какую-нибудь Тьму? Накладно и заметно. Оптическую иллюзию сделать еще сложнее.

— Я подыщу ей что-нибудь, да и мне неплохо бы прикупить себе одежду, — Лиза улыбнулась.

— Отлично. А насчет птицы — пока без нее. У Стеши нет титула, да и происхождение весьма подозрительное — вряд ли монашку, состоявшую в свите одной из известных персон Теократии, не станут проверять перед выдачей Орла, — объяснил я. — Остальные варианты не подойдут.

Сорока недоступна, поскольку девушка не относилась к привычным расам чуди. Автора фиктивных гамаюнов уже могли хлопнуть, раз в Липецк нагрянула проверка, да и сомнительное это дело. Оставался только ошейник, но нежить нелегальна, а демоны… Подозреваю, что опция эта не для простых обывателей.

Дальнейшие мысли уводили меня все дальше от легальных способов, так что Стеше придется пока побыть в свободном плавании. Тем более, что на самом деле не все получали птицу, оставались и нейтральные поселения чуди.

— Есть еще важный вопрос, — судя по тому, как хвост Машки начал постукивать по спинке стула, она разволновалась. Даже покраснела. — Раз Стеша тоже придет, то кто займет комнаты?

Ах да, их же всего четыре. Гостиная в том числе.

— Полагаю, что господин должен решать, а иначе повторится ситуация в поезде, — сразу же мудро рассудила Ириниэль, но Машка посмотрела на нее с легкой обидой.

— Так и есть, — добавил я, и девушки сразу притихли, стали делать вид, будто чем-то заняты, но вместе с тем поглядывали на меня. — Стеша и Лиза в одной комнате, они все-таки сестры. Я — в гостиной. Остальное понятно.

Легкий вздох разочарования, причем тройной.

— Я напоминаю, что мы приехали сюда переждать последствия и заодно подготовиться, — добавил я, раз уж такое дело, затем откинулся на спинку и нахально заявил: — В Красноярске мы не будем искать столь же огромное жилище, поэтому от вас сейчас зависит распределение комнат в будущем.

— Там прохладно, поэтому без хвостика никуда, фыр! Ой! — Машка решила зайти с козырей, поскольку мы и впрямь довольно часто засыпали в обнимку в прохладное время года. От этого сложно отказаться!

— Я могла бы делать кофе, и перед сном, и рано утром, — отведя взгляд в сторону, промурлыкала Лиза. — Да и вообще в любое время.

— Но я тоже могу сделать! — запротестовала Машка, на что Лиза поправила прядки и улыбнулась.

— Я с Петей дольше, поэтому знаю нужный рецепт.

Ириниэль сидела в задумчивости, не зная, что и предложить. Меня забавляла ситуация, самое то после вчерашнего, поэтому я даже не останавливал девчат. Но позиция эльфийки особенно занятна, поскольку мы с ней до сих пор в весьма странных отношениях. И пусть сквозь безразличие долгожителя проглядывала явная заинтересованность, я подозревал, что Ириниэль сама пока не определилась.

— Со мной можно заниматься творчеством, — скромно заметила эльфийка. — Я была бы рада насладиться трудами господина после позирования… Вся моя жизнь принадлежит вам, поэтому я приму любое ваше решение, господин, — под конец Ириниэль перешла на прямой обращение ко мне.

Прозвучало очень искреннее и даже мило. Может немного неуклюже, но это тот редкий момент, когда эльфийка от всей души чего-то желала, и ей нужны были только мои рисунки.

Стоило признать, это цепляло. Какие хитрые девчонки меня окружили, однако, сложно отказаться.

— Благодарю, но я не предлагал решать это прямо сейчас, — веселым тоном сказал я. — Все, пока что отдыхаем.

— Уф. Но я не отступлю, воть! — тихо добавила Машка и с прищуром глянула на Лизу, а потом на Ириниэль. Эльфийка кивнула в ответ, а Лиза на мгновение показала язык, и на этом чаепитие окончено.

Опять объелся. Но после вчерашних и сегодняшних затрат неудивительно… Кстати говоря, пора уже проверить, выполнил ли Матвей то, о чем договаривались.

После короткого разговора с Пушкином выяснилось, что да, он теперь знает о двусторонних Чертогах, поэтому я переслал ему фотографию карты, чтобы можно было искать местонахождение пути из Британии более детально. Подозреваю, что закрыть Чертоги не так-то просто, поскольку о самой возможности создать искусственный ключ я пока даже не думал, для начала нужно все узнать получше, но хотя бы держать под контролем следовало бы.

Очевидно, что большие ударные группы через данж так просто не перекинуть, однако сильный кудесник или даже кто-то из «Тридцати трех» мог натворить дел, если вовремя не заметить… На этом мой вклад завершен — получив благодарность от Пушкиных, я пожелал поскорее разобраться с последствиями и попрощался. О материалах можно поговорить попозже, когда Владимир будет посвободнее, мне все равно еще нужно тщательно все обдумать.

Переодевшись в просторные штаны и футболку, облюбовал стоящий в гостиной мягкий диван, подложил под голову подушку и разлегся с комфортом. Сразу начало клонить в сон, но я все-таки поставил простенькие триггеры возле окон и двери, чтобы не пропустить приход званых или не очень гостей.

Девчата после уборки ушли заниматься своими делами, в том числе спорить, кто в какой комнате будет жить, а еще нужно было все разложить и навести порядок…

Вынырнул из дремы я где-то через час, благо теперь часы всегда были под рукой. Стеша выбрала балкон, но, несмотря на то, что двери там были весьма большими и шумными, проникла