Артур выдержал несколько дней прежде, чем снова набрать ее номер. Ровно три дня, в течение которых боролся с собственным нетерпением, подпитываясь надеждой, что она вспомнит о своем обещании.

Не случилось. Но одним лишь молчанием Олесе было от него не избавиться, потому что он уже дошел до того состояния, когда все стало кристально просто: или пан, или пропал.

– Да, – ответила Олеся через несколько гудков и Артур силой воли заставил себя проигнорировать тот факт, что говорит она с ним словно бы неохотно.

– Я не дождался твоего звонка.

Он сказал это – и мысленно чертыхнулся. Хотел обратить все в шутку, но вышло по тону так, будто обвинял ее как минимум в государственной измене.

– Извини, я… немного замоталась и забыла.

Она лгала. Неприятно, конечно, но тоже результат. Во всяком случае, не послала его сходу куда подальше после той несдержанности, с какой он на нее накинулся в прошлый раз.

– Я решил повторить свое предложение, – сказал Шервинский, снова переходя на свой привычный лениво-скучающий тон. – И думаю, твоей сестре тоже будет полезно побыть на свежем воздухе.

– Что ты знаешь о Любе?

Голос Олеси приобрел настороженно-враждебные оттенки и он понял, что эта тема одна из тех, ступая на тонкую почву которой он рисковал с треском провалиться от любого неосторожного шага. Но отступать все равно не собирался.

– Я знаю все, – ответил он мягко-вкрадчиво. – И прежде, чем ты решишь отправить меня на три весёлых буквы за вмешательство в то, о чем ты не хотела говорить, спешу сказать: все, что я хочу от тебя – это чтобы ты дала мне шанс побыть с тобой рядом. Разве это так уж много?

Олеся молчала некоторое время, затем сказала:

– Ну хорошо.

Он с удовлетворением отметил, что голос ее смягчился и поспешил этим воспользоваться:

– Вот и отлично. Я знаю одно чудесное место для отдыха. Любу мы возьмём с собой, и это не обсуждается. Я нашел для нее опытную сиделку с отличными рекомендациями. Но если ты сочтешь, что она не заслуживает доверия – мы справимся самостоятельно.

Он проговорил все это быстро и решительно, не давая Олесе очнуться от его напора.

– Я не уверена… – начала было она, но он ее прервал:

– Я заеду за тобой завтра в двенадцать дня.

И отключился.

Артур Шервинский творил нечто совершенно несусветное и неприемлемое для себя самого, но вместо того, чтобы этому ужасаться – он улыбался.

И не мог даже вспомнить, когда последний раз испытывал столь абсолютную и незамутнённую радость, как сейчас, когда Олеся просто согласилась дать ему шанс.

Шанс, которым он собирался воспользоваться по полной.

***

Они приехали в загородный пансионат на следующий день. Олеся до последнего сомневалась в том, чтобы согласиться на предложение Артура. Отдыхать без Любы, снова взвалив все заботы о ней на плечи отца, она не собиралась. Но Артур смог её удивить. В их телефонном разговоре ясно дал понять, что возьмёт решение этого вопроса на себя, а через несколько часов к ним уже приехала сиделка, которая с порога заявила, что прибыла исключительно для того, чтобы познакомиться с Любашей, и что сделает всё, чтобы ей понравиться. И ведь понравилась же! Сестра не рыдала, не голосила по каждому поводу и вела себя так, будто всю свою жизнь знала Тамару – так звали их новоявленную сиделку.

И Леся, в общем-то, могла бы проявить малодушие и, оставив Любу с ней, отправиться с Артуром отдыхать, но… Но было несколько причин, по которым сестра поехала в пансионат вместе с ними.

Во-первых, отцу нужно было дать отдохнуть, и Олеся понимала, что он вряд ли сможет сделать это, если Люба будет при нём, хоть и под присмотром. Во-вторых, она хотела понять, как именно Артур отнесётся к малышке. И, надо отдать ему должное, он её удивил.

Вроде не проявлял особого внимания в сторону Любы, но Леся не раз замечала взгляд, которым он смотрел на её сестрёнку. Полный затаённой боли и чего-то неуловимого, чему она не могла дать названия.

– Давай выпьем за нас, – предложил он, когда они сидели на террасе ресторанчика при пансионате. Люба уже улеглась спать и была в надёжных руках, потому Олеся могла позволить себе немного расслабиться.

– Давай, – согласно кивнула она и, отсалютовав Артуру бокалом, отпила глоток вина.

В последнее время она очень часто думала о Джеке, понимала, что скучает по нему, что ему безумно его не хватает, и раз за разом ловила себя на мысли о том, что она уже готова к нему поехать. Просто чтобы увидеться, хотя бы раз…

– О чём ты задумалась? – поинтересовался Артур, когда молчание между ними затянулось.

– Если скажу, ты вряд ли поддержишь тему.

– Почему же? Я в ней не разбираюсь?

– Не знаю. Хочешь поговорить о любви?

– А ты задумалась о любви?

– А если да?

– Не разбивай мне сердце… У тебя есть другой?

На лице Артура появилось такое забавное выражение, что Олеся не удержалась – расхохоталась, запрокинув голову.

– Нет. Отношений у меня нет, если ты об этом.

– А как же любимый мужчина?

– А любимый мужчина имеется.

– М-м-м, не совсем тебя понимаю.

– Он имеется, просто мы с ним не в отношениях.

– И ты сейчас не обо мне?

Олеся улыбнулась, но тут же спрятала улыбку за глотком вина. Она была уверена, что Артур всё понимает. Наверное, с самого начала их знакомства. Но так же и она понимала, что за его ухаживаниями не стоит ничего серьёзного.

– Нет, я сейчас не о тебе, – покачала Олеся головой.

– Хм… И кто этот мужчина? Если это не секрет, конечно. Ты не пойми превратно моё любопытство… но просто мы с тобой довольно близко общаемся и я не видел за это время ни одного своего соперника рядом с тобой.

– А он и не рядом со мной. Или ты не веришь в то, что любить можно и на расстоянии?

– По правде говоря – нет. Это поначалу кажется, что любовь всё стерпит. Но потом быстро понимаешь, что это не так.

Олеся внимательно посмотрела на Артура. Нет, он был абсолютно не похож на Джека. Всем. Тем, что делал, что говорил, во что верил. И в этот момент тоска по её незнакомцу стала особенно острой.

– А я верю в такую любовь. И в то, что можно пылать от неё – тоже верю.

– Любое пламя нуждается в подпитке, Олеся.

– Ты прав. И я собираюсь крепко об этом подумать. А сейчас… давай возвращаться в свои номера. И спасибо за вечер.

Она поднялась из-за столика, и Артур, пожав плечами, последовал её примеру. Она не знала, о чём он думал в этот момент. Но была уверена лишь в одном: как только они вернутся обратно, первое, что она сделает – отправится к Джеку и попробует сделать так, чтобы он её принял.