– Что там? – раздался из темноты голос Романа.

– Не знаю пока. – Стас выждал еще пару секунд и ответил: – Слушаю вас.

На том конце беспроводной линии сначала молчали, потом шуршали и кашляли, затем раздался голос Михаила:

– Стас, привет. Можешь сейчас ко мне подъехать? Поговорить надо.

– Сейчас? – Можно было не притворяться: часы показывали половину первого ночи.

– Да, – настаивал Михаил, – дело срочное.

Голос его прервался, словно кто-то накрыл микрофон ладонью. Стас ждал, прислушиваясь к каждому звуку, доносившемуся из трубки. Тишина прервалась через полминуты.

– Стас, тут о деньгах разговор есть. – Голос Михаила стал глуше, он тяжело дышал, словно пробежал стометровку и никак не мог отдышаться. Или только что пришел в себя от удара.

– Хорошо, сейчас приеду. – Стас уже был в комнате, одной рукой натягивал джинсы. – Адрес говори.

Михаил откашлялся, назвал улицу и номер дома. Ехать предстояло на другой конец Москвы, в район Лосиноостровской.

– Позвони, когда доберешься, я тебя встречу, – попросил Михаил и зашелся в кашле, но ему зажали рот.

– Обязательно. – Стас запихнул мобильник в карман, вылетел в коридор и едва не сшиб с ног Романа. Тот натягивал куртку и посторонился, пропуская Стаса к антресолям.

– Ты куда?

Стас убрал под куртку «беретту», зашнуровал ботинки.

– Здесь жди, за ним из банка пришли. Вернее, за мной. Это мое дело, – прошипел он в темноте в спину выходящего из квартиры Романа.

– Я знаю, – сонным голосом отозвался тот, – можешь не напоминать. Давай быстрее, я такси вызвал.

Пока ехали по ночному городу, снег два раза сменялся дождем, «дворники» «Шкоды» скользили по лобовому стеклу, размазывая грязь и воду. Водитель попался неразговорчивый, и за всю дорогу не проронили ни слова, тишину нарушала только музыка из магнитолы.

– Здесь останови, – попросил Стас водителя перед оградой детского сада. Он расплатился, вышел из теплого салона под колючую ледяную морось.

Роман остановился рядом.

– Одиннадцатый дом. – Он закрутил головой по сторонам, приглядываясь к притихшим темным пятиэтажкам. – Может, там?

Он прошел вдоль металлического забора. Стас сделал несколько шагов следом и остановился. В руке завибрировал мобильник, на экране появились знакомые цифры.

– Я здесь, – негромко произнес Стас в микрофон, – стою у… контейнерной площадки. Куда идти?

– Прямо через сквер второй дом справа. – Голос Михаила оборвался.

Стас выждал еще несколько секунд, но после паузы из трубки донеслись короткие гудки. И вокруг тишина, только стучат друг о друга голые ветки кустов да из приоткрытого окна проехавшей мимо машины донеслась музыка.

– Пошли, быстро! – Стас переложил «беретту» в карман, запахнул перекосившуюся под тяжестью оружия куртку и побежал к одиннадцатому дому. Район старый, деревьев полно, они стоят почти вплотную друг к другу, и выложенная плиткой дорожка идет, словно через лес. За черными мокрыми стволами высятся мрачные пятиэтажки с редкими светящимися окнами. Ничего удивительного – второй час ночи, все нормальные люди давно спят, а не лезут на козырек подъезда, не прыгают на нем, стараясь ухватиться за выступающие металлические части прогнивших балконов.

Перчатки вымокли в момент, носки ботинок скользили по мокрому кирпичу, и Стас дважды едва не сорвался. Спрыгнул на козырек, скинул куртку, бросил ее оставшемуся у подъезда Роману и снова ринулся на приступ. Двадцать первая квартира, третий этаж, вон ее окна в комнату и кухню. В обеих темно, виден только неяркий приглушенный отблеск – свет горит то ли в коридоре, то ли в ванной. «Сейчас посмотрим». Стас побалансировал на перилах балкона второго этажа, глянул вниз. Внизу по газону мечется Роман, задрав голову, готовится ловить сорвавшегося скалолаза. Стас поднял руки, подпрыгнул на перилах и схватился обеими руками за два крюка, торчавших из осыпавшегося бетонного основания балкона на третьем этаже. Первый крюк немедленно обломился, свалился на газон под домом, Роман кинулся туда.

– Нормально все, – хрипло прошептал Стас и вернулся на перила. Обошел по ним заваленный коробками, пластиковыми бутылками и прочим хламом балкон, остановился на другой стороне. Пора заканчивать эту прогулку, не ровен час, хозяева проснутся, крику будет…

Здесь опора для рук не подвела, не шелохнувшись, выдержала его вес. На этом везение закончилось – свой балкон хозяйственный Михаил застеклил, превратив в нависший над газоном скворечник. Руки в поисках опоры скользили по мокрому сайдингу, Стас подтянулся и кое-как устроился на двух рельсинах, выпиравших из боковины основания, чувствовал, как они покачиваются под ногами. Долго им не выдержать, а полет вниз с третьего этажа в планы Стаса не входил. Над головой из окна комнаты донеслись голоса – говорили сразу несколько человек, потом что-то упало с глухим тяжелым стуком, и все стихло.

– Стас! – громким шепотом сказал снизу Роман. – Стас, у тебя телефон звонит!

– Скажи, что я иду! Что я дом нашел и уже в подъезде, подхожу к квартире! – Стас выпрямился во весь рост, прислушался.

Роман подробно излагал в трубку, где он сейчас находится и как скоро доберется до места. Секунда, две, три – разговор оборвался, ждать больше нечего, и Стас решился. Грохнул рукоятью «беретты» по стеклу, выбил осколки, подтянулся и перевалился через перила на балкон. Перекатившись по полу, пинком вышиб дверь кухни, пересек ее и выстрелил в метнувшуюся навстречу тень. Та свалилась на пол, Стас пинком отшвырнул к балкону выпавший из рук «коллектора» пистолет, бросился в коридор. В тесноте и темноте сначала услышал, потом увидел прущего на него человека, выстрелил еще дважды, столкнул с дороги, ринулся дальше. Третий сообразил, что дело нечисто, ломанулся в комнату, подставив спину под пулю. Он рухнул, как шкаф, на темный ковер, врезался макушкой в ножку стола. Стол пополз к окну, ударился о батарею, натянулась занавеска, хрустнула тонкая ткань. Стас замер на месте, пихнул «беретту» за ремень джинсов и кинулся в дальний угол комнаты.

– Давай, давай, шевелись. – Он помог Михаилу подняться с пола, потащил в ванную, открыл воду. Пока тот смывал с лица кровь, вернулся в коридор, открыл входную дверь, и в квартиру ворвался Роман. Он огляделся в темноте и ринулся к ванной.

– Мать вашу! – гнусаво бормотал Михаил, вытирая лицо полотенцем. – Я уже забыл, когда в последний раз по морде получал. А тут который раз за день… – Он отшвырнул полотенце, отодвинул Романа и вышел в коридор. Глянул в сторону кухни, ругнулся беспомощно, перешагнул через ноги убитого и поплелся в комнату.

– Быстрее! – Он, подобно зомби, обернулся на дружный шепот, потянулся за одеждой и принялся натягивать штаны.

– Что быстрее, куда быстрее? – сообразил наконец Михаил. – Зачем…

– Пока соседи ментов не вызвали. – Стас нашел и швырнул Михаилу футболку и свитер. – Да шевелись ты, или сам им все объяснять будешь!