Девушка словно прочитала моя мысли.

– Да, пью! – с вызовом заявила она. – Второйдень! Имею право, потому как прощаюсь с жизнью.

– Как это – прощаетесь с жизнью? – испугалась я.

– В смысле – «с прошлой жизнью». Начинаю новоесуществование, радостное и счастливое, устраивает?

– Вполне, – отозвалась я, следуя заШмелевой. – Я вообще за то, чтобы все были здоровыми, счастливыми ибогатыми. Тогда на улицах будет меньше преступности и негатива.

Она обернулась:

– Вот именно – негатива! Слишком много негатива было уменя в последние годы, в том числе из-за твоего благоверного. Хотя какой он там«верный» – это ж курам на смех!

И Шмелева разразилась лающим смехом ехидны.

Я прикидывала, каким образом оскорбленной супруге следуетреагировать на подобный выпад. Решила на всякий случай промолчать.

Мы прошли на кухню. Стены были обиты вагонкой, когда-то этосчиталось ужасно модным, но сейчас потемневшие деревяшки смотрелись убого.

На столе стояла тарелка с нарезанной колбасой и сыром, атакже финская клюквенная настойка WildMan. Помнится, лет десять назад онапродавалась в каждом ларьке, а сегодня ее можно найти исключительно в магазинахduty-free при финских аэропортах, – я узнавала! Приятный на вкус напиток,хотя и довольно крепкий, 40 градусов, понятно, отчего Нина уже с утра «набровях».

– Тебя как зовут-то?

– Люд… – я начала говорить собственное имя, нововремя спохватилась. – В смысле, люди зовут меня Екатериной.

Нина вытащила из шкафа вторую рюмку, поставила рядом сосвоей, наполнила и протянула мне:

– Давай, Катька, выпьем за нормальных мужиков! Пустькаждой нормальной бабе достанется по нормальному мужику!

Тост показался мне уместным: нормальных мужиковдействительно мало! Ведь что в этой жизни требуется от женщины? Да практическиничего. Если дама будет толстая, безработная, не дура выпить и закусить, безсобственного жилья и авто – в глазах общественности она все равно нормальная. Акто такой нормальный мужик? Это успешный, спортивного телосложения бизнесмен,без вредных привычек, с собственной квартирой, машиной, дачей и – самое главное– неженатый. Вот где таких взять, а?

После того как рюмки опустели, а сыра с колбасой заметнопоубавилось, Нина спросила:

– Ты как меня нашла-то?

Я не успела раскинуть мозгами, она сама ответила:

– Впрочем, догадываюсь, училка настучала? Как там еезвали…

– Галина Кирилловна, – подсказала я.

– Точно! Вела у нас труд. Нормальная была баба,готовила нас к суровым будням советской семьи. Когда в магазинах пустые полки,жрать нечего, носить нечего, а жена – это такая волшебница, которая можетприготовить из гречки двадцать блюд, в том числе котлеты и торт.

Да, я тоже помню уроки домоводства. Между прочим, оченьполезная была штука. Для меня стало открытием: оказывается, шоколадное масломожно сделать в домашних условиях! Я его обожала, но в магазинах оно появлялосьредко. Однако с помощью какао, сгущенного молока и обычного сливочного масламожно было получить вожделенное лакомство. Другой вопрос, что какао и сгущенноемолоко тоже не залеживались на прилавках… Кстати, сейчас я шоколадное масло неперевариваю напрочь. То ли у него вкус изменился, то ли я стала другой.

– Эх, хорошее было время! – ностальгическивздохнула я. – Какая-то чистая, правильная у нас была жизнь, помнишь?Мечтали не о шмотках или новом телевизоре, а чтобы коммунизм быстрей наступил.Или чтобы был мир во всем мире. Сейчас у молодежи другие цели.

