Подсчитав все убытки, издатель решил больше не вкладыватьденьги в Дашкину бездарную писанину. Журналисты резко забыли номер ее телефона.Впереди дамочку ждали пустота и забвение…

Однако Изольда Тряпкина не считала ситуацию безнадежной. Да,непросто будет выбраться из кризиса, но шанс есть. Она придумала следующее:Дашке следует объединить свои усилия с певцом Кристианом, чья популярность тожеугасла несколько лет назад.

Когда-то восемнадцатилетний Кристиан победил на конкурсемолодых исполнителей, после чего его взял под покровительство крутой продюсер.Помимо всего прочего этот отец многочисленного семейства был известен своейстрастью к голубоватого вида мальчикам. Но то ли внешность Кристиана оказаласьобманчива, то ли любовники не сошлись характерами, однако вскоре продюсеррасторг контракт с певцом. Парень попытался пристроиться к другому продюсеру,только все без толку. Кристиану будто вручили «черную метку», никто не хотел сним работать. А может, все дело было в том, что слишком много развелось нароссийской эстраде голубоватого вида мальчиков, похожих друг на друга, словнояйца из одного инкубатора.

Идея Изольды была такая: Кристиан и Дарья делают вид, будтоу них бурный роман. Влюбленные голубки появляются вместе на светскихвечеринках, он якобы дарит ей последнюю модель «Ауди», ожерелье от Картье итому подобные знаковые вещи. Папарацци застают Дашуту, примеряющей свадебноеплатье. «Вы выходите замуж?» – «Ой, нет, конечно нет!» Но платье тем не менеекупила, ярко-алое, а к нему – белую фату…

Наконец жених и невеста объявляют дату свадьбы. В подробностяхрасписывают, где и как будет проходить торжество: уже арендован замок воФранции, куплены пятьдесят кобылиц, украшенных плюмажем, две тысячи балерин собнаженной грудью спляшут танец маленьких лебедей…

Потом любовники со скандалом расстанутся. Дарья появится вночном клубе в компании футболиста, Кристиана журналисты подловят с хоккеистом.Через какое-то время они помирятся. И вновь расстанутся. Публика постояннобудет в напряжении – так все-таки «голубой» Кристиан или нет?! Поженятся ониили нет, в конце-то концов?!

Особую пикантность их отношениям придаст тот факт, что Дарьястарше Кристиана на два десятка лет. А что, сейчас это даже модно!

Предполагается, что в результате этих действий популярностьписательницы и певца резко рванет вверх. Издательство опять будет печататькниги Дашуты, а Кристиан поедет в тур по стране.

– Отличная идея! – восхитилась я. – Толькопочему она не выгорит?

Тряпкина сделала выразительный жест пальцами:

– Деньги, все упирается в них. У Дашки нет ни гроша.Пиар стоит бешеных бабок, журналисты бесплатно даже не пукнут. Если учесть, чтополовину рекламной компании оплатит Кристиан, сумма все равно получаетсявнушительная.

– Значит, это ваш просчет?

Вдовица удивленно вскинула брови:

– Мой?

– Ну, идею-то придумали вы, а за чей счет она будетреализована – об этом забыли?

– Я как тот филин, мелочами не занимаюсь, мое дело –стратегия! – улыбнулась Изольда.

– Какой филин?

– Неужели не знаете этот анекдот? Жили-были мыши, всеих обижали, коты разные, совы. Пошли они к мудрому филину и говорят: «Мудрыйфилин, помоги советом. Все нас обижают. Что нам делать?» Филин подумал иговорит: «А вы станьте ежиками. У ежиков иголки, их никто не обижает». Мышиобрадовались и побежали домой. Но по дороге одна мышка спросила: «Как же мыстанем ежиками?», – и все побежали обратно, чтобы задать этот вопросфилину. Прибежав, они спросили: «Мудрый филин, а как же мы станем ежиками?» Иответил филин: «Ребята, вы меня ерундой не грузите. Я стратегией занимаюсь».

Я засмеялась, а Изольда продолжила неожиданно зло:

– Ну а если серьезно, то я, конечно, подумала оденежной стороне вопроса. Мне казалось, что ради счастливого будущего Дашкаможет продать квартирку в Отрадном – чай, это у нее не единственное жилье.Однако негодяйка решила идти проторенной дорожкой. Она опять обратилась к моемумужу! Слава богу, Лёня не дал ей денег, это было бы уже слишком!

– Почему вы так уверены? Если он написал на неезавещание, то, возможно…

– Да я собственными ушами слышала! – в сердцахперебила вдова. – В тот день, когда Лёня умер, она ведь к нему приходила,просила денег, умоляла, даже угрожала! Ничего его не проняло, он ей отказал.Поэтому я и считаю, что врет Дашка про завещание. Лёня не дал ей денег, когдабыл жив, и уж точно не оставил бы после смерти! Может, просто пообещал, чтобыотвязалась… В любом случае, если и было такое завещание, то оно сгорело. Идавайте закроем тему. Не хочу даже говорить про Дашку и надеюсь никогда большене увидеть эту мерзавку!

Сославшись на дела, Изольда спешно покинула столовую.

А я подумал, что вдовица-то, оказывается, не такая уж нежнаятургеневская барышня! Хоть и падает в обмороки, однако же своего не упустит. Ито, что несовершеннолетним положена обязательная доля в наследстве, уже успелавыяснить. Может, это она подожгла дом, чтобы уничтожить завещание? Ведь тогдавсе имущество наверняка достанется законной супруге…

Мне не удалось как следует обдумать эту мысль, вернуласьКолтунова, хмурая и злая.

– У тебя неприятности? – посочувствовала я.

Она вымученно улыбнулась:

– Обычные бытовые проблемы.

Однако Ленка даже не поинтересовалась, о чем мы тутговорили. Верный признак того, что она выбита из колеи! Я решила не беспокоитьхозяйку своим присутствием и отправилась посмотреть на сгоревший дом соседа.Каюсь, я любопытна, но разве это такой уж большой порок?

Дом Лисовиков представлял собой жалкое зрелище. Извеличественного родового гнезда он превратился в кособокую ночлежку для нищихскитальцев. От огня пострадала преимущественно левая половина дома. Пожар, судяпо всему, начался на втором этаже, в крайних комнатах – именно это местообгорело больше всего, из окон даже вылетели стекла.

Стояла какая-то нереальная, загробная тишина. Вдруг в этойтишине я явственно услышала, как зазвонил телефон. Звук шел со второго этажа.Прошла минута, но веселое треньканье не умолкало. Прилично ли будет войти, еслихозяев нет дома? Конечно, неприлично. Однако телефон продолжал разрываться. Вобычных обстоятельствах на том конце провода давно бы уже повесилитрубку, – значит, случилось что-то чрезвычайное! Я ринулась внутрь.

Источник звука я нашла в женском будуаре, расположенномрядом с кабинетом Лисовика. Когда-то это была уютная комната, оформленная внежно-коралловом цвете, сейчас от былой роскоши мало что осталось. На полурядом с обгоревшей широкой кроватью я обнаружила трубку стационарного телефона.Но стоило мне взять ее в руки, как мелодия оборвалась.

– Алло, алло! – кричала я, однако на том концепровода уже отключились.