Я незаметно перешла на «ты», однако собеседница воспринялаэто как должное. Она разлила остатки настойки по рюмкам, залпом опрокинуласпиртное и заявила:

– Ну, я-то как раз мечтала о телевизоре. Вернее, немечтала, а точно знала: он у меня будет – маленький такой, японский, я уодноклассницы дома видела, папаша из-за границы привез. Также я была уверена,что буду жить в своем доме, у меня будет богатый муж, двое детей, прислуга иогромная ванная с окном. Ты видела при социализме у кого-нибудь ванную с окном?И я не видела, но точно знала: она у меня будет. А вот гляди, с чем яоказалась. Ни хрена нет – ни мужа, ни детей, ни своей квартиры, ни нормальнойработы. Ни. Хре. На.

Мутным взором она обвела кухню. Я не знала, что сказать, ноШмелева и не ждала сочувствия. Она раскачивалась на табуретке и тянула на однойноте:

– Мне тридцать пять, я живу с родителями, которые –слава тебе, господи! – обожают свою дачу и на все лето уезжают туда, иначебы у меня не было никакой личной жизни. Но лучше бы у меня и правда не былоникакой личной жизни, потому что единственный, кого я в состоянииподцепить, – это женатый водитель, который врет, что любит меня, но неможет развестись, потому что его жена парализована. И до него я тожевстречалась с женатиком. И еще раньше. Я постоянно оказываюсь в заднице и незнаю, как из нее выбраться. Я никогда не выйду заму-у-уж!

Я поняла, что словами тут не поможешь, – нужнодействовать!

– Значит так, – сказала я, поднимаясь стабуретки, – мне нужны: твоя фотография, лист формата А4, краски,фломастеры, ножницы, клей и много глянцевых журналов.

– Это еще зачем? – подняла осоловелые глаза Нина.

– Будем строить карту желаний.

Мы убрали со стола тарелки и разложили на нем всенеобходимое для работы, отчего кухня сразу стала смахивать на кружок «Умелыеруки» при Доме творчества пионеров. Нина покрасила листок бумаги в ярко-розовыйцвет, и пока акварель сохла, я объясняла, что такое карта желаний и зачем онанужна.

– Вселенная – твой друг, она хочет, чтобы ты быласчастлива, стремится тебе помочь, но не знает как. В голове у тебя роется кучамыслей: и шубу надо, и мужика хорошего, и прокладки купить, и сантехникавызвать. Высшим силам необходимо дать четкие указания, какая задачапервоочередная, понимаешь?

Шмелева кивнула. А я продолжила:

– Представь, что жизнь, о которой ты мечтаешь, сталареальностью, и просто отобрази ее в картинках. Карту можно рисовать на листкеиз блокнота, офисной бумаге или куске ватмана. Размер не важен, главное –содержание. На карте обязательно должна присутствовать твоя фотография.Поскольку карта исполняет все желания, которые на ней нарисовали, к делуследует подойти со всей ответственностью. Ты должна четко знать – что, когда исколько тебе нужно. Если желание на самом деле не твое, оно все равно сбудется,но в искаженной форме или так, что ты о нем пожалеешь. Это ясно?

– Не очень. Если желание не мое, то чье тогда?

– Его могут навязать тебе окружающие. Ну, например,девушка хочет выйти замуж. Мать ей все уши прожужжала: «Чего ты тянешь? У меняв твои годы было двое детей». Да и подружки уже давно сходили в ЗАГС. Вот она идумает: «Может, мне тоже обзавестись семьей?» Наклеивает на карту желанийкартинку от рекламы пельменей: муж и жена весело жуют пельмени со сметаной.Вскоре девушка действительно выходит замуж, но от семейной жизни готова лезтьна стену. Муж оказался домосед и зануда, каждый день требует борщ с блинчиками,а она вообще готовить не умеет. Ей хочется по клубам походить, записаться накурсы йоги, потусить с подругами, а законный супруг требует, чтобы в семьвечера она как штык была дома. Облом получился. А все почему? Потому что насамом деле муж девушке не нужен. Ее вполне устроили бы постоянные отношения смужчиной, который приходит к ней два раза в неделю и оказывает некоторуюспонсорскую помощь, а в остальное время она предоставлена сама себе.